口的老頭，嚥了口唾沫，“你……你乾的？”
富家翁點點頭，沒有否認。
“有……有什麼想說的？”府丞在老人面前顯得拘謹起來，好像對方才是長官一般。突然府丞一哆嗦，似乎想起什麼來，對啊，我才是官，他是民。他的腰桿子似乎硬起來，於是，他故作鎮靜地挺了挺腰，喝道：“來人，將他綁了！”
“來人！”
“來……齊臨川，你搞什麼？”府丞看後面人久久不來，便回頭望去。看見副將齊臨川用刀攔著一干衙門的人。
齊臨川顫抖地看著富家翁，刀帶著鞘，掉落在地上。他翻下馬來，跪著匍匐過來。老人沒有任何反應。
“末……末將齊臨川，叩叩叩見祖將軍！末將該死，末將該死！”齊臨川磕出了血，顫抖地跪在地上，看得府丞一愣一愣的，什麼祖將軍？
富家翁似乎想起什麼，緩緩道：“齊臨川？那個看見韃子就不得勁的軟蛋？老子叫你滾回京城抱兒子去，你倒好，混了個好差事。這一來就讓你見紅，真是對不住了。”
“末將該死，末將該死！不知道祖將軍歸京，是小的有眼無珠。”
富家翁走近跪在地上的齊臨川，蹲下身來，道：“大明軍人的槍也好，刀也罷，從來不對向百姓，你是知道的。若剛剛是你，結局也一樣，明白嗎？”富家翁拍了拍他的肩，站起來，牽過騾子，緩緩向前走去。人群自覺分開了一條道。
富家翁走過那位府丞身邊，笑道：“要對得起聖上對你的信任。”
一騾兩人離去。
只留下一片噓聲。
啪嗒。刀落地，府丞跪在地上，背後溼透，煞白的嘴唇不住地顫抖。“祖……祖大壽將軍，完了……”
有些人死了，他還活不活在別人心中，不知道。更多的，死得默默無聞，死得一文不值。正常的人，用腳趾想想，都知道那戳在婦人脖子上的一槍，肯定不會下去，卻沒有人敢站出來，誰也不願意為一條臭魚去翻身，即使他也算是為國盡忠。至少，他間接地成為了某人示威的一筆，也許這就是他死的價值。
————順天府衙門————
“大人，事情就是這樣。”
順天府尹放下狀紙，道：“人呢？”
“祖將軍進城了。”
“混賬！城門口殺人，天子犯法與庶民同罪，況且一個小小的將軍？他祖大壽身為大明武將，罪加一等，本府這就上奏參他一本！”順天府尹拍案而起。
府丞一喜，道：“謝大人替下官做主！”
一場雨，洗刷著城門口的血跡。被祖大壽插死在城門的兵油子，已經被人抬到了衙門，用一塊白布蓋著。京城的老百姓都知道了，有個兵叫周扒皮的死在了城門口，被一個老頭那槍戳死的。
平時總是拿槍指著人，到頭來，死在了自己的那柄槍下。古話說的好，能耐人都死在能耐下。用在周扒皮身上，恰當得很。
雨下了屁大點的樣子，就要死不活的沒了勢頭。連年的乾旱，糧食歉收、建奴入侵，這偌大的大明王朝能不倒嗎？楊帆看著窗外，嘆聲自語道：“大明，是被拖垮的。”
“明日上朝，你呆在客棧裡。”
“為什麼不讓我面聖？”楊帆身後的黑匣子依舊背在身上，這已經成了他最大的秘密。
祖大壽用毛巾擦了把臉，道：“人不能掉價。如果小皇帝不買你的賬，到頭來還不是啪啪啪地打老子的臉？袁崇煥死得冤，我祖大壽還想活到長命百歲呢。”
“活到長命百歲？剛殺了人，還想活到長命百歲？”
祖大壽將擦完脖子的毛巾丟在了一邊，“怎麼，殺個人折壽了？閻王爺要收我祖大壽，老子還不願意去呢。平日裡老子才不和那種雜毛狗一般見識。但是現在不得不這麼做了。”
“不得不這麼做？”
“為你小子造勢。這年頭，要出名，不弄點事出來怎麼成名？”
楊帆一怔，豎起大拇指，道：“老祖你真是炒作的鼻祖！”這年頭，想成名，不搞點噱頭怎麼唬得住眾人的眼球，生長在二十一世紀的楊帆沒想到，在十七世紀的老祖，就這麼有先見之明。不過仔細一想，道：“萬一小皇帝把你宰了怎麼辦？”
“他敢？關外的後金建奴恨不得老子死。要是我死了，大明的將士還怎麼敢浴血奮戰？”祖大壽轉過身來，道：“楊子，我祖大壽這一輩子沒求過別人，這次算是我老祖求你，大明江山靠你了。”
“你求人都還帶佔便宜的？”