武德/開明二年五月。滎陽，汜水關。
號稱二十萬之眾的河北雄兵，在夏王竇建德的親自率領下，屯兵擺開。夏軍遠來至此，並沒有經過多長時間的休整，此刻正在疲敝之中，士卒勞苦，體力耗竭，完全是靠著此前一股連勝帶來的勇氣在支撐，這種狀態雖然也屬於軍心可用，但是誰都知道，如果銳氣被打折了的話，很難想像背後掩藏著的巨大隱患。
竇建德來救王世充，可不是白救的。眾所周知，此前竇建德雖然號稱雄踞河北，卻也不是說黃河以北的所有土地都在竇建德手裡了。畢竟，東都洛陽本身就是北靠黃河的，若是王世充自己真的一寸黃河以北的土地都沒有佔據的話，那他定都洛陽也太危險了，豈不是相當於把自己的軟腹暴露給別人，還任由別人拿著一柄利刃在那兒比劃麼？只不過，竇建德和王世充之間因為此前衝突不明顯，加上竇建德又是流竄作戰起家的農民軍，所以世人很少去關注竇王之間那犬牙交錯的邊境具體是怎麼劃分的。
遠的不說，在通濟渠和黃河交匯的汴州對岸，就有兩座州郡，也就是衛滑二州，此前一直是王世充的鄭國的地盤，雖然在河北，卻不屬於竇建德。或許是因為這些地方事關大運河漕運河口的安全，在隋朝存續期間，一直是重兵防守的地段，本時空的歷史上，當年楊玄感在黎陽倉起兵後，一直往北打涿郡，而沒有南下東都，這一蝴蝶效應導致了隋朝朝廷在衛、滑這一運河門戶地區的駐軍比歷史同期更強，所以竇建德也一直沒有拿下來過，竇建德在這一地區控制範圍的最南端。就僅僅是黎陽。這也是為什麼前年薛世雄在河間郡被殲滅之後，其手下那些始終心向隋朝的官軍殘部可以輕易南下投靠王世充，就因為王世充在黃河北岸還是有那麼一點橋頭堡的<script type="text/javascript">reads();</script>。
衛州和滑州。是在最近這段時間，才落入竇建德手中的。當然了，這一易手並沒有經過激烈的武力交戰，而是兩州的鄭國守將提前得了王世充的交代：一旦夏王救援鄭國的大軍到來了，就立刻向夏王獻城投降。衛、滑二州就是在王世充的行臺尚書韓洪帶領下投降的，其餘還有一些地盤則是王世充從李密手上接收過來，一直沒有建立起穩固統治的，諸如元、梁、管三州，也一併在竇建德進兵途中投降。
可見。竇建德來救援王世充，可不是來做兼愛非攻、大公無私的國際主義者的，人家也是一邊吃著鍋裡的，撈足了出兵的酬勞，一邊在旁邊看著，專等李世民和王世充分出勝負來，然後他好等到至少其中一方筋疲力竭、另一方也半殘的時候再下毒手。
李世民當然不傻，完全知道竇建德的算盤，唐軍統帥層，見竇建德一派冒進急躁、貪功圈地的做派。決定一改此前的方略，才用圍城打援的戰術，痛擊竇建德。如果可以消滅王世充的外援。讓王世充知道守得再久也沒人來救他的話，東都洛陽完全有可能和平勸降。
……
“殿下，夏軍兩個月內，從涿郡、河間等處趕到滎陽，期間攻下了五座州郡，還就地徵發船隻渡過了黃河。正是遠來之後，疲憊至極的當口，竇建德完全是仗著我軍與王世充對峙，無暇他顧。才有恃無恐，敢於如此強行軍逼近。若是等夏軍休整歇息。恢復了戰力之後，再好整以暇坐觀我軍與鄭軍分出勝負。則夏軍以逸待勞，定然立於不敗之地。
為今之計，既然鄭、夏兩軍都是不得不殲滅的物件，不如先趁夏軍體力未復、疲憊不堪時主動擊破。如此一來，雖然會讓鄭軍得到坐山觀虎鬥、以逸待勞的機會，卻勝在王世充此前可以坐守堅城，閉門不戰，縱然要趁這個機，到時候也不得不開啟洛陽城主動與我軍野戰，縱然我軍消滅夏軍後本身也虛弱一些，但是隻要是野戰，就不至於讓王世充還有城池這個屏障可以憑藉了，相當於平白省掉了攻城的辛苦，未必不能取勝。
若是不改變既定方略，非要先與王世充決戰，則我軍需要消滅的敵人總數並沒有減少，還額外多了一道攻破洛陽堅城的損失，不可不差！”
同在滎陽附近的唐軍大營裡面，得了李世民授意的新降謀士徐世績慷慨激昂，對著李建成、李世民兄弟陳述了這番道理，也讓原本試圖避免與竇建德直接衝突的唐軍將領統一了思想——既然早打晚打都要消滅這麼多敵人，而先打竇建德的話說不定還能省掉攻城的麻煩，而是全程打關中精兵擅長的野戰，既然如此，何樂而不為呢？
於是乎，就在竇建德到滎陽紮營的第二天，唐軍就逼近了過來，一改此前以主力圍困洛陽