是老百姓拿著地契上門，求告大戶買地，老爺們誰也不會幹那種逼人賣地的沒品事兒。
老百姓將信將疑，說什麼的都有。流言終於傳到了魏知縣耳中，結果就是衙門外的八字牆上，貼出了因賑災事務繁忙，戶房暫停民間田產過戶的佈告！
見官府竟想從手續上卡住田產交易，鄉紳們冷笑不已，這依然影響不到他們。其實有大量的民間田產交易，因為嫌官府收費太黑，是不會去戶房過戶的，只是私下裡達成協議了事。這固然會經常引起糾紛，但大戶們不會是吃虧的一方。
不過鄉紳們冷眼看戲的心思，轉眼便蕩然無存，因為縣衙八字牆上，很快貼出了另一份告示——富陽官府竟決定將縣裡開墾出的一萬畝梯田出售！
大戶們之所以分外關注，一是他們早就對那些梯田垂涎yu滴，二是梯田的數目不對。據他們所知，目前只開出了不到兩千畝，哪來的一萬畝？
於是紛紛向戶房典吏吳為求證，得知出售確有其事，要出售一萬畝也是真的。只是這一萬畝裡分兩種，一種是已經完工的，另一種是未完工甚至未開工的。
吳為從工房取來了圖紙給他們看，果然有大片規劃中的區域，上面用蠅頭小楷寫著竣工時間‘三月中’、‘三月下’‘四月上’、‘四月中’、‘四月下’之類……
“還沒開好的梯田就能拿出來賣？”鄉紳們還是頭次聽說。
“這叫預售。”吳為解釋道：“就是官府將正在建設中的梯田，以現在的價錢，預先出售給未來買主。未來買主要支付定金作為代價。”
“我們為何要買還沒完工的田地？”鄉紳們問道。
“因為到時候就不是這個價了。”吳為淡淡道：“諸位應該知道，本縣已經到湖廣買糧，短則數ri，長則半月，就該返回了。”
“怎麼聽說，司馬先生買糧的糧船，在滸墅關被扣下了呢？”
“諸位從哪聽說的？”吳為心說你們的訊息還真靈通。他不禁以最大的惡意揣度，是不是富陽大戶在暗中搗鬼？
“傳聞而已，沒影的事兒。”李老爺子的兒子，李寓李秀才的叔叔李珣道：“難道真有此事？”
“確實如此，”追問之下，吳為只好說實話道：“我家司吏大人已經趕赴蘇州處理此事了。”
“但願一切順利。”眾鄉紳表面祝願，心底卻暗暗哂笑，那王二真是自不量力，仗著魏知縣在富陽縣呼風喚雨，就以為自己是個人物了？還去蘇州處理……真讓人笑掉大牙。
就是魏知縣到蘇州，也沒人會把他當盤菜，何況一個青衫小吏。自取其辱罷了……
從衙門出來，鄉紳們便聚到李珣的別業裡，一邊吃酒一邊商量此事。
“看來訊息千真萬確，官府果然缺糧了！”王家的外當家王員外興奮道：“杜子騰那廝還嘴硬！”
“是啊，不然怎麼會急著賣地！”於秀才他爹於員外笑道：“連沒完工的地都要賣，可見缺錢到什麼程度了！”
“行了，咱就別幸災樂禍了。”李珣李員外抿一口小酒道：“說正事兒，咱們該怎麼辦？”
“嗯……”眾人紛紛點頭，於員外道：“得先看他們買的糧食，得多久才能運來。”
“運不來了。”李員外斷然道：“是兩浙都轉運鹽使司扣下的，就是浙江藩臺臬臺求情，都不好使。”
“為什麼？”好些人還不知情哩。
“鹽司扣下的，還能有什麼原因，販私鹽唄。”李員外淡淡道。
“原來如此……”眾人相信了李員外的判斷，一個小小的王賢，絕對不可能解決問題。
“周扒皮、陸大眼這幫白痴，信了王二的話，拿出全部家當去湖廣買糧，這下要傾家蕩產了。”於員外不無幸災樂禍道。
“活該。”王員外哼一聲道：“一群低賤的商人，妄圖搭上官府跟咱們平起平坐，活該這個下場！”
“又幸災樂禍……”李員外苦笑道：“雖然我也很快樂，但咱們說正事兒好麼。”
眾人被逗得哈哈大笑，哪有人把富陽百姓的救命糧當回事兒的。
“說說，這些官田咱們買不買？”李員外問道。
到了正事兒上，眾人都不笑了，心裡飛快的打著小算盤，王員外道：“按說還是買民田更便宜。”
“但現在大老爺擺明了不讓我們買民田。”於秀才他爹膽子比較小，“咱們要是硬買的話，難保他不會發飆。”
眾鄉紳聞言深以為然，他們對去年冬天的事兒心有餘悸，等閒