一位老人，風塵僕僕地從遠方趕來，走入了城郊的一處莊園。
能夠買得起這樣一座院落的人，非富即貴。
老人坐在院中的藤架下。枯藤盤結在搭好的竹竿上。一邊老樹落下的枯葉，被老人無情地拂去。他喝了一口茶，發現茶水是澀的，直接潑在了地上，用舌頭斂了斂嘴唇。
“您老來了？”
“怎麼，嫌棄我又來了？”
男子眉頭一皺，不過很沉穩地回道：“我是說，您老，來了啊。”老頭終於聽明白了男子的意思，笑了笑，道：“對不住了，年紀大了，耳朵有些背。”他呵呵一笑，將男子遞過來的酒入喉，“還是這老味道比較適合老頭子。仙居樓的英雄淚實在是燒喉嚨。年輕小夥子可以喝。年紀大了，喝多了容易傷胃。”
男子笑了笑，問道：“事情如何了？”
“點子扎手，有人盯著，就沒敢輕舉妄動。”老人擦了擦嘴，臉頰稍稍有了一絲紅潤。他的背，有些佝僂，雙肩蜷著。那猥瑣的小眼神露著精光，“你知道的，我是個惜命的人。”
男子極其淡定地道：“你的命是我就回來的。”
“是啊。”老人喝了一口酒，雲淡風輕地看著男子，“就是因為我這命已經不是我自己的了，才要更加珍惜。因為我這狗命已經不是我自己的了。換做以前，我的信條，沒準就上了。”
“他身邊有厲害的人？”
老人吸了吸鼻子，道：“很厲害的人。”男子的瞳孔一縮，有些狠戾地道：“怎麼可能。他的身邊怎麼可能有比你還厲害的人存在！”男子的手。握碎了手上的瓷杯。
老人的瞳孔一縮，笑了笑，道：“不錯。練得有些水準了。我打不過那個老怪物，但是你可以啊。”
“我？”男子冷冷一笑，“您是在逗我嗎？您都殺不死的人。我可以？”
老人笑了笑，道：“人都是會老的。如果在二十年前，我有信心，可以和他同歸於盡。不過現在，連想傷到他都難。”
男子疑惑道：“難道他不會老嗎？”
秋風吹過，庭院之中落葉被卷在一起。老者深吸一口氣。道：“我就像這深秋，已經少了生氣，而二十年前的他，入了寒冬。而如今，他已經枯木逢春。而我，即將步入嚴冬了。”
老者有些感慨道：“然而他的春，終究是第二春，持續不了多久，就凋零了。你可以理解為是迴光返照。總有一天，他老得無力了，就是你殺了想要殺的人最好的時機。”
“那得等到什麼時候？”
老者悠閒地靠在藤架上，呢喃道：“等他老了。老透了。總有一天，就會死了。誰都沒有可能超脫生死輪迴。你要做得只有一個字——忍。”
男子眼中的憤怒再次平息下來，低頭道：“受教了。”
同樣風塵僕僕趕回京城的還有許多人。他們有的坐車而來。譬如楊帆。這次。馬車入了京師，沒有任何的波瀾。或許是敵人還沒有準備好應對他的措施，或許是……這一場道義上的爭奪，根本就不需要楊帆本人出來與他們對峙，亦或是批駁。
他們只要靜候著聖上早朝，然後。彈劾楊帆的奏摺，便會撲天飛地地遞到朱由檢桌上。到時候。即使是朱由檢想要庇護楊帆，都要看一看天下人的意思了。民心所向。即使是上位者，在面對全天下的人時，都有些乏力的感覺。
馬車悄無聲息地駛入老鋪街。本來還要正常經營兩個時辰才歇業的利民當，今日早早地關了門。
“爵爺，瘦了。”福伯的眼眶有些溼潤。雙手顫動著將茶遞上來。路上，李鬱歡和孫毅各自都回了府。幾月未歸，他們也是格外的念家。
邱常松將熱毛巾遞給楊帆，道：“爵爺這路上辛苦了。聽徐閣老說，您在山東遇刺了，不知道有沒有烙下病根？”
這才是真正關心你的人，朱由檢見到楊帆的第一句是你立功了，朱啟見到楊帆的第一句是你不錯，而梁福見到的第一句是你瘦了，邱常松說的是辛苦了，有沒有烙下病根。
楊帆那熱毛巾抹了把臉，嗅了嗅味道，“這是拿什麼洗的？”
“您留下的方子。肥皂洗的。您還別說，這東西還真好賣。如今您也是富甲一方的小財主了。”
“利民當多虧您了。”
“爵爺哪裡的話。我們也是看不慣那些奸商牟利罷了。如今京城裡的當物價格都已經恢復了正常。一些沒了錢想來換點錢過活的，也都願意來這裡。”對於利民當可以在京師立足，楊帆一點都不擔心。