。臣要的不是他們退去，而是他們再也不來。只要將戰期拖延至來年的春天，待汛期一來，雲河水漲，斬斷西苗的退路，便可讓西苗地界徹底戰敗，然後臣服於我朝。如果失去了這次機會，赫炎蒼弘必定會從這場戰爭中吸取教訓。到時，同樣的戰場，同樣的中州大地，將無法再阻擋他的攻勢。臣在有生之年，恐怕再也無法抵擋他的來犯。這場戰，是唯一打敗他的機會。”
“可是皇叔說，就算有一天，戰局到了他也必須披甲上陣的那天。也不能讓國師離開京城去迎戰赫炎蒼弘。”
“哦？為什麼呢？”
“因為他說。國師的心中其實是最不想打這場戰的。”
“嗯……”夏輕塵一怔。萬沒有想到這種話會從皌連景焰口中說出。他說這番話時，是怨恨，還是體諒？
“國師，你別離開朕好嗎？你和皇叔都是對朕最好的人”榮珍眼中流露出孩子的乞求“如果真到了皇族挺身而出的那天，朕會御駕親征，依從‘天子守國門，君王死社稷的’祖訓，保護你和皇叔。”
“主上……”夏輕塵一時感慨萬千“主上有此心意，是天下黎明之幸，卻非蒼生之福啊。”
“國師此話怎講？”
“戰爭帶來的只有死與毀滅，無論是輸是贏，是否有榮耀與光彩，對每一個身陷其中的人來說，都是毫無快樂的悲劇。如果主上果真愛民如子，又怎忍見生命無辜流逝。只有避免戰爭，減少廝殺，才能抓住性命。只有抓住了性命，才有資格奢談美好與在乎。臣被戰爭奪走的東西太多了，所以不想看見主上再失去。君王有一種道德叫‘仁慈’，臣希望主上不光學會對臣民仁慈，也要學會對自己仁慈，不要輕言征戰。”
“嗯。朕明白了。”
“嘻嘻……”殿外忽然的一陣天真笑聲打斷了兩人的談話。夏輕塵抬頭一看，只見一個紅彤彤的肉球呼哧呼哧地滾上殿來。一下跳到了榻上。
“呵呵，主上哥哥，我來了……”夏子安憨笑著抬起頭，忽然又瞅見夏輕塵在一旁，立刻有些膽怯地躲到龍袍後面：“父……父親……”
“國師……”皌連榮珍眨著小鹿一樣的眼睛，央求地看著他。
“今天就學到這裡吧。”夏輕塵無奈地嘆了口氣，留下兩個孩子在榻上打滾兒玩耍，自己退下殿去。
一下臺階，就看見紅若和翠娘從長廊上走來。上回離京不久，翠娘就自請進宮擔任女官，一來是為了照顧常在宮中的夏子安；二來，自己想要長長久久地待在夏輕塵身邊做個幫手，就必須在這個滿是男人的朝廷中，爭取一方立足之地。
“回來一直沒見面，你的身體好些了嗎？”
三人兩前一後地走在太液池邊。紅若低聲問道。
“已無大礙。你呢？在宮中過得可好？”
“有什麼好不好的。宮中的生活，多少年都是一個樣子，一切都已經習慣了。好在現在小翠進宮了，日子總算不會每天都那麼沉悶。”
夏輕塵聽了這無奈的話，不知該如何回應。他只低低地應了一聲，垂著眼繼續走。
“這次回來，準備待多久？”
“也許不久……”
“中州非去不可嗎？”
“嗯……”
“可我不想讓你去。”紅若停下腳步“我有一種不好的預感……你會為我留下嗎？”
夏輕塵抿了抿嘴：“對不起……”
“我不怪你。事實上，我也沒有立場怪你。這朝中的男人，都喜歡爭爭鬥鬥、打打殺殺。而你，好歹在打打殺殺的時候，記得自己背後有人在為你擔心。”
“我明白了。我會活著回來的……”
夏輕塵陪著她在太液池邊走了一會兒，就遠遠瞥見近身侍衛跑了過來。一問才知道，初夏城傳來了急報。於是，他只好抱歉地丟下兩個女人，匆忙趕往軍部議事。
看著他跑遠的背影，紅若像是失去了氣力一般，扶著樹幹長長嘆了口氣。
“娘娘，為何不說呢？”翠娘站在她身後看著同樣的背影“你今日，不就是專程來向公子說一聲保重的嗎？”
“說不出口啊……”紅若的臉上無聲地滑落兩行清淚“我是太后，這一輩子，我都沒法向他表達我心中的在乎……”
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初夏城外再燃戰火。西苗地界消弭多日的戰意，在環境與嚴勢的催逼之下，再度膨脹。彷彿是抱著破釜沉舟一般的決心，不惜一切代價地敲打著初夏城的城門，每一次突襲，