作者：倪匡
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第一部：屏風夾層內藏異寶
執筆要記述《神仙》這個故事，躊躇了好一會，為的是不知從哪裡開始才好。整件事，牽涉到的事和人，相當複雜，過程也絕不簡單。本來，想從公元一九○○年八月十五日寫起。但是想了一想，從頭寫起，很難表達整個故事的曲折。可是，如果從中間開始，又不明來龍去脈，想來想去，還是決定了從魯爾的那封信寫起。
經常有許多陌生人寫信給我，世界上有怪異經歷的人越來越多，所以，寫信給我的陌生人，有很大部分，告訴我他們親身經歷的一些現代科學不能解釋的怪事。
關於這一類信，我例必回信，有時，請他們進一步查究，有時，請他們把詳細的經過寫來給我參考。其間也頗有些有趣的事，有的，已經為文記述。
可是魯爾的來信，卻一點也沒有趣。
信很簡單，不妨全文引在下面：
“衛斯理先生，我的上代，曾到過中國，帶回了兩件中國東西，我是一個普通的農夫，完全不瞭解中國，請你告訴我這是甚麼，是不是有價值。魯爾。”
附在信中的，是兩幅拍得極其拙劣的黑白照片，看起來，那像是古代的玉圭，或者玉符，諸如此類的東西。那個德國人，把我當作收買古董的商人，還是拍賣行的估價人？
一看他的回信地址在東德，一個叫伏伯克的小地方，他是東德人，這引起了我的惡作劇心理，一半自然也是由於他寫來的信太無趣，所以我順手回了信。
我的回信更簡單：
“魯爾先生，等你有機會帶著你的中國古物，翻過柏林圍牆時，我再告訴你那是甚麼。衛斯理。”
回信寄出去了，我也早忘了這件事。
魯爾的信來了之後的第七天，或者是第八、九天，記不清楚了，有一個十分惹厭的古董店老闆來找我。這個古董店老闆姓賈，叫玉珍。男人而有這樣一個名字，又姓賈，所以我時時取笑他，誰來向他買古董，那可算是倒了黴。這個賈玉珍，是一個典型的奸商，最善於哄抬古董的價錢，為人庸俗不堪，再精美的古物，在他眼中看來，都只是一疊疊厚薄不同的鈔票。
這樣的一個人，本來我是不會和他來往的。可是他卻有一樣大好處：為人十分隨和，隨便你怎樣當面開罪他，甚至罵他，總是笑嘻嘻地，不會生氣，弄得你再討厭他，也不好意思再將他怎麼樣。
當然，單是有這個好處，我還是不會和他來往，賈玉珍有一項舉世知名的本領，那就是他對古董 中國古董的鑑賞能力極其高超。
據他自己說，他的這種本領，是從小接觸古董多，再加上天才而形成。他九歲那年，就進入中國北方六大當鋪之一的豐來當鋪做學徒。中國北方大當鋪，有專門處理古董的，那是朝奉之中，地位最高的一種。賈玉珍由於聰明伶俐，一進當鋪做學徒，豐來當鋪的大朝奉就很喜歡他，他就在大朝奉的身邊，跟了五年。
賈玉珍常說，那五年，他所獲得的有關中國古董的知識之多，任何大學的研究所中，花十年的時間也比不上。
那也是他的運氣好，豐來當鋪大朝奉，本來就是中國古董的鑑賞名家，在北京城裡，數一數二，經常和古董鑑賞家有來往，賈玉珍就跟在旁邊聽他們發表議論。
光是聽還不夠，還得有實際的古物過目過手，那時，正是清政府被推翻、民國成立之初的動亂時期，本來收藏在皇宮內府、親貴大臣家中珍貴的古物，大量流入民間，當鋪就成為這些古物轉換的中間站。雖然地位低微為學徒，每天接觸各種各樣的古董的機會之多，多過世界上任何一地的博物館館長。
五年之後，賈玉珍還只有十四歲，但是眼光已經出類拔萃，成了豐來當鋪的三朝奉，他當三朝奉，是因為他年紀實在太小，穿起長衫來，全然不像樣子，以他的見識而論，就算不能當大朝奉，當三朝奉也綽綽有餘了。
“朝奉”是當鋪中地位十分高的一種職位，在社會上的地位也不低。他當了兩年三朝奉，積累的古物知識更加豐富，恰好他的恩師，那位大朝奉去世，在臨死之前，向東家（當鋪老闆）竭力推薦，由賈玉珍來繼任大朝奉。可是當鋪老闆覺得他年紀實在太輕，所以口頭上答應了，結果並沒有遵守諾言。
這時的賈玉珍，已經不是才進當鋪當學徒的賈玉珍了，一怒之下，