樸周源不同於一般的朝鮮兩班貴族，是一名異類，對官場不怎麼上心，反而注重民生。
大周國為上國，文化乃是世界的中心。
不論是蒙古，安南，朝鮮，日本等等國家，都受到其文化的影響，朝鮮則全盤接受。
大周民生凋零，可是對比朝鮮，仍然是遠超於朝鮮的。
哪怕是歷史上崇禎時期，國內的文化，經濟，科技，農業等等，都遠不是朝鮮可比擬。
至少崇禎十年後，南方還是如此。
這也是樸周源困惑的地方。
明明全盤學習數百年，為何朝鮮還是這般的落後，不光國內民不聊生，國外也都能欺負。
日本比朝鮮國土強大，人口繁多，大周更不提。
那蠻族在赫圖阿拉時，才三十餘萬人口，數萬之兵，為何就能壓迫朝鮮呢。
還年輕的樸周源，心中留有抱負。
他想要好好的看一看金江鎮，看一看上國，希望從中找出解救朝鮮的道路。
可是年輕人心中美好，現實卻很殘酷。
為了早日到達京城，使者團日夜兼程，渡江涉水，克服艱難。
先是到了鎮江。
鎮江的軍兵沒有因為其是使者團就放行，仍然嚴格的檢查使者團的物品。
哪怕是用來向上朝朝貢的貢品，也一一清點入冊。
幾位有品級的朝鮮官員免於搜身，其餘的不論何人，都被披衣摸胯，解視行裝。
一番大動下來，使者隊伍亂成一團，各自皮箱紙匣狼藉草莽，爭自收拾。
樸周源雖然是使者的弟弟，卻沒有特殊對待。
他倒是不怎麼在意，唯獨對鎮江兵摸胯這一塊，感覺十分的羞恥，特別是身旁明顯有不少朝鮮兵。
這些在朝鮮地位低下的軍戶，看著這些穿著長衫，國內趾高氣揚的貴人，狼狽不堪的模樣。
雖然臉上沒有笑，眼睛裡卻笑意十足。
如果沒有這些朝鮮兵，樸周源還不覺得被冒犯，正是因為這些人在，他臉上羞怒通紅。
可是又無能為力，只此一事，就把他打擊的灰心。
鎮江乃軍事重城，所以不招待朝鮮使者，朝鮮使團要麼繼續趕路，要麼城外紮營。
見天色還早，使者團選擇了繼續趕路。
結果沒走多久，春雨突降。
使者團又連忙安營扎帳，可是帳篷雖然搭起來了，地上全是泥漿，無處落腳。
又有野外蚊蟲肆起，不敢掀開帳篷簾子，導致帳篷內熱氣飆升。
樸周源是使者的弟弟，不需要做活，雖然煩悶卻輕鬆些，不像雜役們。
不但要照顧貨物，還要尋乾柴等各事，在雨中狼狽不堪。
雨停了，天也黑了。
第二日。
使團繼續上路。
抵達東溝前，景色從野外荒蕪漸變，猶如沙漠綠洲般的發現，樸周源彷佛看到了一個充滿生機的新世界。
金江鎮是軍事重城，眾人無法進去，所以未看到全貌。
眼前原野平闊，溝渠遍地，處處耕地，根姐狼藉，牛蹄轍跡，縱橫草間。
好一副悠然富庶的農間之態。
只憑眼前所跡象，樸周源就斷定已經臨近東溝。
東溝是鎮江到金州第一個新城。
眾使團還未看到東溝城，就見到堤壩上放牧的百姓，或羊群，或耕牛。
雖然穿著簡樸，乃至滿身的補丁，面色也瘦弱，卻自有一股安寧之氣，讓人殷羨。
羊豕彌山，朝煙繚青。
樸周源下意識的想到了這句詩。
都說金江鎮新立，年年大戰，百姓困苦不堪，他所見之局面，卻是一派安寧、平和之景。
只這東溝新城，就遠超過朝鮮各地。
因為有朝鮮國主的國書，以及東江鎮的檢驗放行文勘，因此東溝放了使者入城。
正使，副使和東溝官員溝通，樸周源則去城裡遊歷。
有木屋，石屋，乃至磚屋。
門戶整齊，街術平直，兩沿若引繩然，牆垣磚木築各有，雖然不奢卻新潔。
百姓雖然不富，卻也偶有說笑。
金江鎮才起幾年，且連年大戰，只這東溝就是如此，那更富於的金州又是如何？
朝鮮立國數百年，民生卻比不上這金江鎮一偏城也。
樸周源忽然意沮，失去了遊覽之意，