茄。這個年輕播音員把一隻腿跨在椅子的扶手上，使亨利很看不慣。帕格曾相當嚴厲地糾正過拜倫的這個習慣。〃先生，您應該為梅德琳而自豪。她是個不平常的姑娘。〃 〃在哪方面不平常？〃 〃哦，您看，什麼事兒你一告訴她，她就懂了。或者她不明白，她就提問題。你要是派她去取什麼東西，或是做什麼事情，她都照辦。她從來不羅嗦，我還沒聽見她發過牢騷。她見人不膽怯，敢直接跟任何人交談，也不莽撞。她是可以信得過的。海軍裡可以信得過的人多嗎？在我們這種事業裡，這樣的人就像大熊貓一樣難得，特別是女孩子。我這裡的事情也不是那麼順手。我知道，您希望她回到學校裡去，她下星期就得走了，我感到非常遺憾。〃 〃這孩子才十九歲。〃 〃她比在我這兒工作過的二十五歲和三十歲的女人都強。〃克里弗蘭笑著說。帕格覺得這個態度隨便的傢伙笑起來很有感染力，還有一種自然的熱情，稍微有點像總統。有些人有這個特點，有些人沒有。他自己就一點也沒有。海軍裡，這種特點沒人特別欣賞，人們稱之為〃滑頭〃，有這種特點的人往上爬得快，他們也形成了依賴這種特點的習慣，直到太滑了，摔倒為止。 〃我但願她在學校裡能顯出這些優點。我不覺得讓一個十九歲的女孩子在紐約閒蕩是個好念頭。〃 〃好了，先生，我不想跟您爭辯，但是華盛頓也不是女修道院。這是教養和品格的問題。梅德琳是個優秀而可靠的姑娘。〃 帕格不置可否地哼了一聲。 〃先生，您來參加一次我們的節目怎麼樣？我們能請到您，十分榮幸。〃 〃作為客人嗎？您真是開玩笑。我是個無名小卒。〃 〃駐納粹德國的美國海軍武官當然是個人物，您可以給軍事準備和兩洋艦隊打氣。我們剛剛請了海軍上將普瑞柏爾廣播過。〃 〃是的，我知道，我就是憑這個發現我的小女兒這些天在幹什麼的。〃 〃您願意考慮一下嗎，先生？〃 〃決不考慮。〃帕格的聲調突然變得冷冰冰的，不單是因為他想結束這次談話，而且他懷疑那麼讚揚梅德琳只是為了拍他的馬屁。 〃我想，問一問沒什麼關係吧？〃克里弗蘭討好地笑了笑，用手理了理那頭濃密的金髮。他的曬得發紅的臉紅撲撲的，好像剛從理髮店出來；他穿著大學生的上衣和運動褲，看上去很神氣，儘管維克多·亨利覺得，他那阿蓋爾式短襪太過分了點兒。他不喜歡克里弗蘭，但是他看得出來，梅德琳是願意為這麼個百老匯式的傢伙賣勁兒地乾的。 後來，梅德琳領著她父親參觀了各個播音室。有些走廊很像船艙裡的通道，裡面滿是電氣裝置和上千條成束的彩色電線。這些都使帕格很感興趣。他很願意看看這些控制圖表，瞭解一下無線電節目是怎麼樣從這個神經中樞播向全國各地的。排演室裡有大型的硬紙版佈景，什麼阿斯匹林瓶子、牙膏筒、汽油泵等，還有閃光的紅燈，裝腔作勢的歌唱演員，咯咯笑的觀眾和做著鬼臉兒蹦蹦跳跳的小丑們，不僅本身看來俗氣而愚蠢，而且在波蘭遭受侵略的情況下，顯得加倍地俗不可耐。此地，就在美國通訊機構的心臟，希特勒發動的這場戰爭，其意義好像還比不上粗魯人之間發生的一場衝突。 〃梅德琳，這些亂七八糟的東西，有什麼好使你著迷的呢？〃 這時，他們正從一個喜劇節目的排練室走出來。那裡，一位戴消防隊員帽子的明星，正在用瓶子裡的礦泉水噴樂隊隊長、女歌手和觀眾。 〃爸爸，您可能對那個人不感興趣，但是幾百萬人卻為他著迷呢。他一星期拿一萬五千元。〃 〃事情就荒唐在這兒。這比一個海軍少將一年的收入還要多。〃 〃爸爸，這兩個星期裡，我見到了最出名的人。我看見了賈萊·古柏。就在今天，我又跟派爾漢小姐一塊呆了兩個小時。您知道嗎，我還和海軍作戰部長一塊兒吃過飯呢，就是我呀！〃 〃我聽說了。這個克里弗蘭為人怎麼樣？〃 〃他棒極了。〃 〃他結婚了嗎？〃 〃結婚了，有三個孩子。〃 〃你們學校什麼時候開學？〃 〃爸爸，我非得回去嗎？〃 〃我們什麼時候作過別的打算？〃 〃我可真要難過死了。我覺得我好像已經加入了海軍。我想留下來。〃 他冷冷地瞧了她一眼，她就沒敢再往下說了。 他們又回到她那間在克里弗蘭辦公室外面隔出來的小辦公室。帕格一根接著一根地抽菸，一聲不響地坐在一張靠背椅裡，看著她工作。他注意到她那些整齊的檔案，她查對用的名單，她打電話時候的乾脆勁兒，和她親手畫的一張貼在牆上的小小圖表，上面記載著九月份邀請過的和預定邀請的客人，以及在紐約要舉辦的慶祝活動。他注意到她多麼全神貫注地在工作。剛才他們在電臺參觀的時候，她只是馬