，就可能形成大沙陷，人或者動物踩上去，它就像一個張開大嘴的惡魔，一口就吞入了腹中。
為了防止遇到大沙陷，喬治躍下了駱駝，拿了把鏟子繞著周圍勘察。他說：“咱們繞著東邊走吧，這兒可能有大沙陷。”
“可是往東走離我們的目標越來越遠了。”葉子麟說。
“活下來才是本錢。”他翻身上了駱駝，轉而望東去了。
對，能活下來才是本錢。他們又望東轉道而行。
由於天氣更加酷熱，他們比前一天走的路程還要短，他們憑藉著堅強的毅力和僅有的一丁點兒水在支援著。可是走了只有三十幾公里，實在熬不住了，連駱駝都張大了嘴呼著氣。再這樣走下去誰也吃不消，他們不得不找了山陰處撐起帳篷來。
兩頭駱駝似乎很感謝給它們卸下了鞍子，而且不用命令就蹲下了身子。當葉子麟卸掉驢背上的行李時，發現它的狀況實在讓人擔憂。看著躺下來的驢子，葉子麟十分懷疑它是否還能站起來，能別提馱什麼東西了。“喬治，你們看看它是不是要死了？”他說。
喬治跟阿旺佩斯走過來仔細掰開驢子的嘴看了看。喬治解下水囊，倒了一丁點水在手上，驢子伸著頭舔著他的手。
阿旺佩斯搖頭說：“朋友，我對駱駝跟驢都有一定經驗，請你相信我的判斷，這驢不可能再為我們馱行李了，而且我懷疑沒有水它是否能再熬過一天。要知道這是我們僅有的一點水了。我建議用我們的鏟子結果了這頭可憐的驢子，免得它受活罪，你們看如何？”
喬治揮舞著手臂大聲說：“你這是一種極端的行動，知道嗎？沙漠上的一些微妙的跡象，畜生們能比我們把握得更好。”
阿旺佩斯也有些生氣了，他說：“我完全不贊同你的說法。第一，我們的水已經不多了，不可能再分給駱駝跟驢，第二，這些行李對我們來說已無多大用處，扔了也無所謂，我們沒有必要再為驢子發愁，第三，我認為我對沙漠的瞭解並不遜於一隻不會說話的驢。”
喬治冷笑了一聲，極度不屑地扭過頭去。葉子麟有氣無力地說：“人都快死了，你們還有精神吵架？還是想想怎麼尋找水源吧。其實我覺得阿旺佩斯先生說得不無道理，與其讓驢子受罪，不如干脆把它宰了，一來免了它受罪，二來我們也可以飽餐一頓。喬治，這樣兩無益處，用我們中國人的話說叫做婦人之仁。”
喬治揮舞著手臂說：“你們什麼也不懂。好，大不了我的那份水分給你們行了吧？明天日落之前我一定找到水源，如果找不到，你們再殺這頭驢子，怎麼樣？”
既然你都這麼說了，我們還好怎麼樣。葉子麟說。
晚上，喬治果然就賭氣不喝水，他們怎麼勸也沒用。旅途的疲勞使他們很快地進入了夢鄉。
葉子麟醒來時，發現喬治正站在那裡觀察著那頭驢子。令他驚訝的是，那頭驢子並沒有像他想象的半夜裡就嚥氣了，反而還活生生地站在那裡。雖然看起來仍很憔悴，至少它還是好好地活著。
它正在舔著放在淺淺的地溝裡的單子上那可憐的一點點渾濁的水。他這才明白了喬治的精明用意。他把葦蓆單子捲成淺溝形用來接露水。驢子把大部分水都舔掉了，單子又幹了。水雖然少，可是在驢子身上起的作用還是明顯的。
大家開始上路了，徐教授有些發起燒來，一路上付雨石先生為他進行著精神療法，走走停停，一上午也只走了二十里不到。
下午的時候，徐教授的病雖然沒加重，也沒有減輕。水囊快見底了。現在綠洲成了他們唯一的期盼。
喬治突然吩咐：“大家都下來，讓駱駝馱行李，把驢子放開。”
大家都很疑惑，不過還是照辦了。個個嘴唇都乾裂了，阿旺佩斯顯然有意見，不過似乎也懶得跟他爭辯了。
喬治將驢子的韁繩放了，拿了把鐵鏟跟在它的身後，駱駝沒有負人，也樂得休息一下。
“幹什麼？你要殺驢子了？”白大光問。從昨天葉子麟提議把驢子殺來吃肉，白大光就一直幻想著吃上一頓烤驢肉，看著驢子的屁股就想到了美味的肉，肚子就咕咕地叫。
喬治一言不發，跟在驢子身後，一路用鏟子輕輕挖著地面。
阿旺佩斯趕上前看了看地上，驚喜地一把抓住喬治的手臂搖著，問：“你是怎麼發現的，天哪！”
喬治說：“不是我發現的，是你要堅持殺掉的這頭驢子發現的。”
這個時候，阿旺佩斯訕訕地笑了。
他們趕了過來，問：“你們到底