幼習武，他們既是勞力，又是戰力。就像救臣性命的那名男童，不過十二三歲的年紀，卻已經可以刺殺野豬、箭射飛禽，並且可以嫻熟地剝皮取肉了。能夠成為族長之人，自然也是武力超群，”
皌連景袤微微色變：“如此說來，西苗大軍，豈不是個個兵強馬壯……皇朝軍隊，十五歲起方才徵招入伍，二十以上方列為強兵。精兵五年必須汰換，而他們卻是自幼入伍，連續操練十餘載！若果真如此，此次必是一番苦戰吶。”
“敵有強兵，我有良將。權衡左右，皇朝未必有失。”
“皇叔言之有理。眼下再擔心戰力不敵，恐也來不及了。”皌連景袤搖搖頭“皇叔後來又是如何回來的？”
“故土總有讓人割捨不下的理由。救我的少年想遊歷中原的山河，於是我就與他一同回了中州。”
“當時你被放逐，負責看守的官府難道沒有察覺你的離開？”
“當然有，擅離流地是抗旨的大罪。我一路被送到州府，險些就被關進大牢裡。”
“但朕卻不曾聽說有這樣一件事。你是怎樣為自己脫罪的？”
“這，也沒什麼辦法，死不認罪而已……”
“當時中州的繼承人，是夏雲侯吧？”
皌連琨頓了頓，隨即笑道：“是。”
“嗯……朕一直不知道，你放逐期間，還經歷過這些……當時的境況，想必十分窘迫了。”
“被貶為庶民，生活自然較為貧苦。被貶放逐，也少不了要被人取笑。”
“朕知道那種窘境……”皌連景袤看著不斷展開張揚的花瓣“朕遇見輕塵的時候，他也是身無分文……”
“主上是為了中州侯才特地屈尊前來的吧？”
“如果中州侯是別人”皌連景袤反問道“皇叔，你還會願意告訴朕有關西苗地界的一切嗎？”
“臣只是急主上所急，關心主上所關心之人。”
“哈……輕塵是朕的軟肋，也是皇叔的弱點啊。只可惜，皇叔自己錯過了時間，比朕遲到了一步”皌連景袤輕笑兩聲站起來，走到盛開的曇花前，回頭一看皌連琨意欲阻止的神情，挑釁伸出手去，一觸白曇花妖嬈的花蕊“皇叔總是騙朕，這曇花的花蕊，碰一下並不會掉下來。”
皌連景袤深吸一口曇花的清香：
“時候不早了，朕該回宮去了。南王身體不好，就不必送了。”
皌連琨默不作聲地看著那微微顫動的花朵，輕紗衣袖下的手緊緊握起了拳頭，慢慢伏下身去：
“臣，恭送主上……”
聽著腳步聲漸漸走遠，他慢慢站起身來，�