今年本來不是春闈的年份，但是為了穩定局勢，朱由檢下令重開恩科，為的就是將讀書人的目光吸引到科舉上來，免得出現什麼亂子。不過在楊帆看來，並沒有什麼太大的作用，讀書人的目光，本來就被牢牢地吸引到了讀書上，他不讀書，還有什麼卵用呢？
這三兩天，侯府上拜訪的人，也多起來。大抵是些士子，尤其以揚州人士居多，他們聽聞楊侯祖籍揚州，也好找個由頭拜訪一番，至於目的，司馬昭之心路人皆知，探個口風，混個臉熟，求個情面。不過楊帆一概閉門不見，直到第三日，會試要開始了，這些抱有一絲僥倖心理的人，才姍姍而去。
楊帆乃是這次會試的總裁，朱由檢又任由他‘胡鬧’，原本前後要舉行九日的會試，直接被楊帆壓縮到了三日，試題這方面，作為副總裁，禮部的左侍郎陳保德一直反覆詢問著楊帆，到底可行不可行。這原本九日的考期，縮短到三日，會不會出什麼岔子。
禮部當然也不是沒有什麼準備，這手頭上也多備份了一套卷子，以備不時之需。不過楊帆反覆強調著不會出亂子，不會出亂子，讓這些人那惴惴不安的心情也稍稍定了定。畢竟總裁是他楊帆，自己也不過就是打個下手。
大明會試八股文，也就幾百字左右，少則三百餘，多不過五百，這是有明文規定的，所以三天憋出幾百字，說實在的，確實有些浪費時間了。而大抵那些費時費力，有時候連三天都完不成的人，則是在琢磨著如何遣詞造句。在用詞、句式、行文上下功夫，這就是有些本末倒置了。
考生幾千人，都陸續入場。這考試的小隔間，就如同一個小櫃子一樣。長五尺，寬四尺，高八尺。在進去前，有專人負責搜身，每人發三根蠟燭，進去後房門馬上封鎖，考生就在裡面答題，晚上也在裡面休息。若是在以前。這吃喝拉撒的，在一個這麼狹小的單間裡，再加上有的還是幾天甚至幾十天不洗澡，千里迢迢趕過來的，所以整個試場都是臭烘烘的。現在縮短至三天，至少比近十天悶在這單間裡頭來得好一點。
第一份試題發下來，眾人一看，暗鬆一口氣，這題目也不刁鑽，相反簡單得很<script type="text/javascript">reads();</script>。破題都簡單的要命。楊帆也沒有刁難考生的意思，有些變態的出題人，總喜歡在四書五經中找一些偏一點的句子作為題目。後來四書五經被翻爛了，考題都沒什麼好考了，就出一些註疏上邊的句子，大抵都是宋明以來的重要理學著作。
坐在主試堂上的陳保德看到試題，也暗鬆了一口氣，道：“侯爺您出的題目，也太簡單了。這‘為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之’。出自論語，根本就是……就是……”他湊近楊帆。低聲道：“就是給他們一個拍聖上馬屁的機會嘛。”
楊帆笑了笑，沒說什麼。這陳保德拿到的。不過是試題題目，這要求可沒印在他那張紙上。那些拿到題的考生，可就臉色有些不正常了。
京師士子一處，李鬱歡拿到題，會心一笑，心中笑道，先生果然是先生，總是不按照套路出牌。這次的要求，便是文體不限，用八股制藝者，不錄。
八股文就是指文章的八個部分，文體有固定格式：由破題、承題、起講、入題、起股、中股、後股、束股八部分組成，題目一律出自四書五經中的原文。後四個部分每部分有兩股排比對偶的文字，合起來共八股，用孔子、孟子的口氣說話，四副對子平仄對仗，不能用風花雪月的典故褻瀆聖人，每篇文章包括從起股到束股四個部分。
其實最初，八股文不過是寫議論文章的一種推薦格式，本身無好壞之分。但後來由於科舉考試規定必須採用這個格式，就遭到了很多知識分子的反對。八股文就成了古代科舉制度弊端的替罪羊。楊帆提出八股制藝者不錄，就是想證明，不寫八股文的科舉，照樣可以選拔人才。那麼這樣，有為何還要生搬硬套呢。
第一天的考試，就是考作文，五百字，用一天來些，不過分吧。若是按在我們幾百年後的大天朝，一小時就給你寫出來，當然，這是沒什麼可比性的。
文體不限，這個看似放寬的要求，卻讓考場之中的考生倒抽了一口冷氣，有些人背得滾瓜爛熟，就差將事先作好的套路文用上去了，這時候給來一句八股制藝者，不錄，那不是斷人前程嘛。原本對於楊帆出的這個題目還抱有感激的一些人，心裡早就將他罵了幾千幾萬遍。
這還怎麼落筆，原本胸有成竹的人都有些吃不準了，到底這文章該如何寫。不過也有些人，