遠在青海崑崙，崑崙河的北岸，有一個不起眼的小鎮，納赤臺小鎮。當中的一口泉，卻很有名。
泉池四周，由花石板砌成多邊形的圖案，中央一股清泉從池地驀然噴湧而出，形成一個晶瑩透亮的蘑菇花，稱納赤臺清泉，泉水冷冽、清澈、透明。此清泉雖處在高寒地區，常年冰天雪地，水溫較低，但一年四季從不會封凍，為崑崙山中第一個不凍泉，被人們譽為“冰山甘露”。
此泉一個傳說。相傳當年西王母於崑崙山中瑤池之畔宴請諸神，創造神應約赴會。席間，諸神訴功，創造神凡摩表示要將崑崙山之北造成花氆氌之地，讓那裡草肥水美牛羊壯，碧野千里飄奶香。西王母聽之，心曠神怡，特饋贈凡摩幾樽瑤池瓊漿。宴罷，凡摩返。途中，凡摩飲興未艾，信手把樽暢欽，不料大醉。金樽擲地，瓊漿四溢。其乘坐的蓮花神龕化為赤臺群山，溢位的瓊漿水為崑崙泉一處。
一邊的小木屋內，走出一個人來。穿著厚厚的皮襖，將臉捂得嚴嚴實實的。清泉被接在一個罐子裡，即使被厚皮襖包裹著，那身板依舊瘦小。小鎮上的邊民，送來一些熟牛肉，被她用泉水洗乾淨了，然後放入鍋中。她回頭看了看，剛剛從山下上來的羅一飛，正氣喘吁吁地往屋裡走，自己也端起那罐子，朝木屋內走去。
“能挪個地嗎？這地方都快長草了。”剛進屋的羅一飛看到坐在火堆邊的僧一竹，臉色就有些不好看。
僧一竹不帶動的，衣袍早已經失去了色澤。你真可以，造木屋時你就坐這塊上，都幾個月，還坐這地方。動都不帶動的。”僧一竹喜歡坐禪，當初在萬年寺後山，坐得時間更是久。連底下的草都不長了。
羅一飛望了眼躺在床上的楊帆，將柴火添了些。把那些青稞團貼在鍋沿上，走出簡陋的木屋，朝對面的崑山之巔望去，喃喃道：“不知道能不能醒過來？”他看見剛剛從泉水邊過來的王絮兒，將她手中的罐子接過來，道：“身子不好，就別到處跑了。藥吃了沒？”
王絮兒點點頭，道：“吃了。我們趕緊進去吧。”
屋內傳來動靜。兩人循聲望去，這位久坐不動的僧一竹，竟然在那裡撥動青稞團。看見兩人驚訝的目光，一竹瞪了回去，“幹什麼？小僧也是人，也要吃東西。”
“你動了？”
“小施主，你這話什麼意思<script type="text/javascript">reads();</script>。小僧又不是木頭，怎麼的，入定還要經過你同意嗎？”僧一竹沒好氣地從鍋中揭起一塊青稞餅，嚼在嘴中。道，“小僧帶你們來此，還不是因為楊施主嗎？”
王絮兒問道：“不知道楊大哥情況如何了？”她看向躺在床榻上的楊帆。面露憂色。一邊還在啃著青稞餅的僧一竹瞟了眼氣若懸絲的楊帆，道：“不死就已經不錯了，醒不醒得來就得看楊施主的造化了。”
“照理說是死了。”僧一竹扒拉開有些烤焦的黑色碳殼，吃著裡面熱乎的青稞面，道：“師叔舍利打中了楊施主的丹田，可是這古怪就古怪在這裡，楊施主的生命，竟然頑強到可以和那股力量抗衡，現在也只能看造化了。”
僧一竹抬起頭。看到羅一飛眼睛冒著怒火看著他，便問道：“小僧說錯什麼了嗎？”他見到一邊的王絮兒也盯著他。有些不好意思地將兩隻手在火堆邊使勁搓著。
“你把我們三個人今日的伙食都給吃完了……”
“呃……那個兩個月不吃了，真的有些餓了。”
……
……
京師這兩月如炸開鍋般。首先是剛來重起的周延儒革除溫體仁的弊政。免除戰亂地區百姓所欠糧稅，允許受災地區百姓以夏麥代漕糧，赦免戌罪以下犯人，召回因進諫而被降職的朝官，起用有名望的朝臣，追贈已故大臣，使百姓得以休養生息，社會得以安寧。短短几個月，政績卓著，朝野稱賢。
而被降職的溫體仁，被接連彈劾，挪用稅收，私授軍費，被軟禁在府中不久之後，便告老還鄉。緊接著，那些被溫體仁打壓的東林黨人，接二連三上奏彈劾，禮部黃侍郎，郭海，統統遭到排擠貶官。一時間，朱由檢彷彿真的看到了重振大明江山的希望，對於周延儒，更是器重，加封加太子太師，進吏部尚書、中極殿大學士，彷彿成了官場風雲濃墨重彩的一筆。
這一切，楊帆若是能夠了解到，似乎是歷史的提前。
而剛剛完成相互利用的東林黨人和周延儒，又再另一件關鍵性的決策上，鬧得不可開交，便是稅改。這一次，東林黨似