楊帆張望了下，轉頭拍了拍鬆鬆：“你快進去看看，你娘怎麼了。”
“恩。”鬆鬆聽話地跳下凳子，往灶房跑去，過了好一會兒，又跑回來道：“我娘，我娘在灶臺做飯。都不讓鬆鬆進去幫忙，可兇了。”鬆鬆神情委屈，坐在門檻上。孩子的心情寫在臉上。
楊帆猜得出來，估計這婦人定是在程家受了委屈，走過去摸了摸鬆鬆的頭，笑道：“傻瓜，你孃親疼你還來不及呢，怎麼會兇你。哥哥去看看，鬆鬆乖乖的，別亂跑。”他站起來，朝灶房走去。
灶間裡，只有菜刀切著一塊蘿蔔，女子抽噎著。忽地聽到腳步，便下意識地那手擦了擦眼，道：“不是叫你別來灶間嗎？這裡煙大，這麼不聽話！呀，是公子……讓您見笑了。”
楊帆坐在灶臺旁，拿起一條柴，撥弄著灶內的火，道：“怎麼了？是程家的人說了什麼難聽的話嗎？”他猜都猜的到。程大海這麼刻薄的嘴，那老太婆估計嘴也刻薄得很。倒是那個程山，是條漢子，為了這麼個寡婦，都敢這麼拼命。
“公子不必這樣說。”女子放下菜刀，那袖子擦了擦眼淚，“都怪奴家命薄。招惹些盡是惹不起的狠角色，還連累了夫君爹爹。”
“不介意說說嗎？看你的談吐舉止，也不像是個農村女子。”
女子也許是緩過悲傷勁兒來了，繼續拿起菜刀，切著蘿蔔，道：“說那些幹什麼，聽了也只會讓公子嘆些氣。”
“也許我能幫上你呢？”火苗映得楊帆臉紅彤彤的。俏女子抬頭看了一眼楊帆的側臉，差點切到手指。連忙低頭擺弄著蘿蔔片，將其整齊地碼在碗裡。
遲疑了很久，女子大概也不報什麼希望。緩緩說道：“奴家原本是小鎮上，一家酒家的小姐。一次出門買胭脂。不小心碰見了二龍山的二當家。瞧見奴家，便對奴家動手動腳，老父親看到了，就從酒店內出來阻止，卻被一巴掌打倒。那惡人說我爹衝撞了他，要我爹在三日之內拿出三百兩銀子來。”
楊帆默默地聽著，沒有插嘴。只是火灶邊的熱乎勁讓他有些不舒服，似乎氣息也有些燥熱起來。他往外挪了一步。繼續聽著。
“我爹知道那大當家是看上我了，不管給不給錢，估計都不會放過我。他就我這麼個女兒，怕被抓上山寨糟蹋了，便星夜把我送到鄉下的一位叔伯中，後來也不知道如何了。這些年，我和夫君認識，相愛生子，有了鬆鬆，卻一直不敢進鎮裡見父親。直到一年前。我家夫君進鎮買貨，不知怎麼地便死了。有人透口風給我，我才知道。他是去找我爹，結果發現那家小酒館早就易主了，而接手的那人，真是程山的大哥，程海。可憐我的爹爹和夫君，都被二龍山的人活生生打死了。”
灶內的柴火燒了噼啪響，楊帆看著那跳動了篝火。“就沒有衙門管這件事嗎？”
“衙門？衙門朝南開，有理沒錢莫進來。再說這二龍山，連官府都不想去惹。平日裡作惡多端。在方圓百里內都惡名昭著。那個二當家為了逼我，以我夫君的屍體相要挾。逼我簽下了賣身契，說是要讓我永世都在紅袖天墮落下去。等到哪一天肯跪下來從了他，他才將我贖回來。”女子說著，眼淚又來了。
“程山知道這事情中，有他大哥做的孽，便一直籌銀子，想把我贖出去。他是個好人。”
楊帆沉默了片刻，道：“你往後有什麼打算嗎？做人總要有個打算，有個盼頭。”
胡雪薇擦乾了眼淚，笑了笑，道：“我就打算好好把鬆鬆養大，能讀點書，考個功名來就更好了。那樣也算是告慰先夫亡靈了。”
楊帆點了點頭，寒門要出貴子，似乎都將希望寄託在了科舉上邊了。他將手裡著了的柴火丟進灶內，道：“一切會好起來的。大嫂，我只想說，程山是個好人，你還年輕著，別被那些世俗的眼光禁錮了。如果連程山都不介意什麼，你還介意什麼呢？”
他站起來，將一錠銀子放在灶臺上，道：“如果你倆能夠修成正果，這銀子就當是我給你們倆個的賀禮了。都打擾這麼久了，我也該告辭了。”
“這……這怎麼使得。”女子趕緊將銀子還回去，道：“公子能出手相救，小女子已經感激不盡了，怎麼還能收公子的銀子呢。這飯就快好了，公子還是吃了飯再走吧。”胡雪薇記起來，楊帆從昨晚到現在，才吃了一碗稀粥，便道：“還是吃了再走吧。”
“不了，天色也不早了。若是晚了，就進不了鎮了。”楊帆從那瓦缸抓了只雞腿，道：“這不就吃了嗎。”
他跨出灶間，看到蹲在門檻的鬆鬆，小心翼翼地