回報。
第一步是送上免費電視轉播“蛋糕”。1991年，斯特恩首次造訪中國，與中央電視臺洽談轉播NBA事宜。斯特恩耐心地說明NBA水平世界一流，轉播不收費，從而獲得央視首肯。
第二步是引進中國球員，吸引中國球迷。除了姚明、王治郅、巴特爾外，還讓劉煒代表國王隊打季前賽，給宋濤、胡衛東等球員寄來了合同。在NBA歷史上，任何一位新手，哪怕是邁克爾·喬丹，也不如姚明風光。姚明甚至連一場NBA比賽還沒打，就登上了《體育畫刊》的封面，出現在NBA的宣傳材料上，在美國體育電視臺ESPN上還有他的廣告片。
第三步是將季前賽安排到中國舉辦。2004年10月中旬，姚明效力的火箭隊與國王隊在上海和北京分別打了一場季前賽。原汁原味的NBA比賽，在中國掀起了空前的NBA熱。
第四步是將常規賽移師中國。NBA期待著在北京奧運會結束後的若干年裡，有機會能夠跟中國方面合作，創辦一項由NBA贊助或者其他合作模式的籃球聯賽。
斯特恩自己認為，“NBA在中國的第一個轉折點是1992年奧運會，電視轉播在那以後變得越來越重要；另外一個轉折點是姚明到NBA。1992年之後，姚明進入NBA之前，我們在中國設立了辦事處，這很重要。他們轉播了奧運會和NBA的比賽，推薦了姚明。”
為了加強在中國市場的攻勢，NBA在北京開設了聯盟新辦公室，建立了漢語網站，擴大了在中國的播出範圍。為了力挺姚明，他允許中國觀眾透過網站票選NBA全明星球員。
心領神會的對話
斯特恩的成功給我許多啟發，他的經營之道有許多可以為招商銀行所借鑑。這也是我希望會見他的一個原因。而另一個想法則是和NBA的合作，因為NBA會給我們在中國帶來巨大的商機。
於是，我們的話題自然而然轉到招商銀行與NBA的合作上來。
我首先讚揚斯特恩放眼中國的正確戰略眼光，告訴他：“現在全球經濟一片蕭條，但中國市場仍然生機盎然。隨著中國農村城市化和農業工業化的程序，隨著中國經濟發展所帶來的人們物質生活水準的提高，越來越多的人開始追求精神生活，而體育作為精神生活的一部分將具有巨大的市場。尤其是，現在沿海、南方城市先富起來以後，追求包括體育在內的精神生活的需求尤其活躍，具有很好的基礎，巨大的市場還在後面！但中國市場需要有人倡導，有人開發，有人培育，有人引領。你們需要在中國市場上找一個合作伙伴，這個夥伴應該是招商銀行。因為招商銀行的客戶大都是年輕人和富裕人群，招商銀行是個時尚的、新銳的銀行，它可以引導自己的客戶進入NBA的領地。”
第五章 NBA“獨裁者”（3）
我接著舉了郎朗和央視廣告這兩個例子。
世界級鋼琴家郎朗氣質陽光、健康、年輕、高雅，與招商銀行的氣質很接近，於是我們決定聘他作招商銀行的形象代言人。招商銀行的宣傳推廣，助推了郎朗紅透大江南北。現在，在我們所有的廣告和平面宣傳中，都有郎朗的形象，大家一看到郎朗，就想到招商銀行。
中央電視臺第一例銀行廣告也是始於招商銀行。2000年招商銀行投放了兩個月的中央電視臺晚7點報時招標段廣告，開了國內銀行在央視投放招標段廣告的先河。在招商銀行的帶動下，越來越多的銀行投身到每年11月18日的央視廣告招標中來。幾年間，銀行在央視的廣告投放金額從不足千萬元劇增到了十幾億元。
“這兩個例子足以說明，凡事都需要有人帶動。在中國，招商銀行的形象和行為可以帶動一大批客戶！”
話未落音，斯特恩和在場的人認同地笑了起來。
我接著說：“中國的體育事業也一樣，也需要先導者、倡導者。在中國，籃球作為一個商業模式，和經濟連在一起進行商業化運作，還需要一段時間的培育。NBA是一個響亮的名字，能夠和你們一起去培育和開發這個市場，是我們的榮幸和驕傲。但我們需要一點耐心，一點條件，希望NBA能夠支援我和我的團隊！”
斯特恩還沒等翻譯完，就心領神會地說：“不需要翻譯我就完全明白你在講什麼，我見過世界上很多大公司的總裁，你是最懂得溝通的總裁之一！我希望，NBA和招商銀行都與郎朗一樣成為某種文化的偶像。因為我們都是市場的先行者，都以富有前瞻性的舉措著稱，我們在這裡找到一個共同點，能夠相得益彰。某種意