大，見慣了妓女臉上強裝出來的近乎麻木的媚笑，對於阿大搖頭道：“這些小娘皮，一個個的生得太也寒磣，比起我們麗春院的姑娘，實在也強不了多少……”
話音未落，忽然停住了。只聽得耳邊響起了一個沙啞的女子歌聲：“一根紫竹直苗苗，戳在妹的心口上……”
韋小寶大喜，只見自己的船邊，一隻破破爛爛的小船，掛著破舊的風帆，一個衣著寒酸的女子，微側著身子，唱著只有“野雞”或麗春院之類的三流妓院的妓女才會唱的下流小曲。那女子的身旁，坐著一個瞎子，手裡拉著胡琴伴奏，“吱吱呀呀”地如殺癩哈蟆一般，異常刺耳。在這美女如雲的溫柔富貴鄉，顯得格格不入。
韋小寶卻如遇知音，叫道：“喂，你會《相思五更調》麼？”
那女子也不回答，唱道：“一呀一更天，小妹妹想郎枕頭邊……”
韋小寶津津有味地為她打著拍子，搖頭晃腦地伴隨著她唱，待她唱完，韋小寶又問道：“你會《十八摸》麼？”
《十八摸》是院子裡最下流的小調，唱一個男人自女子的頭髮，一直摸到腳板。這等小曲，尋常娼妓大都不唱，更何況是在這等煙花畢集的場所？豈知那女子沒有絲毫猶疑，立即唱道：“一呀摸，摸到了小妹妹的頭髮邊……”
韋小寶大聲喝彩道：“好！”問道：“喂，你叫甚麼名字啊？”
那女子嘶啞著聲音，道：“回客官的話，婢女小桃紅。”
韋小寶笑道：“小桃紅，你轉了臉來，老子看上一看，重重地賞你。”那女子略一遲疑，只得轉了臉來。
一見之下，韋小寶忍不住要大笑出聲：只見她四十七八的年紀，臉上滿是皺紋，用些厚厚的脂粉塞得滿了。小桃紅？真正糟踐了好名兒。韋小寶強忍住笑。道：“我看你叫小桃紅不好，不如改叫猴兒腚罷。”
那女子淚水忽地湧出了眼眶，顯現出滿面的屈辱與淒涼。
“哈哈１韋小寶縱聲大笑，笑著笑著忽然摑了自己一個耳光，罵道：“揍你這小王八蛋１
他想到了母親韋春芳。也是這等年紀，也是這等容貌，也是這等的人老殊黃……做了一輩子的皮肉生意，只會《一根紫竹直苗苗》、《相思五更調》……如今沒有了生意，郊還是操著舊業……
韋小寶不禁歉然道：“猴兒……小桃紅，你如許年紀，不該自己接客了，該當買幾個姑娘，開個麗春院、麗秋院甚麼的，自己做老闆才是埃”小桃紅嘆了口氣，低聲道：“多謝客官關心。唉，買幾個姑娘，談何容易！”
韋小寶笑道：“不就是錢麼？”說著，摸出一大綻銀子。
輕輕扔了過去，道：“這五十兩銀子，你先拿去用罷。”
拉胡琴的瞎子拾了銀子，交到小桃紅手中。小桃紅幾乎不相信自己的耳朵，她人老珠黃，早已沒有了客人，只得每日傍晚來秦淮河上唱些粗俗之極的小調，討得三文五文，卻是常常受到人們的嘲弄。不想今日時來運轉，遇到這等貴介公子。出手便是五十兩紋銀。
小桃紅斂衽道：“多謝客官，不敢動問客官尊姓？”
韋小寶道：“我姓韋。”
那瞎子立即高聲喊道：“韋老爺賞小桃紅脂粉錢紋銀五十兩１
這是秦淮河上的規矩，一個妓女紅不紅，“恩客”多不多、闊不闊，就看秦淮河上嫖客的“脂粉錢”、“梳頭錢”了。
瞎子看似病弱，聲音倒是極其響亮，一喊之下，其餘船上的遊客一齊朝這邊看來。一見衣著華貴的韋小寶竟給一個老而醜的婊子五十兩銀子的“脂粉錢”，忍不住�堂大笑。
一個書生搖頭晃腦，道：“這等女子自稱小桃紅，悲哀者一也；小桃紅也能混跡於秦淮河上脂粉堆裡，悲哀者二也；紅顏如雲，竟有人獨賞不堪人目的小桃紅，悲哀者三也。”
韋小寶不懂得書生之乎者也地說些甚麼，只是聽他口氣，似乎極為不滿，便笑道：“五十兩銀子，尊駕便眼紅了麼？也罷，你家裡有幾個小桃紅啊？本老爺也一人賞她五十兩銀子便了。”
書生一怔道：“我家裡的小桃紅？”韋小寶一本正經道：“是啊，你媽媽、你姐姐、你奶奶……不是都叫小桃紅麼？”
書生這才知道中小寶在拐彎抹角地罵他，氣得面色蒼白，嘴唇哆唆，道：“豈有此理，真正豈有此理。聖人言，惟女子與小人為難養也，信哉斯言！信裁斷言１
這一下，韋小寶可就徹頭徹尾地聽不懂了。
但他在嘴頭上從來不吃虧，便道：“你說甚麼？你媽媽