你們長孫家的事了吧？”
她一身淡黃單衣，黑髮披散，毫無綴飾的立於桃樹下，二十六年歲月不曾磨去她天生絕色姿容，她眉目宛然依舊如青春少艾的少女，此刻，今日尊榮國母已死，昔日靈俏少女重來，恍惚還是多年前，衣袂飄拂身姿靈動，走近彈琴皇帝和舞劍親王眼中的元家小女。
在二十六年前暮春開始，在二十六年後早春結束。
元皇后一聲長笑，“從此沒有元氏皇后，只有元家清旖！”
衣裙一掀，脫掉綴著珍珠的鳳履，就那麼赤腳走在冰冷的地上，元皇后直直向前行去，她每行出一步，隱衛都不得不退後一步，卻又因為沒得長孫無極命令，不敢離開，那些沒有表情的臉上，漸漸浸出了汗珠。
長孫無極突然輕輕一嘆。
他揮了揮手，隱衛如蒙大赦般退下，元皇后冷笑回過頭來，道，“如今你可——”
她突然倒了下去，倒在瞬間掠到她身側的長孫無極懷中。
長孫無極點了她的穴道。
沉默彎下身，親自抱起母親，長孫無極將她送回後院房內，坐在床邊，長久凝視著她眉間的不甘與戾氣，又回到桌邊寫了封信，吩咐一直在院外跪侯的江北道總督，“立即加派人馬，送皇后回宮，將信箋送交陛下親啟。”
孟扶搖一直看著他做這些，直到人去屋空，才上前來，輕輕握住他的手，道，“她總有一日會理解你……”
德王的屍體，如果被元皇后看見，那才是真正的殘忍。
這是長孫無極對母后唯一能做的保護方式。
誰敢說長孫無極不愛母親？誰敢這樣認為，孟扶搖就吐他一臉唾沫，一個連自己化名都下意識用母姓的人，他的心底，該為親生母親留下了怎樣的位置？而元皇后的自私和不懂得，又會對他造成怎樣的傷害？
“世間行事，逆風而為，如何能奢求那麼多的理解？”長孫無極自元皇后被送走後一直閉目不語，此時才睜開眼，微笑著撫了撫她的頭髮。
“扶搖，知音難求，有你理解便已足夠。”
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德王畏罪自殺，薨於華州，沒多久中州便下了聖旨，只虢奪了德王封號，收回爵位歸葬京郊，除了從逆眾人，德王親屬一概沒有連坐，聖旨之上，還提起昔日君臣相得往事，言語間頗為痛惜，孟扶搖想，那個居於無極深宮的病弱皇帝，對彼此之間糾纏了二十六年愛恨的這一結局，想必也是深痛於心的吧。
她不方便住在華州府衙，正好宗越在華州之郊有座莊園，是當地一個大戶被他治好病之後贈送的，孟扶搖便去蹭免費的房住，剛進門就聽說那家大戶的女兒暗戀宗越，整日往這兒跑，宗越不勝其擾，經常避了出去，孟扶搖雖然心情不好，聽得也笑了一陣。
聽宗越和長孫無極的口氣，方遺墨已經抵達華州，但是這人行蹤神秘，喜歡深潛紅塵之中，又擅長易容千變萬化，一時也摸不清他到底在哪裡，只得慢慢尋訪，孟扶搖有次好奇，問了問宗越十強者的事，才知道十強者成名多年，已經不常在五洲大陸出現，這十個人按順序排，分別是“天機、聖靈、雷動、玉衡、大風、雲魂、月魄、霧隱、星輝、煙殺。”其中除了玉衡不知男女外，雲魂和霧隱是女子，十強者前五位，近三十年幾乎無人見過，星輝聖手方遺墨排第九，便已經是五洲大陸無人敢於侵犯的神。
孟扶搖彼時頗為神往，咂嘴道，“啥時我也弄個十強者之一玩玩，這樣吧，你、我、長孫無極、勉強加上戰北野那傢伙，再湊個雅蘭珠，咱們搞個五聖者吧？”
宗越當即答，“請別把我和你列在一起，我還想留點清名。”
這毒舌男無時不毒舌，自然被孟扶搖再次追殺，不過是一場玩笑也就罷了，誰也沒有想到，有時候誓言未必成真，玩笑卻很有可能被命運安排逐漸走向真實。
趁著這段時間，宗越又拼命給孟扶搖灌補藥，有的苦點也就罷了，有的居然會導致她拉肚子，最多的一次孟扶搖一夜去了七次茅廁，拉得欲仙欲死忍無可忍，第二天帶著元寶往宗越門口靜坐示威，表示如果再給她吃那勞什子巴豆，那就天天在宗越門上塗元寶的便溺。讓他知道什麼是世界真正最臭的東西。結果人家扶著門框淡淡一句，“毒能生毒，你體內有潛伏了十多年的暗毒，這麼長時間下來，早已在你體內生了一堆穢毒，你不想排乾淨？行，將來死得滿身疥瘡不要找我。”
孟扶搖遙想了一下滿身疥瘡般的自己，只好拎起元寶灰溜溜打道回府。