只好低聲應下。
好容易把災民們安頓下，又讓人妥善照顧他們的飲食，魏知縣剛要喝口水，鬆口氣，胡不留又一臉無奈的進來了。
“又怎麼了？”魏知縣揉著突突直跳的太陽穴，有氣無力道。
“堂尊，”胡不留吞吞吐吐道：“又有百姓……跪在衙門口了。”
“讓他們一併進來就是，”魏知縣閉著眼道：“住不開就擠一擠，兩家一個房間。”
“這次不是災民，”胡不留咽口吐沫道：“是咱們富陽的百姓……”
魏知縣猛地睜開眼，盯著胡不留，一字一頓道：“為什麼？”
“堂尊出去看看就知道了……”胡不留卻不願意刺激魏知縣道。
魏知縣一言不發站起身，消瘦的身子晃了晃，胡不留趕緊去扶，卻被他一把推開。
再次戴上官帽，魏知縣步履沉重的踏出簽押房，向前衙走去。
這條路他每天都要走，從沒像現在這樣沉重過。哪怕是方才，聽說災民們被趕出來，他也沒有這麼沉重。
但走得再沉重，也有走到的一刻。當他走到衙門口，便見百餘本縣百姓跪在柵門外……一見到他出來，那些人便放聲大哭起來。
“諸位諸位，”魏知縣壓住滿腔的憤懣，抬起手臂道：“有話好好說，先不要哭了。”
可他的話沒有效果，哭聲反而更響了……
“你們到底在哭什麼？”魏知縣從沒感到這樣無助過。
“他們在哭陳知縣。”胡不留小聲道：“早先一直在喊，‘陳縣令你去了哪？怎麼就撇下我們’之類……”頓一下，啐道：“不識好歹的混賬！”
魏知縣卻像僵住了一樣，一張臉煞白煞白。他的心都碎了……
還有什麼比這更讓他感到羞恥的？這是**裸的打臉啊！
自己苦苦堅持都是為了誰？難道是為了那些災民，不，跟他們一文錢關係都沒有！
自己是為了富陽，為了富陽的百姓啊！
可他們卻如此回報自己！
魏知縣胸中氣血激盪，終於眼前一黑，暈倒在衙門口。
“大人，大人……”差役們慌亂成一片，趕緊七手八腳把他扛回簽押房。
剛要去找吳大夫來看，魏知縣卻醒了，緩緩道：“讓外面那些百姓，派幾個代表進來說話。”
“堂尊，您的身體……”胡不留小聲道。
“快去！”魏知縣陡然提高聲調，重重拍著床沿。
“是。”胡不留再不敢廢話，趕緊跑出去，盞茶功夫，領了七八個老人進來。
見把大老爺氣成這樣，老人們心中惴惴，跪下磕頭，口稱有罪。
“都起來，請坐吧。”魏知縣歪在床上，有氣無力道：“諸位何罪之有？”
“把老父母氣病了……”老人們惴惴道。
“我沒生氣，只是太累了而已，”魏知縣卻不承認，淡淡道：“請你們來，也不是為了興師問罪，而是開誠佈公談一談，本縣到底哪裡做得不周，讓你們如此想念前任知縣？”
“這……”
見老人們囁喏，魏知縣道：“我們就是聊聊天，說說話。把我罵成什麼樣都沒關係，我絕不會怪罪你們。”
“那就斗膽說了……”老人們才小心翼翼開口道：“其實他們都說，老父母心裡沒有他的子民，只想著升官發財……”
“……”魏知縣的眼中，閃過熊熊怒火。好容易才強自壓下道：“為什麼這樣說？”
“他們說，別的縣都是先管本縣的百姓，至於外縣災民只要餓不死就行，只有咱們富陽縣，是先管那些外縣人。我們這些本縣的百姓，反而成了後孃養的！”老人們越說越生氣，最初的畏懼蕩然無存：“他們說，大老爺這是為了討好上司，目的自然是升官了！”
“……”魏知縣臉sè鐵青道：“那‘發財’又是從何而來呢？”
“當然那一萬畝梯田了，”老人們答道：“他們說，縣裡之所以遲遲不肯賣地，是因為不想賣賤了！大老爺為了多賺錢，寧肯讓我們老百姓斷炊！”
“就是，當初不讓民間交易田產，不就是為了避免大戶手裡的糧食，落到我們手裡麼？”
“呵呵……”魏知縣心頭升起濃濃的悲哀，對這些愚昧的老人，他都生不起氣來。低聲問道：“他們，到底是誰？”
“他們，”老人們咂咂嘴，小聲道：“就是那些有見識的人了。”
“你們被他們當槍使了。”魏知縣淡