不願早送到會上露醜現眼,所以,直磨蹭到日起三竿,才抬上酒罈子出門上路。
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這天天氣特別熱,頭頂上的太陽象一團火,兩個夥計抬著一罈酒,走著,走著,那汗水就從頭髮梢淌到腳趾尖了。夥計倆走得又熱又渴,趕到正晌,恰巧來到一片竹林子邊,一商量,決定先把擔子放在竹林裡涼快涼快,找個人家喝口水再說。兩人放好酒罈子,前坡轉,後坡找,唉!這前不靠村,後不著店的地方,別說找個人家,就是找條小河溝喝口水也難呀!
夥計倆回到竹林裡,四隻眼睛都落在酒罈子上,找不到水,就喝口酒吧!可是一掀開壇蓋,又犯愁了:滿滿一罈子酒,沒勺沒瓢,捧不起,放不下,咋喝法呀?
“嘿!有了!”小夥計眼睛一亮,順手從一株成竹上扯了兩片大竹葉,說:“咱倆捻個竹葉杯吧!”說著,把竹葉捻成了兩個小酒杯,就你一杯、我一盅地喝起來了。
做酒人喝酒,那可真象喝水。這夥計倆不知不覺就喝去了小半壇。喝完酒,汗消了,嗓子眼也不冒煙了,可望望壇裡的酒,這夥計倆傻眼了:只剩下半壇兒酒,怎麼去交差呢?還是年長的夥計有心機:“我說兄弟,咱哥倆還是抬著趕路吧,反正咱家酒不好,等走到有水的地方,滲上點水,你不言,我不語,混過去就是了。”
小夥計一聽也是理,便和年長的夥計抬起罈子就走。走不多遠,只見一叢翠綠翠綠的大青竹,竹叢旁邊有幾塊大石頭,石頭縫裡滲出一滴一滴的清水,滴滴落在石根底下一個巴掌大小的水灣灣裡。這夥計倆象遇到救命泉一樣,趕緊把酒罈子放下,又摘了兩片竹葉捻成杯,蹲在小水灣邊,你一下,我一下,往罈子里加水。說也奇怪,別看這小水灣灣只有巴掌大,可是不管他倆怎麼舀,灣裡的水總不見少,不一會,就把罈子灌滿了,他們又趁便喝了幾口,覺得這泉水又涼又甜。兩個人看看時候不早了,急忙抬起酒罈子上路。
再說在酒會上,酒會會長和各家酒坊老闆傳杯換盞,品嚐一家一家的新酒。眼看快要品嚐完了,只見這夥計倆滿頭大汗地抬著罈子走進會場,老闆親自揭開壇蓋,舀了一碗酒,恭恭敬敬地捧到酒會會長面前。
酒會會長端起碗,看著老闆笑了笑說:“好戲壓軸,好酒封頂,今天酒會最後得嚐嚐貴老闆的這碗酒了,想必是獨佔鼇頭嘍!”說完哈哈一陣大笑,滿座的酒老闆也隨著嘻笑了一番。
老闆明知大家在打趣他,也只得紅著臉說:“慚愧,慚愧,水酒村醪,還望諸位賞光指教。”酒會會長又哈哈一笑:“哎,哪裡,哪裡,我先領教了。”邊說邊把酒碗湊到嘴邊,輕輕喝了一口。
“晤?”酒會會長吧嗒吧塔嘴,看了看酒老闆,又瞅了瞅碗裡的酒,半晌才對眾家酒坊老闆說;“來來來,大家都嚐嚐!”這碗酒在眾老闆手中傳來傳去,只見這個嚐了一口伸伸舌頭,那個嚐了一口瞪瞪眼睛,誰也沒敢吱聲。夥計倆看了,怕露餡,嚇得直往後面退。老闆看著這個場面,不知出了什麼事,心裡發毛,身子哆嗦起來,趕緊朝壇裡一瞧,這才發覺酒色綠晶晶,青澄澄,還有一股說不出的濃味兒直衝鼻子眼哩!他戰戰兢兢地舀了半碗,自己嚐了一口。不由得呆住了:呵!這是我家的酒嗎?
老闆還沒弄清是怎麼回事,只見酒會會長站起身,朝會場裡巡視了一眼,問道:“諸位,這碗酒如何呀?”
“好酒,好酒!”會場象開鍋水一樣沸騰起來。
酒會會長笑吟吟地離席來到老闆面前,說:“恭禧,恭禧啦!老兄一鳴驚人,釀出這般瓊漿玉液,該當眾傳傳匠藝羅!”
老闆如在夢中,只得說:“不敢,不敢,初試小技,偶得新釀,且容來歲會上見教吧!”
“好!祝老兄明年更上一層樓!”酒會會長一高興,轉身吩咐道:“來呀,開宴暢飲,同賀今歲佳品!”說著,把老闆讓到上座。一時間,席上山珍海味,大家舉杯碰盞,把這壇酒喝了個底朝天。不用細說,這年酒會上,這夥計倆送去的酒,名列第一!
在回酒坊的路上,夥計倆一高興,便把酒罈里加泉水的事,一五一十地全對老闆說了。老闆聽完,拿出二十吊銅錢,對他們說:“這件事你們再也別對人亂說啦。來,天熱送酒,一路辛苦,這幾吊錢你們拿去買茶喝吧!”夥計倆因禍得福,自然喜出望外。
第二天,老闆又叫他們引路,親自去看過他們歇腳的那片竹林子,又親口嚐了嚐那灣泉水,知道釀出這樣的好酒,與這又清又甜的泉水是分不開的。於是,他就買下了那塊地皮,