攀住鐵環的手緊緊握了一下。
奉命行事，不敢留手。行刑人手起鞭落，每一下都抽得蕭允不由自主地戰慄。然而蕭允雙手緊握，牙關咬緊，不出一聲。灼熱的傷痛之下，蕭允腦中依稀閃過，當初在這間刑囚室內，自己一鞭一鞭拷打夏輕塵的情形。那是他心中永遠的愧疚，償還不了的拖欠。所以他寧可受這鞭笞，就當是為了他，守住這個屬於他們兩人的秘密，也是為了，折磨自己……
“啊……”蕭允揚起滿是汗水的臉，看著鐵視窗上微薄的光線。
為了大人，蕭允不會說，死都不會說……
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一夜的寒風過後，雍津城又再度明媚起來。清早的陽光照著枝頭的霜花，有些清冷又耀眼的光彩，越過圍牆，招搖在寂寞的皇宮中。
身為諸侯，夏輕塵這個冬天，終於可以名正言順地穿白狐裘。只可惜不是皇族，所以最保暖的紫貂皮與他無緣。他左右手裡各握著一個鏤金的薰香小球。那是皌連景袤新送他的禮物。那是極其精緻的一對金球，雞蛋一般的大小，鏤空的外殼裡面，是一個可以恆定重心的燈盞。無論小球怎樣晃動，裡面盛香的燈盞都能始終保持向上的方向，不灑不漏。兩個小球正好一手一個，像暖手袋一樣掛在腰側握著走。
夏輕塵穿著梅花錦面的狐狸襖，緩緩經過西花園那矮矮的圍牆，看著探出牆頭的霜花，一種久違了的感覺襲上心頭。
這回去中州，他又忘記幫紅若和家裡的女人帶土產了。可是既然回來了，還是應該去探望一下，如果他沒有記錯，紅若這時應該快要生產了。
環顧四下無人，夏輕塵轉到了牆角的樹叢後。俯身扒開草叢，原本一直藏在此地的梯子依舊還在。他有些欣喜地把梯子立起來，爬了上去。
西花園一派與世隔絕的虛假繁榮，昨日在暖房裡栽種出來的花被臨時拿出來擺在園裡做點綴，空蕩蕩的涼亭裡不見有人的影子。夏輕塵張望了一下，有些失望地準備爬下。忽地，圍牆的另一側，有個陌生的聲音叫住了他。
“夏侯爺。”
夏輕塵心裡一驚，一腳踩空，從梯子上滑了下去，倒在草叢中，捂著嘴不敢喊出聲。
“夏侯爺，是侯爺嗎？”牆內的聲音聽起來有一絲焦急“奴婢不是生事的，奴婢專程在這裡等侯爺。”
夏輕塵有些疑惑，終究還是忍不住開口問道：
“你是誰？”
“奴婢是順喜，侯爺，今年的賞花會上，奴婢為侯爺打過洗臉水的。”
“哦，是你啊。你躲在下面等我，你怎麼知道能等到我？”
“奴婢聽人說，侯爺回京了。猜想侯爺一定會來西花園看淑妃娘娘，所以特別在此等候。”
“哈，你在說什麼呀？什麼淑妃娘娘，本侯不認得。”夏輕塵把梯子藏進草叢，準備離開。
“侯爺！奴婢現在是淑妃娘娘宮裡的人，娘娘她沒法來見您了。”
“你說什麼？”夏輕塵重新架上梯子，爬了上去。
“侯爺，你跟娘娘的事，奴婢都知道……”順喜走到牆角下，儘量小聲地說。
“你想死啊！信不信我現在就割了你舌頭！”夏輕塵在牆頭低聲罵道。
“侯爺饒命，奴婢不會亂說的……”順喜撲通一聲跪在地上“實在是，實在是……娘娘她太慘了，奴婢不知道該去求誰……”
“什麼？你說，紅……淑妃她怎麼了？”
“侯爺，奴婢說的句句實言。淑妃娘娘現在好可憐。自從皇后把建桂宮的幾個姑姑都弄死之後，建桂宮裡的人，怕的怕，逃的逃，一個兩個都換到別的宮裡當差了。現在娘娘宮裡，連個生火的人都沒有。大家都知道皇后決心排擠娘娘，所以連飯也時常不給送來，就連太醫，也不敢來給娘娘請脈。自從上次鳳儀宮出了意外，皇后就下了狠心，要毀了淑妃娘娘的龍子了。近來，連飯也不給送了，淑妃娘娘就靠奴婢偷偷給帶的一些冷食充飢。眼看著，臨盆在即，奴婢唯恐……”
“這麼大的事，你找我幹什麼！怎麼不去跟主上說啊！”
“主上已經有半年不曾踏足後宮了！”順喜跪在地上哭起來“建桂宮現在就像是個死宮，娘娘出不去，外人也進不來。別說是主上，就是太后，奴婢也見不著。只有這西花園，離建桂宮近，奴婢是假裝打水，偷偷跑來的……請侯爺念在舊情，想想辦法吧。求您去勸勸主上，讓他來看娘娘一眼吧……”
“行了，這事兒我知道了。淑妃臨