報官說不清楚，只怕要被敲竹槓的！
晁蔡聽說過，官府的公人最是流氓，每每發生這種人命案子，也不做調查，先把死屍附近的、沒有背景的富戶指為嫌疑犯，然後把他們拘押起來敲詐勒索。那些被拘押的富戶，就算破財消災，也免不了場牢獄之災，倒黴的還會被不分青紅皂白，刑伺候頓再說。
晁蔡是越想越害怕，跟幾個老長工合計，決定把死屍遠遠運出去丟掉，省得惹麻煩。
拿定意，長工們便將屍體抬上車，在上面蓋好草蓆子。趁著天還不亮，兩個長工便趕車出了莊園。
上午，晁蔡都心神不寧，直盯著莊口，等那兩個長工回來。直等到傍晌，兩個長工回來了，不過是五花綁，被群捕快、民壯押解著過來。
‘壞了……’晁蔡心裡咯噔聲，趕緊在眾長工的簇擁下迎上前，拱手連連道：“諸位差爺請了，這兩人是我家長工，身家清白，並無犯罪……”
“呸！殺人兇手也敢稱清白？”領頭的正是縣裡副捕頭張麻子，他冷笑聲道：“有人親眼看見，他倆在蘆葦蕩裡挖坑埋死人！”
“差爺誤會了。”晁蔡心說怎麼這麼寸，竟被人看到了？只好實話實說，說這具屍體是今早，在自家場院發現的，因為怕惹麻煩，故而讓長工偷偷運出去。
“不說別的，若是乞丐生病倒閉，你應當通知里長，請官府來驗屍後才能掩埋！”張麻子冷笑道：“你偷偷摸摸，必然是害了人命，怕被官府追究，才讓幫兇毀屍滅跡的！”說著揮手，捕快便將鐵鏈套到了晁蔡頭上。
晁蔡連呼冤枉，長工們也聲爭辯，卻被官差股腦捉了，又把莊園搜了個底朝天，結果發現刀槍若干，還有弓箭……這都是莊園備來防盜的，此刻全被當成了罪證。
待官差壓著幹嫌犯返程時，晁天焦聞訊趕來，求諸位差爺放他兒子馬。所奉的腿腳錢、酒飯錢比平時豐厚十倍。
張麻子笑納了他的孝敬，抱拳道：“公正莫慌，咱們也沒說人是你兒子殺的，認定兇手那是老爺的事兒。讓令公子跟咱們走趟，保證不難為他。”
因為拘押嫌犯是官府的權力，晁天焦也無可奈何，只能放他們回城。
回到家裡，晁天焦收拾了包銀子，讓長工套車拉自己進縣城。他也是個老江湖了，焉能不知此事必有蹊蹺？有道是‘皇權不下鄉’，除非有案子，否則官差是不會在鄉下晃盪的，哪會那麼巧，正好碰上去埋屍體的長工？
在衙前街上的旅店住下後，他四處拉關係走門路，終於從刑房的某位典吏口得知了真情，原來是自己得罪了王興業的兒子，有人在替老上司出氣呢。
晁天焦找到縣裡管刑獄的馬典史，請他放人，誰知馬典史說，你兒子被抓了現行，搜莊子又搜出刀劍，不經縣老爺審判，誰敢放人？
晁天焦請他代為說和，馬典史卻道：“我說是可以說，但縣老爺九成九是不肯放人的。”
“為啥？”晁天焦傻眼道。
“縣老爺上任以來，頭次正經收稅，實指望能得個開門紅，在上司面前好看。誰知道你竟躲起來，不見上門的官差，這不是想給縣老爺拆臺是什麼？”馬典史副‘你老糊塗了’的表情道：“現在令郎落在他手裡，你覺著能輕易放人麼？”
“不能……”晁天焦滿嘴苦澀道。
“這不就結了。”馬典史起身要走，卻被晁天焦把拉住，央求道：“馬四爺指條明路！老朽定有重謝！”
“其實也沒啥，我送你句話，”馬典史甩開他的糾纏道：“解鈴還須繫鈴人。”
晁天焦恍然悟，趕緊讓人買了禮品，以向王賢賠禮道歉的名義，直奔王家而來。誰知卻吃了閉門羹！
儘管肚裡窩火，但想到兒子在牢裡，還不知被獄卒折騰成什麼樣，有沒有被同監舍的犯人爆菊……他就點脾氣都沒了。
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當天下午，晁天焦又來次，又吃了閉門羹。
次日上午，晁公正再來次，再吃閉門羹。
下午，他第四次登門拜訪，這次更是直接跪在了王家門口，這才終於見到了，那個曾經十分想見自己而不得的王賢王書辦！
天井裡，王賢趴在躺椅上，臉挪揄道：“公正好生彆扭，在下數次登門，均被你拒之門外，現在我不去了，你又來四顧茅廬，”說到最後，他的聲音愈發陰冷，真得很有敲竹槓的潛質。“這樣很好玩麼？！”
“小官人息怒，”人在屋簷下，不得不低頭，晁天焦陪著小心