淩河城的小住，彷彿又讓楊帆回到了那種小村莊閒適的生活之中。秋收的喜悅夾雜著對於戰事的擔憂，那些整日東望的眸子裡閃過的，便是生活。
生計、存活。
楊帆走在這片曾經充滿了悲歌與壯舉的淩河城，曾幾何時，獨剩空城一座，風**蕭然。如今，生活還是將那些窮得沒有立錐之地的流民、貧民，推向了這座城，投入了它的懷抱。秋風蕭瑟，五百義從，騎馬赴西平。
得知楊帆要赴遼會盟僅僅帶五百義從，有些難以置信。孫傳庭連夜從山海關趕過來，勸楊帆帶個幾千兵馬過去會盟，卻被楊帆拒絕了。這本來就僅僅是去會盟而已，即便是帶幾千兵馬過去，也幹愣在那裡，楊帆可指望著這些守軍能夠派上大用場呢。為了保證行動的嚴密性，直到如今，這突襲盛京的訊息孫傳庭還絲毫不知曉，蒙在鼓中，以為楊帆這次來遼地僅僅就是赴會盟而來。
淩河城之上，孫傳庭、祖大壽等人看著五百義從，護送著幾駕馬車，颯颯地東去，眉頭緊皺著。“楊國公真當是膽子大的能包天啊。五百人就敢去會盟，真就不怕出什麼差池？”
祖大壽更是有些氣的看著那揹著黑匣子，提著單刀的楊帆，嘴中罵罵咧咧道：“他的膽哪裡是包天，是要捅破天了！就是沒死過，也不怕死。”
只有一邊的吳三桂，悠悠地說道：“楊國公看得通透而已。若建奴真的包藏禍心，五千人，就是關寧鐵騎盡出，遼東兵馬加上遼南包抄過來的兵馬，到時候腹背受敵。又有幾分勝算？”
此話一出，讓站在城牆上的一干人頓時感受到了秋風吹到臉上的涼意，是啊。帶五千人過去也是當靶子，如今的大明軍隊剛剛有所建樹。將與兵之間還在磨合之中，士氣也在慢慢上來，若是這個時候，折損個五千兵馬，那真的就是一蹶不振的下場了。
孫傳庭也不由苦笑一聲。身為上柱國，若是想要關外大軍護送前去，完全是合情合理。想必楊帆自己心裡也清楚，大明的將士如今士氣不能再受到打擊了。所以才會獨自前往會盟。一國之柱，卻要為爭回顏面，獨身前往，確實是落得有些淒涼了。
他緩緩下樓，呢喃自語道：“大明將士，欠他一場大戰。”
……
……
楊帆自然體會不到孫傳庭那多餘的感想<script type="text/javascript">reads();</script>。他只是想著，這來自青海的蒙古狼以及海上的驚喜，什麼時候能夠到。掐著日子，按理說蒙古兵應該是快到遼東了，海上的話。按時間若是訊息傳得到，最多兩個月就應該抵達了。
兩個月，這便是楊帆對於這樣突襲最後的時間限定。若是有一方抵達。那麼突襲一觸即發。青海、蒙邊的軍隊若是回援，起碼也得有一個月的功夫，這已經和朝鮮擦邊交火的建奴大軍，若是打到漢城，也需要一個月的功夫，來回日子算上，起碼得兩三月才趕得回來。這樣的良機，失之交臂，那麼就是天不助大明瞭。
五百人緩緩朝西平堡行進過去。五百個自願跟隨楊帆前去的人雖然心裡敲著鼓。但多少是有些心裡準備的。這五百人大抵就是些遼東遺民，逃到寧遠。後來又被趕去修建淩河城的。再想隔閡望故土，成了一種奢侈。這次楊帆說是要招募五百勇士。赴遼吃大餐，立馬就引起了這些人的共鳴。
仗，他們也打過了。舒服日子，這幾年也過了，但是那份情，還是割捨不下來——對故土的思念，以及對楊帆的感激。於是乎，即便是有死無生之行，他們也去得心甘情願。反倒是馬車裡邊的陪同官員，這會兒心臟都提到嗓子眼了。這本來赴遼東就是有些不情願，有風險的差事。然而想著好歹是國與國之間的會盟，說是會盟，其實就是交涉。那麼好歹帶些兵鎮鎮場子，結果五百人，這回真的是送羊入虎口了。他們只能在馬車裡求爺爺告奶奶的，想著建奴手下留點情，別殺自己就好。
每個人心裡都盤算著自己的小九九。然而楊帆想的是，那海上的驚喜究竟能來不能來。
……
汪洋的大海，歷來就是被認為是天然的屏障。天涯海角，歷代君王都是這樣認為。明初朱元璋定法祖制，不與東瀛貿易往來。大船入海已有一月，從司馬臺活著回來四人，死了七人。上杉家的年輕一輩本打算當成一次歷練，沒想到是送了性命。
最慘的便是上杉氏的大家長，逃過曹化淳的血袍，卻死在瞭如今這個老者的手中。
“除掉上杉老頭，這次也不枉漂洋過海來大明瞭。回去東瀛