屍的，白日我看著是不畫了，卻又鬧出么蛾子，半夜裡爬起來出門畫，我白日裡要洗太監們的衣裳，累上一天夜裡哪裡守得住，這不又招來你們……”說著不知道觸動哪裡的愁腸，終於抬起袖子來拭淚。
孟扶搖木然坐著，聽著那些話，字字入耳，卻又字字渾渾噩噩，舊事像埋藏在灰燼中不滅的星火，總在一片灰暗中猩紅的一閃一閃，真正去扒找卻又處處難尋，一不小心也許那點星火便又滅了，還是冷冷的灰一團，就像這心，隔夜浸水的冰涼。
身側長孫無極默默抓起她的手，輕輕一握，他掌心有些燙，然而對這刻手腳冰涼的孟扶搖來說，那滾燙感覺卻最是熨帖舒心，孟扶搖感受著那份熱力，於這心神恍惚的一刻，突然想起了完全不相干的事，她記得長孫無極以前的手掌是微涼的，這和他武功陰柔有關係，但是這段日子，無論什麼時候他的手伸過來都是熱的，溫暖入心，這麼一想心中這一動便瞟過眼去，見長孫無極攏著袖子，抱著茶，茶杯熱氣嫋嫋，又被袖子攏住，那手便分外暖和。
這麼一察覺，心又是動了動——他是希望在這黑暗前行的路上，給自己多一些暖和的感覺吧？不光是行動言語，還有體膚接觸，不光是不即不離的支援和陪伴，還有在她心生寒冷手足發涼的那一刻，伸出的在袖子裡暖熱用茶杯焐燙的一雙溫暖的手。
這世上有人待你如此，真相再畏懼再恐怖也有人願意和你分擔，那麼，還怕什麼呢？
深深吸一口氣，孟扶搖雙眼潮溼的反握住了他的手，安撫性的拍了拍，隨即示意鐵成帶那婦人下去，先看守住，待事情水落石出再決定她的去留，又命人出去悄悄的找大夫——老太監病得不輕，那三幅畫的含義，那盈妃舊事，那要殺他的人，這些事的答案要等他能開口說話，才能真正理清楚。
人都離開了，堂中只剩下兩人，對著一盞燈面面相對，聽著遠處遙遙傳來雞叫，隔了幾條街有起早的人們開門的聲音，弄堂裡梆梆的敲起了早市的梆子，晨曦漸漸鍍上窗紙，將人的臉照得一片返白。
這驚心動魄而又陰暗細微的一夜，便這麼如水的過去，有些心情，卻也如水般東流而逝，挽不及，而那些藏在故紙裡的陰霾舊事，卻又那麼毫不客氣擠進她人生的縫隙裡，膨脹成生硬的一團，梗在心底，讓人時時想哽咽。
長孫無極起身，輕輕吹熄燈火，將她溫柔攬進懷中，慢慢撫著她的臉，拂去她一夜之間眉梢眼角鏤刻的塵霜和疲憊，低低道：“睡一會吧，天……就快亮了。”
孟扶搖沒有抗拒，無聲伏在長孫無極懷中，這裡有他的心跳，平靜博大而有力，那麼一聲聲數著，便是世間最安定最美的心曲。
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皇宮一夜，未曾尋到那屏風後的黑影是誰，卻將一些寫在過去裡的秘密，層層掀開只剩最後一層薄紙。
孟扶搖一夜過來，再次恢復了平靜，身為上位者久矣，她早已不是當年想隱忍又忍不住衝動，想衝動又常常犯錯的小人物，歷經四國變亂，抬手翻覆慣了人家家裡的風雲，她不允許別人有機會翻覆她。
她首先去拜訪了九皇女。
在九公主府的內室裡，她和九皇女做了一番長談，那女子淡定從容，很明確的告訴孟扶搖，父皇處境奇特，並不像表面看來這麼簡單，女王肯定另有其人，諸家皇子皇女牢牢把住自己手中那點勢力，其實不過是於事無補的可笑。
“我璇璣皇城兵力，分三人掌管。”九皇女鳳丹凝給孟扶搖畫兵力分佈圖，“陛下自然是總掌調兵之權，另外親自直管皇城御林軍，當然，如今這個親自直管，只怕也是皇后在管罷了，其餘還有皇城神策軍十萬和長勇軍十五萬，神策軍歸兵部掌管，兵部尚書是三哥的舅舅，等於是三哥的，另外紫披風還有萬人，鐵衛還有萬人，此外，各地重將擁兵自重，到底歸誰的陣營，到底將來會如何動作，不好說，但就我看來，一旦皇權確定，自然也就清楚了。”
“長勇軍是誰的？”
“長勇軍歸陛下總領，分三營，其中一營是大皇女的外公總領，其餘兩營目前態度中立，另外，長勇軍統領多半是邊軍出身，早年都是原兵馬大將軍，靖國公唐家門下。”
孟扶搖“嗯”了一聲，笑吟吟道：“九皇女如今是個什麼打算呢？”
九皇女肅然站起，斂衽一拜。
“我想請孟王及太子殿下出手相助，助我璇璣早定乾坤，救我璇璣皇裔，免於自相殘殺之難。”
“我？”孟扶搖指著自己鼻子，瞅著九皇女，半晌笑了，