他們騎上駱駝上路了，徐教授對這裡的環境竟是瞭如指掌，而瘋子喬治還有一個外號叫做不死駱駝，就是說他有獨特的沙漠中求生的本領，他能迅速而準確地尋找到隱蔽的水源，預測出下一刻的氣候變化。
到中午的時候，他們到達了一片綠洲，徐教授說那是一個叫拉依當的小村落。這一片地方長滿了胡楊，一排排密集的胡楊在此時此地顯得特別的巍峨挺拔。
他們也無意攪擾當地的維吾爾人跟哈薩克人，只是在明鏡般的河中喝了個飽，然後裝滿水囊，給牲畜餵飽了水就準備繼續趕路。
可是順著河快走到源頭的時候，突然聽著前邊像是響起一陣槍聲。
他們馬上朝前瞭望過去，曉曼首先嚷起來：“那不是昨天跟咱們遭遇的那幾個偷獵者嗎？”她躍下駱駝，取出獵槍，弓著身子便往前衝去了。
喬治跟衛徽也立刻跟了過去，阿蘭卓瑪也拉槍上膛準備過去，葉子麟拉住她說：“你們就在這等著吧，這些牲畜需要看著。”
阿蘭卓瑪問他要不要槍。
葉子麟說：“我也不會使，你留著防身吧。我就到前面看一看就是了，他們三個我放心，我就是怕他們傷到了那隻羊王。”
葉子麟埋著身子，如一隻胡狼在草間直竄，三下兩下爬上了一棵大樹，隱身在密密厚厚的綠葉之間。他喊：“曉曼，對方好像只有五個人，他們好像被當地居民阻截了。你們小心點，不要傷到了羊王。”
喬治就在胡楊樹下，他說放心吧，我說打那人左眼，就決打不到他右眼去。他正說著，突然砰的一槍過來，他憑著直覺埋下了頭。子彈從頭頂飛過。
“好險！好險！”喬治拍胸脯說，“他孃的是從哪個方面打過來的？”
葉子麟藏身的地方最高，他看得很清楚，他說：“那一槍好像是當地居民放的，他們可能把我們當成偷獵者一夥的了。”
“他孃的狗咬呂洞賓！”喬治居然中文水平不錯，連這句都知道。他站起來就朝那邊放了一槍。
那邊也閃過了，又連續放過兩槍來。
“你瘋了嗎？他們是當地哈薩克居民！”這時徐教授跟阿蘭卓瑪居然也跑到樹下來了，他憤怒地斥責喬治說。
然後，阿蘭卓瑪就用藏語喊明瞭大家的來意。不過那邊卻似乎沒聽懂，仍往這邊開槍。
徐教授又用當地的維吾爾語喊了一遍。大家心想：“雙方總該熄火了吧。”哪知道他們仍往這邊猛烈地攻擊。
葉子麟問：“徐教授，您確定您說的話他們能聽懂嗎？”
徐教授也是納悶：“沒道理呀，如果他們是當地的居民的話，應該聽得懂的。莫非……”
“莫非他們是喬裝的，這兩夥人是在黑吃黑！”葉子麟推測說。
這時，有一個偷獵者在沙丘上舉槍向他們瞄過來。葉子麟剛要喊：“當心左邊！”
砰的一聲響，他們這邊四把槍幾乎同時中的，那人栽倒下來。
這時，對面有人喊道：“你們不是跟他們一夥的嗎？你們是誰？快繳械投降！”那邊竟說的是標準的漢語！
“他們是漢人？難怪剛才我們說的他們都聽不懂。”
他們喊道：“我們是探險隊的，發現有不法分子捕獲了天山羊王，所以來營救的。你們是什麼人？”
“我們是維和部隊的。那五個偷獵者有三個被擊斃，另兩個已被我們抓獲。請你們放下武器出來。”
他們商議了一下說：“好，我們答應繳械，但為了表示你們的誠意和保證我們的安全，也請你們放下武器出來，把證件給我們看看，我們才能相信。”
“好。”那邊幾乎沒有考慮就站出來了。他們雖然穿著當地人的服裝，不過從他們的站姿跟身型，一下就可以感覺出那種經過嚴格訓練的優秀的軍人特有的氣質｜Qī…shu…ωang｜。他們身後沙地上躺著的是那兩個綁著的盜獵者。
大家走到了一起，冰釋了誤會，正在說話，羊王腿上受了傷，徐教授在為它包紮。
葉子麟卻突然見那兩個綁著的傢伙行動不軌。不知其中一個是怎麼把繩索掙掉的，翻身就去撿槍。
葉子麟著急地大喝一聲，猛拾起一顆石子擲過去，正好打在那人手背上。
那人手上吃痛，馬上又去撿槍。維和士兵喊道：“大家都蹲下！”
此時喬治快如奔馬衝了過去，那人剛剛撿起槍，臉上露出了一縷邪惡的笑容。
第十七章 塔克拉瑪干的傳說