明對於異姓封爵極為苛刻，沒有天大的軍功，根本不可能封到爵位。至於封王封公的，更是少之又少，大多都是死後封的，不過是一種褒獎罷了，並無實權。這樣的封爵，絕對是罕見之極的。
“對了，尚書。上次那個賭……”
“老臣已經命人將四條屏送到宮內來了。若是聖上無事，老臣先行告退了。”孫承宗眼皮一顫，緩緩將殿門合上。涼風處在孫承宗的背後，颼颼的，呢喃了一句。
“淩河伯？一役封爵，成何體統？成何體統！”
……
屏風後，走出一人，鳳冠霞帔，一身九鳳朝天繡金流裙，懷中抱著三歲大的孩子。
朱由檢初為人父，自然喜愛的緊，從周氏手中接過長子朱慈烺，小聲呼喚著孩兒的乳名，“亙兒啊，今天乖不乖啊？”
“瓜！”小孩子吞吐地回答道，用小手摸摸自己父親的嘴角，將殘留著的土豆泥有意無意地抹去。朱由檢一喜，笑道：“亙兒真乖。”
“你在後邊都聽到了？”
周氏點點頭，替朱由檢盛了一碗湯，貼心地吹了吹，放在朱由檢面前，然後抱過朱慈烺，道：“臣妾聽了。聖上將淩河以東都交由楊帆，會不會太冒險了？”
桌上的湯，被朱由檢拿勺子攪了攪，感覺腹中吃了那土豆之後，好像還真是飽了，又將勺子放下，道：“皇后，你永遠也不會明白兩人年歲相仿的男人之間，聊得投機是一種多愉快的感覺。他楊帆若是真有本事，能從皇太極把整個遼東都爭來，朕，封他遼東侯又何妨？”
“您就不怕掌控不住楊帆？一個高人的子弟，生性放浪。土豆、水泥，這些臣妾聞所未聞，見所未見的東西，在他手裡，卻成了利器。這樣的人才，掌控不住，難免灼手。最可怕的還是那料事如神的謀略，這樣的人，掌控不好，容易砸到自己的腳。”
朱由檢撫了撫周氏的青絲，笑道：“一個向朕承諾了不臣之人，卻還幫助大明的軍隊去打贏了這場關係到存亡的大戰。這樣的人，是真正為大明辦事的人。他會得越多，朕的大明就越穩固，有何不妥？”
周氏一笑，用手逗弄著朱慈烺。政事，她歷來是不會去碰觸的，只有當朱由檢詢問時，她才會給點建議。既然朱由檢都下定主意了，她需要做的，便是支援。
“皇上，這菜叫什麼？”
“皇恩浩蕩。”
燭燈下，周氏莞爾一笑，摸著朱慈烺細軟的黃髮，喃喃道：
“真好。”