當他進入宮門時，突見張讓、段圭等人，率五十刀斧手一擁而出，把何進團團圍祝張讓怒罵道：“何進。董後無罪，為什麼你竟毒殺？你本屠沽小輩，若非我等保薦於天子，你有今日之權貴麼？你竟不思圖報，反欲加害我等。你說我等奸惡，請問清正者又是誰？”
何進無言以對，欲奪門而出，早被刀斧手亂刀斬殺，屍身斷為數截。
此時何進旗下的將領袁紹、曹操二人，聞訊闖入官中，接應何進。但久候未出，袁紹便隔著宮門大呼道：“請大將軍上車回府。”
張讓此時在宮門牆樓上出現，他一手將何進的人頭扔了下來，大聲喝道：“何進謀反，已伏誅也。你們可速退，概不追究。”
袁紹大怒，厲聲道：“閹宦奸賊，謀殺大臣。欲誅此奸賊者，速來助陣。”何進的部將吳匡，便在宮門外放起火來，袁紹、曹操等，領兵突入宮內，見宮中閹宦太監，無分大小，一律斬殺。十常俘中的趙忠、程曠、夏憚、郭勝四人，被追殺至翠花樓，剁成肉泥。
官中火焰沖天。張讓、段圭等人，知大勢已去，便劫持何太后和少帝劉辯、陳留王劉協，從宮中的秘道，逃去北宮，又挾持少帝和陳留王劉協，逃去洛陽北面的北邙山。
袁紹入宮不見少帝，大怒之下，下令分頭斬殺十常侍所有家族。官中不少無須之人，均被誤殺。
後來，張讓等人，在北邙山附近，被朝廷官兵截祝張讓、段圭見大勢已去，投河自荊少帝劉辯、陳留王劉協被救，兩入返京城時，同乘一馬。恰好應了當時流傳的一首民謠：“帝非帝，王非王，千乘萬騎走北邙。”
不久，地位相當於丞相的司徒大人王允，以及太尉楊彪，和御林軍的中軍校尉袁紹、典軍校尉曹操等人，領兵五百，均前來迎候護駕。此時，出奔的少帝劉辯年僅十四歲，而與少帝劉協一同出奔的陳留王劉協年僅九歲，兄弟二人卻頗有情義，同乘一馬。
車駕走至半途，距都城洛陽尚有十里，忽見旌旗蔽日，塵土遮天，衝出一隊兵馬。百宮失色，少帝劉辯口不能語。袁紹見狀，馳馬而出，大喝道：“來者何人？”
兵馬隊中，一痴肥將軍馳馬而出，唱道：“天子何在？”少帝劉辯嚇得連話也不會說了。
此時，年僅九歲的陳留王劉協，卻拍馬上前，喝斥道：“你是何人？敢驚擾聖駕？”痴肥將軍大聲道：“我乃西涼刺史董卓，率兵前來接應。”
劉協道：“你是前來護駕，還是劫駕，”董卓無奈道：“特來護駕。”
劉協道：“大膽。既然前來護駕，天子在此，為何尚不下馬拜迎？”
董卓不料劉協小小年紀，竟有如此膽量，心中不由暗暗驚奇，便有輕少帝而重劉協之心，他果然下馬，拜迎於道旁，劉協只好以言撫慰，令他隨行護駕返都。
當日車駕返宮，何太后早被中郎將盧植救出，宮中的大火，亦被救熄了。檢點宮中，最貴重的傳國之寶玉璽竟然不翼而飛，宮中之人，均感驚駭。朝中大臣，亦驚惶失措，不知如何是好。
西涼刺史董卓，卻洋洋自得，自恃擁二十萬西涼大軍，大將軍何進又已身亡，他身為西涼州牧，無人可以禁制，便屯兵於洛陽域外，每日帶鐵甲馬軍入城，橫行街市，百姓惶恐不安，出入宮廷，更肆無忌憚。
御林軍統領之一的後軍校尉鮑信，聽聞董卓肆虐，便來見袁紹，道董卓必有異心，宜速除去。袁紹道：“朝廷剛剛安定下來，不宜於輕舉妄動。況且董卓手握二十萬重兵，萬一事敗，我等勢必無一倖免。”鮑信不服氣，又前去司徒府見王允，說及前事，不料王充辦不敢決斷。鮑信知朝廷百官，人人皆欲保命，不敢與董卓抗衡。他心灰意冷，便率本部御林軍五千人，開赴泰山避世去了。
鮑信既走，御林軍群龍元首，董卓趁機把何進直屬的部隊，收納自己的麾下，他的勢力因而更為強大，董卓對他的女婿兼謀士李儒道：“我欲把少帝廢掉，此人懦弱無能，陳留王劉協年紀雖小，卻甚得我心，我欲改立其為帝，你以為可行麼？”
李儒微笑道：“目下朝廷傳國玉璽已失，大將軍何進又已身亡，群龍無首，惶惶不可終日，正宜從速行事也。明日可於溫明園中，召集百官，議立新帝。有不從者立刻斬殺立威，則大事成矣。”董卓聞言不由大喜。
第二天，董卓即大排宴席，遍請文武百官、朝廷公卿等人赴宴。百宮公卿果然皆欲自保，懾於董卓的威勢，誰敢不到？早就紛紛前來赴會。
董卓待百官坐上席後，才突然帶劍而出，剛飲了幾杯，董卓便下令停