晴澈碧天。
孫策在湖邊漁市上買東西，魯肅坐在船頭，周瑜戴著斗笠站著，問：“如何？”
魯肅道：“是個聽得進話的。”
“他對你的話比對我的話放心上。”周瑜答道，“我催他幾次，讓他儘快動身前往協助孫將軍，他盡是跟我胡鬧，太熟了也不好。”
魯肅笑笑：“太熟不聽話倒不見得，我猜他是捨不得走，舒縣有你陪著，日子過得又寬心，便假託照顧家中老母親，在這裡多賴幾日。”
斗笠下，周瑜的嘴角微微翹著，帶著些微笑意，魯肅甩出鉤去，說：“我娘幾年前還說，找媳婦得比照著周公瑾找……”
周瑜一言不發，抽了篙雙手持著就要抽魯肅，魯肅一邊笑一邊躲，說：“溫和穩重，沉著大方……”
孫策笑著上船來，說：“公瑾！我猜你個個相好的都被你揍過了！還不住手！走了！”
周瑜將篙朝湖底一戳，帶著小船，悠然劃過巢湖。
翌日，孫策前往山中，取道孤山上路，留下一百人在舒縣入山口處守候報信。而飛羽直至此刻還未歸來。
周瑜前去相送，周瑜本想與孫策一同去，然而家中仍需有人主持大局，魯肅需經手為孫策購置戰船，招兵買馬，否則周瑜也想把他派了去。
“萬萬不可好戰。”周瑜再三吩咐道。
“知道了。”孫策說，“你比我娘還愛囉唆。”
“去吧。”周瑜說，“有事令飛羽傳信。”
孫策策馬離開幾步，回頭又看著周瑜，打趣道：“你不祝主公旗開得勝？”
“必須旗開得勝的。”周瑜道，“別得意過頭了，夏天不可胡亂喝髒水！”
孫策笑著說了句玩笑話，周瑜要追上去揍他，孫策卻帶著四百騎兵，呼哨一聲出了山谷，周瑜又看了會兒，方緩緩離去。
這日起，魯肅幾乎是全力以赴，搬到周家住下，兩人一日到晚，俱在核查造價，查對賬目，只因魯肅將舒縣南面的一處造船坊給買了下來。木頭、鉚釘、繩索、油漆等材料都從江南各地運來，周瑜常常離開，一走就是三四日，宿於船坊內，魯肅則趁著這個時候，前去打聽風聲，並招攬水軍。
如果一切順利，今秋第一批二十艘戰船，便可下水。然而士兵還成問題，周瑜親往舒縣縣令處談過，如今天下紛爭既起，無論是舒縣自身，還是整個郡內，都需要有地方軍護衛。縣令被周瑜說動，於是周瑜便在巢湖畔設立兵營，親自帶著招回來的新軍練習射術與水戰之術。
眨眼間春去夏來，初夏時節，周瑜與魯肅都忙得天昏地暗，好不容易回一趟家去看母親，卻發現飛羽正在家中等候。
周瑜終於得到了孫策來信，上面提及戰況一切都好，假以時日，荊州必能攻破。孫策正在伺機攻打江陵縣，而劉表則閉門不戰，孫堅正在設法攻城。
孫策的字跡甚潦草，末了“勿念”兩字龍飛鳳舞，可見是在戰場中匆匆寫就。瑜收起信，正要朝吳氏彙報戰況時，卻聽房內傳來一聲陶瓷脆響，並吳氏驚呼。
“伯母！”周瑜推門而入，忙扶著吳氏。
吳氏道：“不小心打碎了碗兒，這可太不當心了。”
周瑜忙吩咐人進來收拾，問：“伯母最近身體如何？”
“不知道為什麼，”吳氏說，“這幾日裡總是心神不定的，孫策有信來了？”
周瑜定了定神，將信讀了，吳氏才放了心，說：“沒事就好，這些天提心吊膽的。”
周瑜道：“待水軍之事辦完，我就去江陵走一趟。”
吳氏道：“這可多虧你了。”
吳氏顯然有點心慌，周瑜又讓她好好休息，才走出廊來，站在院中時，周瑜不知道為什麼，也有點心神不定，彷彿荊州那邊出了什麼事一般。末了，周瑜暗嘲自己關心則亂，總是窮擔心，派飛羽送了回信，叮囑孫策，劉表手下俱是身經百戰，剿滅水寇的猛將，凡事不可力敵，須聽孫堅指揮，尤其窮寇莫追。
這一次，飛羽的回信更慢，顯是軍中傳訊，拖住了這帶有靈性的白隼。四月芳菲褪盡，即將進入江南雨季時，周瑜等到了飛羽的又一次來信。
飛羽撲稜撲稜在桌上停下，爪上帶著一方血布，觸目驚心。
大雨傾盆，狂雷電閃，整個江左一帶入夏，雨季來臨，猶如老天爺將水怒吼著朝下倒。長江水漲，颶風沒頂，沿途所有船隻俱撤進了避風港。一人戴著斗笠南下西去，在江畔被阻住了去路。
“今天不能開船了！”船家喊