本沒喜歡過姑娘？”
趙成遲疑地點了下頭。冬兒失聲叫道：“他也是初解人事？不可能！”
趙成狠狠抹了把臉：“丟人也顧不得了。九姨娘過世後，家慈命我請下老爺恩典，由我們母子侍候七少爺。也不知哪兒做叉了，十歲那年他就把丫環們全趕出屋，連進去替他鋪床疊被也得……給錢。”
“什麼？！”小神狐穿梭千年，還沒遇上過這麼點大就會自覺開發自然資源的奇才，才要大笑，見趙成那張臉難看得賽過抹布，硬生生吞了回去。
趙成辯解道：“他是嫌丫環纏他，就使怪招。他要十兩銀子才許丫環陪夜，大一歲加一兩。丫環都去攢這個錢，雜活沒人幹了。他一點大就自己事自己做，那時我初闖江湖，十天半月回家一次，實在看不過眼，說要住他那兒，喊丫環來打掃房子。心裡有氣，罰他睡我腳邊，結果到這麼大還是這樣，老喜歡睡在我腳邊。”
冬兒立馬想起在死亡谷中趙、柳的睡覺姿式，還以為是獨門防衛睡姿！
趙成仍在那兒辯解：“他不是為錢，他沒有賭啊嫖的敗家毛病，哪會缺錢？丫環又有幾文錢？他是好玩。曉青這種性子，若娶不到一房好夫人，我怎麼放心。”
“這事該柳莊主操心吧？”冬兒盯著他：“表小姐是咋回事？沒這人？”
趙成黃了臉：“別提了，親事打小定下的，愣給他折騰掉了，氣得老爺要家法處置。我帶他出來走走，又碰上瓊姑。先時我想曉青有這麼一個相好也不錯，瓊姑卻打上柳家莊的主意，老爺怎麼也不會許曉青入贅五毒幫的。正好我想來死亡谷，便將錯就錯了。曉青若能娶一房好夫人，老爺或許還認他，不然只能跟著我了。小美，你看曉青會喜歡什麼姑娘？”
冬兒搶先發表高見：“趙叔，他給錢給哪個女人用，那人就是他喜歡的。二十年來有沒有這樣的女人？”
趙成苦笑：“有，家慈。他從丫環那兒弄來的錢，專給我娘買補品。”
杜美美展顏一笑：“七少爺還沒定性，不用太過發愁。煥生這人，別的不敢說，他定不會用七少爺的錢，也不會給七少爺錢花。往外一走他們會碰上各種各樣的女人，說不定沒幾天這事就不算個事。不是有那麼句話，船到橋頭自然直。我真有點困了，冬兒在這陪娘也行，隨你趙叔去外頭轉轉也行，就別去石林自找氣受。”
趙成替杜美美弄新鮮液汁去了，冬兒盤腿打坐，琢磨從小冊子中看的內容。
把一大一小安慰好的杜美美，半點睡意沒有。高煥生對她來說畢竟隔著一層，只是便宜“徒孫”，令她憂心的是養女。小丫頭這點年紀就給自己弄個“徒弟”，下那麼大心血，多半萌生了小姑娘自己都沒意識到的春情。首度春情不是開玩笑的事，如何是好？
煥生單純柳小子渾，兩人才不會“船到橋頭自然直”，成孽緣的可能性就大把。拆散必須趁早，他們的外貌武功皆一等一，到外頭有了比較更麻煩。但自己去勾引“徒孫”肯定不行，勾該死的柳小子已告失敗。或者再跟趙成商量一下？他把那等丟人的事都講了出來，可見發愁到苦不堪言。姓柳的混球竟有這樣的忠僕摯友，他配嗎？
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這是一餐花大心思準備的飯，還有一罈酒，好似“長”字號角色替二小擺酒過明路。
石桌移到了床邊，杜美美還是斜靠軟被，頗為不悅地抱怨，說她已經可以下床了。趙成只當聽不見，酒不許她碰，菜不許她吃，只有液汁喝。
柳曉青開心：“大哥，以後有人夠你操心，不用管我了。”
趙成眼一瞪：“等我死了再說。我不是隨便講這句話的，對前面的路我心裡一點數都沒有。可有件事咱們都明白，武功是護身之法，喝了這餐酒，咱們都要好好練功。”
柳曉青立表贊同：“這地方閉關修煉再好不過，急急忙忙往前闖幹嗎？咱們就在這練到登峰造級再出世。”
趙成搖頭：“沒那麼多時間了，我心裡那個感覺是頂多只有十天半月好拖，到時非得往前走不可。冬兒學的修道之法救不了急，改練本門功法。曉青跟我練，煥生跟著冬兒練，小美把身子調養好馬上練。”
柳曉青眉頭緊皺又不便反對，一把將高煥生摟進懷中耳鬢廝磨，彷彿生離死別。
冬兒咧嘴：“練功又不是從早練到晚，