在這裡，昨日可是威風！咱兄弟可都是死人堆裡爬出來的了。聽說你昨天睡倒之前還在打聽咱的訊息？果然是好兄弟。”
沈光搖晃了一下腦袋，定神看去，這不是麥孟才和麥仲才兄弟麼？還有其父麥鐵杖的佐將錢士雄。
“你們沒死！太好了，昨日你們跟著鐵杖世叔在城北做敢死隊，我還以為……還以為……唉，鐵杖世叔應該是……”
“先父苦心，也是無可奈何之事。家父本來就寒熱病交加，難以痊癒，只是用藥勉強壓住症狀而已。出征之前那一晚，先父說了兩句話，第一句是：某若戰死，爾等尚得延數代富貴。第二句是：大丈夫不能死於疆埸，莫非要受亡於病榻之恥。”
“那昨日最後……”
“先父與郎將孟金叉都戰死了，最後時刻先父見城南火起、該是朝廷大軍已經破城了，咱在北邊牽制的敢死隊也就完成了使命。先父帶著僅存的兩三百弟兄且戰且退到城頭，力戰阻住高句麗人反撲，讓錢都尉帶著我們兄弟倆跳城牆躍入瀋水故道——當時血戰半日，城下積水卻還未退盡。錢都尉眼神好，帶著咱兄弟跳進了一個好歹有三尺深的水坑，藉著水勢緩衝，故而從兩丈多高的城牆上落下也不過略微扭傷了腳踝而已，逃得性命。”
“你們的功績，不在沈某之下。先登首功，該記在鐵杖世叔名下才對。若不是他孤注一擲，吸引了高句麗人數萬預備軍，某在城南又如何這麼快登城站穩。不行，陛下昨日還許諾了封我朝請大夫的散銜，某要去陳情。”
“沈兄！何必如此！沈兄的功勞也是性命搏殺來的，有什麼彼此之分。先父生前已經是右屯衛大將軍了，難道還給個反而低了好幾級的朝請大夫？陛下明斷，定然是會有封賞的。”
幾人談論半晌，唏噓不已。才想起昨日廝殺太烈，黃昏時分退下陣來就直接倒頭便睡，如今又快午時了，差不多都十個時辰沒吃過東西了。都是廝殺漢的人，一旦感覺到飢餓感，也沒心思辦別的事情。而夥營還未到開飯的點兒，所幸都是中高階軍官了，沈光找營中屬下尋摸了一番，得了些昨日屠城劫掠來的臘味——遼東城已經圍困了許久，城內富戶縱然有肉食，也只剩下醃臘製品。
幾條牛腿羊腿，硬的和石頭一樣，燒烤根本咬不動，只好大鍋慢慢燉煮。也不等熟透，只是略微燉軟化了一些，幾個硬漢就拿著障刀當匕首，直接切了插著生啖。
用完了飯，右屯衛軍營中果然便有軍官來找麥孟才、麥仲才兄弟的，說是陛下論功行賞，要追贈戰死的右屯衛大將軍麥鐵杖金紫光祿大夫頭銜、追封為宿國公、上諡號。讓麥孟才兄弟趕緊回營接旨。麥孟才兄弟二人，長兄封為鷹揚郎將、弟均為折衝都尉，同得正義大夫散銜。
隋制，朝請大夫為從五品文官散銜，正義大夫為從四品散銜，兩者皆有品級而無實權。所以麥孟才因為父親戰死一事，最終獲封的散銜還比沈光高了一級。沈光自己的封賞也很快都下來了，幾人分別接旨，也是一邊感恩楊廣天恩，一邊心中振奮，綢繆著再尋機為國立功。
……
遼東城廣大，沒個七八天根本屠不完。隋軍整整狂殺了多日，到了六月下旬，眼看城中搜刮不出幾個活人，財物也都劫掠一空，而數十萬屍體無人掩埋，在炎夏暴曬之下，不過五天時間就會腫脹潰爛、爆發出瘟疫。隋軍中出現了數百中毒遭瘟的跡象之後，宇文化及趕緊奏明楊廣，結束了屠城，把大軍撤出。
但饒是如此，隋軍連連隔離，最終還是付出了數千人的額外病死。從總攻那日算起的話，隋軍在破城屠城的最後血戰中，又折損了四萬多兵馬，換來了殺盡城中十五萬軍民男丁、二十五萬婦孺殘弱的戰果。
然而，這一次朝廷遠征高句麗的最*，終於要過去了。數日之後，從前沿傳來了此前被指令分兵躍進、強渡鴨綠江進兵的宇文述軍戰報。這份戰報讓楊廣不需要再猶豫對於遼東城究竟是焚城後派人固守、還是譭棄後免得重新落入高勾麗人之手。
“什麼？宇文述渡江後在薩水大敗？因為不熟地理，被高句麗賊軍設計誘入薩水河故道、遭高句麗軍決水淹滅？混賬！宇文述誤國大事！”(未完待續)