卯時一到，西苑門上鐘聲悠揚，沉重的宮門緩緩敞開，文武朝臣便在當值官員的指揮下，整肅衣冠，列隊入宮上朝。
王賢站在一眾公卿佇列中，神情平靜似水，就像這不過是尋常的一次早朝而已……
鐘聲響起時，皇帝早已在昭和殿後等著了，手邊是那個裝有諭旨的朱匣。
黃偐端來丹藥，輕聲道：“皇上，該用丹了。”
朱棣看看那匣中黃橙橙、金桔大小的丹藥，微微奇怪道：“怎麼不是紅色的？”
“這一爐是第三轉丹藥，和前兩爐有大不同。”黃偐解釋道：“胡神仙說，經過前兩轉丹藥的修復，皇上的龍體已經健壯許多，服了這爐丹藥就能龍精虎猛，健步如飛了！”
“唔，胡道長確實是活神仙啊！”朱棣已經徹底相信了胡道士，對他的丹藥信心十足。讚許的看黃偐一眼：“你立了天大的功勞，朕都不知該如何賞你了！”
“皇上能長命百歲，就是對老奴最大的獎賞。”黃偐一記馬屁，將朱棣拍的渾身舒泰。便不再多問，拿起一枚丹藥來送入口中，黃偐趕忙奉上溫水，給皇帝送服。
朱棣有些吃力的吞嚥下這枚大號的丹藥，險些噎出淚來，用帕子擦擦眼角，皇帝輕聲問道：“都準備好了嗎？”
“回皇上，都準備好了。”黃偐知道皇帝擔心什麼，趕忙答道：“京城已經戒嚴，朝會結束以前，閒雜人等一律不得上街。禁軍也全都準備就緒，只要一聲令下，馬上就可開出軍營。”
“嗯。”朱棣點點頭，又問道：“朝會都安排好了嗎？”
“向王賢發難的大臣，都已經做了保證，到時會依次出班上奏的。”
“不會有什麼意外發生吧？”朱棣還是不放心，再問一遍。
“皇上，一切都安排好了，不會有什麼意外發生。”黃偐跟朱棣這麼多年，還從沒見過皇帝如此慎而重之的對待一個手無寸鐵的大臣。心中暗道：‘恐怕就是廢太子，也不過如此吧……’
朱棣也知道，自己有些過於憂心了，但事情實在太過順利，順利的讓他產生了懷疑，如此一個大奸大惡之徒，怎麼會絲毫都不掙扎，就乖乖束手就擒？所以越是事到臨頭，朱棣就越是心裡沒底。一顆懸著的心，恐怕只有塵埃落定才能徹底放下……
“看來朕真的是老了，要是退回幾年，哪有這麼多顧慮？”朱棣自嘲的笑笑，丟掉手中的柺杖，用盡全身力氣坐進了玉輦之中。
“起駕！”黃偐拖長著嗓子吆喝一聲，十六名身強力壯的太監，將沉重的玉輦緩緩抬起，穩穩向前……
昭和殿前，金臺帷幄早就安置妥當，八百名雄赳赳的大漢將軍在殿前廣場擺開儀仗。三聲響鞭之後，眾官員迅速在金臺下序班完畢。
便有鴻臚寺官員高聲唱道：“百官恭迎皇上！”
“臣等恭迎皇上！”文武官員們依言跪在金臺前。朱棣在黃偐的攙扶下，在金臺帷幄中升座，群臣山呼萬歲，皇帝點了點頭，黃偐便扯著嗓子道：“百官起身。”
百官謝恩之後，爬起身來站好。
朱棣目光凌厲的掃過金臺下的群臣，最後在王賢身上落定。王賢依舊低眉順目，似乎沒有感覺到被皇帝注視。
朱棣知道王賢肯定感覺到了自己的目光，冷冷一哂，才沉聲道：“今日早朝，可有官員缺席？”
當值的鴻臚寺官員趕忙朝御座跪拜，恭聲道：“啟稟皇上，共有五十六名官員缺席。”
“是何原因？”朱棣微微皺眉：“難道沒有傳達，今日不得缺席？”
“其中三十二名官員請了病假，一十二名告了事假，其餘十二名，臣不知是何原因。”鴻臚寺官員趕忙答道。
“傳朕的旨意，將今日缺席官員名單開列，著東廠一一查問，確實情有可原者官降三級，罰俸一年。無故缺席者一律開革，永不敘用。”朱棣冷哼一聲道：“膽敢藐視朝廷法度，明明有旨意也膽敢置若罔聞者，朕是絕對不會輕饒的！”
“遵旨……”老太監趙贏出班領命。
見朱棣張口間，便發落幾十名大臣。殿前群臣無不變色，但也知道這不過是皇帝的開胃菜，真正的大戲還在後頭……
“各衙門有事早奏，無事退朝。”待皇帝問完，黃偐便高聲唱道。
於是，眾大臣便按照奏事序列，吏戶禮兵刑工都察院大理寺等衙門依次奏事，但今日無論是上奏的大臣，還是聽政的皇帝，都透著一股心不在焉的味道，完全是敷衍公事，所有人都在等待輪到都察院的那一刻……