這時候眾官員拱手作別，在各自的僕從簇擁下開始入貢院，只見貢院大門前也有一座牌坊，題寫了‘天開文運’的字樣，牌坊後是轅門，轅門旁邊設有木柵欄，還有兵丁日夜把守，防止閒散人員出入。進了轅門正中便是貢院大門，大門朝南分左中右三個門，正門上懸掛著太祖皇帝御筆親體的‘貢院’匾額。
眾簾官由左側門魚貫而入，繞過照壁後便是儀門，過了儀門就是龍門了，只見那黑漆漆的兩扇大門上，分別嵌著‘龍’、‘門’兩個鎏金大字，彰示著此乃讀書人‘魚躍龍門’之處。但其實入了龍門，能不能騰蛟起鳳且不說，一番斯文掃地卻是一定的，因為龍門裡的甬道，是考生接受搜身的地方。
過去甬道便是一眼望不到邊的層層號舍，那號舍密集狹小、廣不容席，如蜂巢一般密密麻麻，每排有一百間，排成一條僅四尺寬的長巷，巷口有柵門，巷尾有廁所。會試期間，舉子們吃喝拉撒都在這裡頭。
從號舍間的大道一直往北，正中的位置有一座十分威嚴的建築，便是至公堂。這至公堂便是貢院外簾部分的標誌性建築，是會試時主考官監考之處，至公堂兩側的廂房，便是負責考場紀律、監考和處理試卷的外簾官辦公的地方。再往後便是眾簾官的居住場所。
王賢找到住處，便在陳老六的陪同下四處轉悠，只見這貢院的圍牆有一丈五高，佈滿了荊棘，而且還有高高的瞭望塔，站在塔上，貢院中的情形一覽無餘，竟跟他負責的詔獄有一比。
“對舉子可謂是嚴防死守啊！”王賢不禁感嘆道。
“嘿嘿……”陳老六是一名龍驤衛的小旗，並不知道這位年輕的王大人，就是北鎮撫司的老大，見他言談客氣，說話也沒了顧忌道：“大人沒聽過上有政策、下有對策之說？”
“自然聽過。”王賢不動聲色道：“難道此等嚴防之下，還有人作弊不成？”
“自然是有的，而且不是個別。”陳老六笑道：“不是小的自誇，從永樂初年起，小得就在考場當差，縣試、府試、院試、鄉試、會試都經歷過，對這裡頭的歪門邪道，可以說是一清二楚。”
“不妨講來聽聽，”王賢若有所悟的看他一眼，又道：“說得好重重有賞。”
“好說好說，”陳老六見這年輕的大人很上道，便如數家珍道：“說這花樣百出的手段，頭一條便是替考。這個主要是鑽點名識認的空子，只要模樣大致相仿，替考就有過關的可能。替考的人叫槍手，有人專門以此為業，他們替人家參加縣試、府試、院試，一般都能順利透過，這叫‘一條蔥’。這在考秀才的時候很普遍，差不多十有三四。也有替考鄉試和會試的，不過因為難度太大，要少一些，但十個人裡還是能找到一個半個。”
“那也有兩三百人，”王賢道：“著實不少了。”
“兩三百人是鄉試，會試要更少。”陳老六忙解釋道：“畢竟沒資格卻有能力考貢士的人太不好找了。”
“這個只要嚴格識認，還是能揪出來吧？”王賢道。
“能揪出一部分，但是有一種法子是認不出來的。”陳老六道：“那就是‘龍門調卷’，讓考生和槍手都清清白白進考場，進場後兩人再交換試卷，互相到對方的號舍答題。不過要買通舉人放棄一次中式的機會，代價可是太大了。”
“在開考後，再加一次逐房識認，不就解決了麼？”王賢道。
“好像是可以。”陳老六想想道。
“繼續。”王賢點點頭，讓他說下去。
“再就是‘夾帶’了，夾帶的法子五花八門，以避過龍門搜檢為目的，就看是藏得隱秘，還是搜的徹底了。”陳老六笑道：“反正小的從耳朵眼裡、頭髮裡、鞋底裡、坐墊裡、燭臺中、大餅裡都搜出過來，最絕的一次，竟是從個考生的****裡摳出來一份小抄……”
王賢聽得一陣陣噁心，忙道：“還有呢？”
第556章 懷挾
“除了槍替和夾帶之外，傳遞也是常見的一種手段，”陳老六道：“有考場之內的傳遞，也有考場內外的傳遞，但大都需要有監考人員的配合。小的只聽說，前些年有請飛賊出入考場傳遞訊息的，也不知道是真是假。”
王賢點點頭，心說這已經三種了，又問道：“還有嗎？”
“還有就是通關節了，這個就不是大人能管得著的了。”陳老六道：“人家考生和考官早就約好了字眼，到時候考生把字眼往文章裡一嵌，只要考官找出來，就能錄取到。只要雙方都不走漏風聲，就沒什麼危險。”