羅成知道父親在觀望，觀望中原的形勢。他也知道父親在等待，等待的是自己的建議和判斷。羅成躲在邊境的軍營裡讀書，他很久沒有這麼悠閒地看書了。直到表哥的書信過來時，他才知道：張須駝戰死，表哥和羅士信、裴家父子都投降西魏了。表哥在信上慷慨激昂地說：我們等著你，西魏大元帥的位置正等待著你，給焚燒隋朝的大鼎燒上最後一把火焰。
羅成微微地笑著，他想起這麼多年沒見到表兄了，他還是那麼衝動又大膽。他推開窗戶，陽光下，邊境的白楊樹長得繁茂挺直。多麼美妙的景緻，他想。桌上還有另一封信，是父親叫他緊急回北平的通知。
羅成回到家，北平王道：“楊義臣駐守滎陽，這是大隋通往洛陽的關鍵隘口。如今西魏軍連下五關，洛陽危在旦夕。楊義臣向皇上請旨，調你去協助防守。你自己考慮一下，帶多少人馬過去。”
羅成想了想：“您希望孩兒做什麼呢？”
北平王搖搖頭：“如今烽煙四起，大隋的命脈遲早要斷掉。但是幽州的軍隊沒有必要參與到這種內耗中。軍隊一動，只怕突厥會趁虛而入。我希望你去滎陽幫助大隋，順便看清楚天下大勢，謀定而後動。實在守不住，就全身而退吧。”
“明白了，孩兒想帶八百鐵騎軍精銳就足夠了。”
“你不在這段時間，和懷交接一下軍務。”北平王又想了想，“不要輕率行動，保全自己最要緊。”
羅成來到二孃的房間，見羅懷似乎為了什麼事情在生氣。見兄弟進來，羅懷收住了話頭。羅成道：“二孃，我馬上要去滎陽了，特地來向您告別。”楊氏撫摸著羅成的頭髮，似乎想說什麼，又不好開口，見女兒要和他一起出去了，便遲疑著道：“成兒，有件事情……”
羅懷截住母親的話頭：“等弟弟回來後再說吧。”
姐弟二人來到羅成的房間，羅懷笑著道：“你老不在家中，雯兒她們要寂寞死了。”
羅成仰躺在床上，懶洋洋地說：“我不躲到外面，父王就會天天逼我，怎麼重新佈防，怎麼揮軍西進，怎麼滅殺四方，最後他就會說，你，羅成，想辦法打下一個姓羅的王朝。你以為他發怒的時候，鞭子是吃素的？我又不是鐵打的金剛。”
“我就不明白了，你為什麼就是不如他的意呢？你明明知道他的心思。”
“楊玄感是怎麼死的，我不希望他也去重蹈覆轍。別以為幽燕的軍隊很強大，稍有風吹草動，突厥的硝煙就會燒到中原。”
羅懷眼睛有些潮溼：“我總覺得自己對不起玄感，我甚至從來沒有喜歡過他。”
“別傻了。楊玄感死於自己的野心，與你何干？你不會為他守一輩子活寡吧？看著誰順眼，嫁了算了。李世民上次給我來信，他已經和長孫小姐完婚了。李建成也和崔小姐完婚了。長孫和崔家都是關西的大家族，這種政治婚姻是根深蒂固的。”
“你和莊容呢？你們為什麼一直不完婚？”
“父王裝著忘記了這事情，我估計他想把我的婚姻當籌碼呢。譬如娶一個什麼反王的女兒，或者娶一個突厥的公主都有可能。解除了後顧之憂，幽燕大軍就可以進軍中原，逐鹿天下了。”羅成悠悠地說，“軍隊的防務，我已經寫了一個小冊子。你要特別當心竇建德，他一直虎視眈眈這裡。知道我離開後，他一定會攻打幽州的。緊急狀態怎麼處理，我另寫了一個簡冊，你好好保管。我不在的時候，孝敬爹孃和二孃的事情，就全靠你了。”
羅懷震驚：“你是什麼意思？難道一去不回頭了？”
羅成笑了笑：“鷹的翅膀長硬了，自然會飛得很遠很遠。父親當年從一個窮小子起家，打到現在這個江山。我不會輸給他的，我也要靠自己去開啟一片新天地。”
“瘋子！”羅懷道，“放著現成的軍隊、地位、權勢不要，偏偏要去白手起家。”
“姐姐，你錯了。幽燕的一切都是父王和母親的。其實我現在每做一件事情，都受到他們的制肘。我要的是完完全全屬於自己的權力。我是不是也很有野心？”
“父母的不就是你的嗎？”
“哈哈，”羅成扮了個鬼臉，“如果他們突然多出一個兒子呢？”
羅懷緘默不語。過了一會兒，她望著窗外道：“你什麼時候知道的？”
羅成臉色很平淡：“羅純這小子，品行惡劣，父王偏偏寵愛他。你當心，別把軍權交給他。遇到危險的情況，和母親多多商量。她什麼風浪沒經歷過，羅純再狡猾，也鬥不過她的。莊容，你多多照顧她。鐵騎