蹌蹌衝到寢殿之中，一眼就看到躺在木臺上死不瞑目的朱棣……
“皇爺爺！”朱瞻基發出一聲悲鳴，衝到木臺前，俯身大哭起來。
他這一哭，身後的朱能等人自然也跟著失聲痛哭，哭聲穿透了寢殿的屋頂，籠罩在北京城的上空……
渾身素縞的太監登上午門城樓，敲響了昭示皇帝駕崩的景陽鍾。緊接著，慶壽寺、白雲觀等處的鐘聲也跟著敲響，鐘聲在全城迴盪……
京城的百姓清晨起來，發現滿街的東廠番子消失不見，還以為持續經月的戒嚴終於解除，沒來得及額手相慶，便聽到滿城的鐘聲敲響。百姓先是面面相覷，終於有人明白過來，說了聲‘皇上駕崩了’，登時全都驚呆在那裡……
那些土生土長的北京百姓，自然如喪考妣、痛哭流涕，他們是燕王的子民，看著他從這裡出發，登上了至高的寶座。享受他一直以來的回饋，甚至連皇都都搬到了北京，對朱棣的感情自然深摯無比……
而那些被朱棣強遷來北京的江南百姓，因為皇帝的一道命令，不得不永遠背井離鄉，傾家蕩產乃至家破人亡，自然對朱棣恨之入骨，但朱棣死了，他們也一樣回不去故鄉，就算回去故鄉，也回不去過去的生活了……聽到哭聲，這些百姓也跟著悲從中來，放聲痛哭起來。非是哭皇帝，而是哭他們自己……
積水潭，一艘寬大的糧船上。王賢靜靜坐在船艙中，看著嚴清留給自己的絕筆，一雙眼裡有悲痛、有惋惜、有歉疚、有決絕，但最終，一切都歸於平靜，如深潭湖水一般的平靜。
他身旁的床上，躺著熟睡的顧小憐。似乎被鐘聲和哭聲吵醒，顧小憐眉頭微蹙，櫻唇微張，低低說了聲：“外面怎麼了？”
“沒什麼……”王賢下意識的回一句，旋即便醒悟