讓旁人知道他們買到了考題，就算考中進士也會被人瞧不起，而且還會有伴隨終生的後患。就算是不會走漏風聲的好友，那也是競爭對手，多一個人知道就多一個人搶名額，所以真正要參加會試的舉人，在得到考題後，是不會向任何人透露的。
然而道高一尺魔高一丈，紀綱竟找了個真正的舉人去套題，而且陳周和季嚴之前也有過幾面之緣，雖說不上有多少交情，但至少是熟識的。加上胡種對季嚴太過小心頗有微詞，嫌他有錢不賺。季嚴只好放鬆審查，把考題賣給了不算太熟悉的陳周，結果就中了計……
這些事情，梁潛原先一概不知，不過這幾日，一直有人暗中為他傳遞訊息，他這才總算是瞭解到，到底是誰坑了自己。梁主考恨不得扒了胡種那小王八蛋的皮，不過這會兒，他自然還要裝作什麼都不知道，只能眼看著紀綱在那裡翻雲覆雨。
“吳大人請看，這是那陳周的供詞。”莊敬又拿出一份供狀，讓人轉呈給吳中道：“上面將交易的時間地點經過交代的清清楚楚。”至於那季嚴，則是從貢院裡直接被收監的，但因為當時王賢帶人鬧場，紀綱的手下僅來得及審問胡種，並沒有顧得上他，之後刑部和都察院接手了這個案子，將其羈押在刑部大牢，是以紀綱也沒有他的口供。不過這無甚大礙，因為在這樣全國最高的法堂上，任你膽大半天也要先被嚇破半個膽。到時候只要讓陳周和他當堂一對質，這小子必然乖乖招供。
閒言少敘歸正傳，下一刻，吳尚書將那陳周和季嚴傳喚到大堂上。
須臾，兩名舉人被帶上堂來，只見兩人外形截然相反，一個身材高瘦，一個矮小敦實，不過兩人的神情倒是如出一轍，都是一樣的魂不守舍。
“堂下何人？”畢竟兩人還是舉人，吳尚書沒拍驚堂木，言語也算客氣。
“學生陳周，拜見諸位大人。”那高瘦的舉子叫陳周，案發後，他並未被抓到牢裡，而是在家等候傳喚，但氣色看上去比那季嚴還差，似乎這幾天也很難熬。
“學生季嚴，拜見諸位大人。”矮壯的自然是季嚴，他操一口帶著吉水口音的官話，一聽就知道是胡閣老的同鄉。
“季嚴，你可知罪？！”吳尚書眯起雙目，用他那多年練成的，能降妖除魔的目光冷冷注視著季嚴道。
“學生，”季嚴咽口吐沫道：“不知何罪之有……”
“呵呵，你可要想清楚，哪怕最後罪名一樣，但主動交代和被迫承認，在量刑上是天差地別的。”吳中冷笑道：“本官再問你一遍，到底知不知道？”
季嚴登時額頭見汗，但沉默一會兒，仍是強自搖頭道：“確實不知道……”
“那這個人你認不認識？”吳尚書一指那陳周道。
季嚴轉過頭去看著那陳周，面色越來越蒼白，臉上的汗水也越來越多，內心的驚懼顯然越積越重。他的反應讓在在場眾大人都暗暗不屑，心說還以為這小子要頑抗呢，原來是嘴硬而已。但梁潛的心卻墜到谷底了，只要這季嚴一招，再加上胡種和陳周的口供，就算自己不開口，也足夠被定成死罪了……
“說！”吳尚書終於拿起驚堂木，重重一拍案道。
“我說，我說……”季嚴被嚇得一哆嗦，好一會兒才定下神道：“原先見過幾次，但他叫陳周還是頭次聽說。”
“荒謬，你賣考題給他，難道不問他的名字麼？”莊夫子插嘴罵道。他感覺有些不對勁，季嚴的考題都賣給了同年，怎麼可能不知道他們的名字呢？
“我賣考題？”季嚴卻瞪大眼道：“大人何出此言？學生一個區區小舉人，哪有那樣的神通？況且，就算我能弄到考題，也會盡力保密，保證自己能考個前幾名，不比賺多少錢都划算？”
“你不說也沒有用！”莊敬罵道：“陳周已經把你們之間的勾當全交代了，你不開口只能死的更難看！”說著轉向那陳周道：“把你從他那裡買試題的經過，原原本本說給他聽！”
所有人的目光都轉到陳周身上，季嚴更是汗如漿下，一看就是到了崩潰的邊緣。片刻的死寂後，那陳周終於開口了，“學生沒有從他那裡買過試題……”
“聽到了麼，他沒有從你那買過試……”莊敬一臉得意的重複著陳舉人的話，說到最後才戛然而止，難以置信的轉過頭去，死死盯著陳周。
紀綱等人同樣用難以置信的目光盯著陳周，嘴巴里能塞進去個蛋……至於什麼蛋，卻跟個人嘴巴的大小有關係。
季嚴和梁潛的臉上，卻浮現出難以抑制的狂喜——季嚴這種小年青也就罷了，就連四老