一方面緝拿餘下的貪官，一方面，順應民心，從中選舉人才。
一場北疆的大變動，便無聲無息的開展起來了。
南宮絕也顧不得多加休息，異日清晨便與墨竹熙踏上了征途。
奢華的雙轅馬車內，墨竹熙正側臥在南宮絕的身旁，纖長的手指，熟練的剝著葡萄皮，再送進南宮絕的嘴裡，順手用袖子拭去她嘴邊殘留的汁水。
南宮絕好整以暇的躺了好半天，也不見這話嘮子問什麼。
“怎麼？不好奇爺要去哪裡麼？”朝廷的三千禁軍都留在了北疆，如今，她只帶了自己身邊的一百隨身護衛上路。
聞言，墨竹熙勾唇一笑，伸手撩開車簾子，指向前頭那座高聳入雲的山，感嘆那便是蒼月大陸堪稱世界之最的連雲山。
據說，這山裡住著鬼怪，無人能攀至山頂，以往總有人不信邪，攀上去後，都是屍骨無存。
“繞過連雲山，便到了鳳國，爺……您一早便知道了竹熙的身份！”他有些羞憤的瞪了南宮絕一眼。
害得自己一直想找機會坦白，可惡的爺，居然連這個機會也不給他。
南宮絕勾唇一笑，伸手點起他白嫩的下巴，印上一吻：“竹熙，爺準備送你一樣禮物！”
“禮物？”墨竹熙的好奇心被勾了起來。
話說，以前的南宮絕高興起來，便會賞些金銀珠寶，但自從她平亂歸來之後，整個人都變了，莫說是禮物，就連口茶都喝不上了。
因此，墨竹熙特別好奇南宮絕口中的禮物到底是什麼？
看她的模樣，實在是神秘的很，越是勾得他心裡直犯癢，忍不住拽住南宮絕的袖口撒起嬌來：“爺，您快說嘛，快說嘛……”
南宮絕搖了搖頭，張嘴，示意他繼續給自己剝葡萄。
三日後，抵達鳳國的都城，傳聞鳳國乃五國之首，祖上君王曾一統天下，進到鳳國都城，南宮絕才感覺傳言並不假。
繁華熱鬧的街道，處處都彰顯著帝都的繁榮，百姓豐衣足食，人人津津樂道，唱頌著鳳國的民謠隨處可聽。
這在南啟國是不曾有過的。
兩人一路進城，豪華奢侈的馬車比比皆是，墨竹熙滔滔不絕的向南宮絕介紹著鳳國的風土人情，並非常自豪的告訴南宮絕，鳳國的百姓生活富足，像南啟北疆那般的情形是不曾有過的，即使某一處發生天災，也立即有救援集資，迅速安撫民心的良方妙策。
這便是為何鳳國數百年來獨居五國之首的原因。
再加之鳳國土地肥沃，商業發達，江南一帶更是出了名的絲綢之鄉，其餘四國的絲綢之路，大多是從鳳國發展起來的。
因此，鳳國也有著最先進的技術研發，在布料與渲染這一方面，其餘幾國即使拼了命效仿，卻也不及鳳國的十分之一。
所以，每年都有他國的商戶進鳳國大量購置絲綢。
南宮絕與墨竹熙走在繁華的街道上，身後的護衛已經穿插到人群中隱藏了起來。
一路走走看看，不知不覺，已經來到了一處較為安靜，卻處處透著莊嚴的寬敞大街。
南宮絕曾經橫渡過大海，經歷過鮮為人知的慘痛，見識過許多稀奇古怪的事物，卻是第一次見識鳳國的強大，記憶中只曾聽寒冰在文字上與她敘說過鳳國的盛世繁榮，今日親自踏上這片熱土，心中既激動又有些黯然。
看著身邊神彩飛揚的墨竹熙，她淺淺的笑著，寒冰……會在哪裡注視著她前行的腳步？會在何處喚起她滿身的傲骨？
那個心狠手辣，卻又給了她十五年溺寵的男人！
“看，前面便是朱雀大街，那一處便是我的宅院！”墨竹熙笑的異常的興奮，好似討到糖吃的孩子。
放開南宮絕的手，便要衝了過去。
離家已足足三年，這一處，是他十歲時，答應太子的要求，與之作交換的籌碼，想來，他是不喜宮裡的爭權奪勢，早早便想將自己解脫出來。
南宮絕知道，在墨竹熙的心裡，有著一片純淨的天地，他渴望的不是權勢地位，不是富足安逸，他要的只是一片屬於自己的自由。
“鳳竹熙！”她喚他的原名，鳳國不受寵的七皇子。
墨竹熙回頭，妖媚的嘴角微微勾起，眼角飛揚間，拋下一個魅惑十足的媚眼，搖頭：“不是鳳竹熙，我是爺的墨竹熙，竹熙決意跟著爺，便早已換下了‘鳳’姓”。
墨，是他母親的姓名，他一度羨慕那些憂然自得的平民百姓，若是他能不姓“鳳”，那該多好……