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“是。”顧小憐點點頭，她為王賢能明白自己而高興，便也不再顧忌，將自己的擔憂講出來：“官人做事，向來十分講究，怎麼這次……”頓一頓，顧小憐想一想措辭道：“卻有些不計後果？那劉本既然明擺著和白蓮教有勾結，仔細查下去，把罪證找到就是？官人何苦要捏造呢？”
“我何嘗不知這樣做有風險，可沒時間讓我去查了！”王賢嘆口氣道：“劉本是按察使出身，謹慎縝密，想要把他罪名按部就班坐實，沒有一年半載是不可能的。根本等不到那時候，山東就會天下大亂！我必須立即將他幹掉，哪怕是捏造罪名，也要把按察司掌握在手中，否則面對山東這場亂局，我這欽差始終隔著一層，根本無從下手！”
“原來如此，只是這樣的話，光一個按察司就夠了嗎？”顧小憐輕聲問道。
“當然不夠，但同時撤換三司是不現實的。我只能分別對待，布政司在這件事上用處不大，儲延又是個貪生怕死之輩，所以儘量收服下來，湊合著用吧。”王賢輕嘆一聲，頓一頓道：“至於馬忠，他的位子太關鍵了，我必須拿下來！”
“難道官人要同時彈劾按察使和都司兩個？”顧小憐有些吃驚道。
“不，我要讓馬忠主動請辭。”王賢淡淡說道。
“這，不太現實吧？”顧小憐難以置信。
“事在人為。”。
當天下午，馬忠被王賢請到行轅，還是濯纓湖畔，卻不是湖心亭，而是湖畔的一葉小舟上。
王賢親自操舟，請馬忠上了船，馬忠已經察覺到一些跡象，神情有些忐忑，但還是依言坐到小舟上。王賢便划著槳，和馬忠兩人泛舟湖上。
初夏時節，小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭。王賢一邊划船，一邊哼著小調，頭上還戴著個草帽，看上去十分愜意。
他越是這樣，馬忠就越是心裡沒底，他實在是被這難以捉摸的傢伙給嚇怕了。終於忍不住發問道：“大人找我肯定不是光為划船，有話您就直說吧。”
“你怎麼就能肯定？”王賢笑呵呵問道。
“這還用說嗎，您要是真為了划船，那也得找個美女作陪，對著我這種鬍子拉碴的粗人，什麼雅興都敗壞了。”馬忠也笑起來，心說我要再上你的當，就是個白痴了。
“聰明！”王賢停下槳，讓小舟在湖心隨意遊蕩，拿起隨身的酒壺，愜意的呷一口，笑道：“還真有些話，想和都司大人單獨聊聊。”
看著碧波渺渺的湖面，馬忠笑道：“大人還真會挑地方，在這裡說話不用擔心被人聽去。”
“那我就開啟天窗說亮話，”王賢將酒壺遞給馬忠，笑道：“老馬你也要坦誠哦。”
“好！”馬忠接過酒壺，痛飲一口，重重點頭道：“大人請講！”
“老馬，你怎麼看山東接下來的局勢？”王賢緩緩說道。
“恐怕大亂在即。”馬忠也緩緩道：“白蓮教已經鋪天蓋地，不剿，遲早會反。剿，會反的更早。”
“果然英雄所見略同。”王賢點點頭道：“那你覺得，咱們有希望剿滅他們嗎？”
“難！”馬忠嘿然道：“凡戰勝者，無非天時地利人和，這三條全都在白蓮教頭上，咱們雖為官軍，實則寡助，一旦開打，恐怕會落花流水……”
“那你的意思是，咱們的處境很危險了？”王賢輕聲問道。
“是。”馬忠又喝一口壺中烈酒，一臉同情的看著王賢道：“實話實說，大人這個時候來山東，就是跳進了火坑裡。”
“那你們幾個，豈不早就待在火坑裡？”王賢莞爾。
“嘿嘿，誰說不是呢。”馬忠咧嘴笑道：“不瞞大人說，我做夢都想離開這鬼地方！”
“哦，老馬果然有此想法，”王賢似笑非笑道：“只是你家王爺怕是不會放你離開吧。”
“呃……”馬忠愣了一下，定定看著神情高深莫測的王賢，好一會兒才放聲大笑起來，“大人，你拿話來賺我。”
“老馬，我們不是說好了，要互相坦白嗎？”王賢淡淡道：“本官也是武將，和成國公、英國公都相交莫逆，想打聽出你和漢王殿下的交情，似乎沒那麼困難吧。”
“是，末將和漢王殿下，在靖難時是有些舊交情，”馬忠甕聲甕氣道：“可那都是老黃曆了，到了永樂朝，我和王爺便斷了聯絡，如今更是大道朝天各走一邊！”
“那你