人車稀少的道路遠處，能夠看見便利商店小小的綠色燈光。
雪野裡穗緩步前進，聽著腳下涼鞋規律的聲響，筆直小巷盡頭，街燈亮著朦朧的橘色燈光。
“又來了……”她揉了下眉心。
“晚上好，雪野。”竹中昭日在店門前打招呼。
“有事嗎？”雪野裡穗把北川涼子護在身後，隔著幾米遠盯著他。
深色襯衫，沒打領帶，肩膀寬度很平均，頭髮往一邊梳著蓋住了眼角的傷疤。整個人看上去的第一印象，像打理得乾乾淨淨的短毛狗。
“沒有，恰好路過。”竹中昭日聲音熱情地說，“你剛從會館回來對吧。”
“什麼意思？”
竹中昭日意味深長地有看著雪野裡穗的服裝：“看你打扮得那麼整齊，是隻有在去會館才會穿的正裝呀。平常都是穿私服的嘛。”
“……這個沒什麼好說的！”雪野裡穗瞬間感到很丟臉，臉頰因此變得更加躁紅。
這鬼族很討厭啊！
穿什麼衣服關你什麼事啊，能不能有點自知之明。
“我覺得都很不錯。”竹中昭日語氣親切地說，似乎想要拉近距離，“無論私服還是正裝，雪野都是那麼迷人。說起來，雪野你性喜安靜，喜歡琴曲舞蹈，且在這方面有著非凡的造詣，更難得的是，在會館出來的一眾女子當中，你身上的那份書卷氣非假裝出來的……怎麼說呢，在我心裡，你是個真正性情閒適的女子，和你在一起時，心底總會有寧馨的感覺。我能感受到這股獨特的氣質，能夠理解你與眾不同的心思……”
“喂喂，哪來的噁心男人。”北川涼子從背後探出頭來，惡狠狠地瞪著他，“要找知心朋友，麻煩去吉原，去歌舞伎町，不到1萬円你就可以找到了，不夠可以繼續加錢。別在這裡裝深情來噁心人！”
雪野裡穗扯了扯少女：“涼子。”
“沒事，孩子還小。”竹中昭日頗有風度地笑笑，輕描淡寫地說，“我今晚過來，是想邀請你同行去長野縣的。山神祭快開了，我也要去參加，一起去如何？我可以在路上保護你。”
“不必了。”雪野裡穗淡淡地搖頭，神情盡顯疏遠。
“呃，主要還是為了你的安全。”竹中昭日走上來，在她面前說，“山神祭是個魚龍混雜的祭典，各路神明和妖怪都會出席。你性格單純，我怕你會受到欺負。就像那個姓藤原的，你不也被他矇騙了那麼久，這樣的事情我不忍心看到發生第二次。”
說話間，他伸出手，想要牽住雪野裡穗的手。
雪野裡穗後退一步，接著反手一巴，拍在他臉上。
“請你自重。”
冷冷地拋下一句後，雪野裡穗帶著北川涼子回到麵包店。
“你會後悔的……”竹中昭日靜靜地站在原地，目送著店門合緊後，才轉身離開這條小路，和在那邊等候的八重子匯合，商量在山神祭上的謀劃。
※※※※※
回到家，雪野裡穗乾的第一件事，就是衝進廚房洗手。
洗了好多次，感覺還是有些厭惡……她有些生氣，生那竹中昭日的氣，也生藤原臨也的氣。她認為，至少，至少藤原臨也該和自己說一聲，讓自己知道事情的經過，好幫他去反駁一下，而不是任由別人在背後詆譭他。
“雪野姐啊，男人都是討人厭的東西對不！”北川涼子纖秀的赤足踩在地板上，跳著舞步緩緩擺動，“不論是這個，還是那個，都應該從地球上消失。”
說話間，她的身體一個搖擺，眼看要摔下去，但在快要碰到地板時，卻又飛快地轉身，髮絲揮舞成一個圓形，朝雪野裡穗這邊後空翻了一步，定格住身體後，再自然地盈盈拜倒。
“雪野姐，讓涼子來保護你吧！”
“你還是想想自己吧……”雪野裡穗心情好了些，從冰箱裡拿出食材開始做晚飯。
“我有什麼好想的。”
“你難道有想嫁人的物件了？”雪野裡穗笑著問道。
“……”北川涼子皺了皺眉，走到進廚房氣呼呼想要伸手抱她。
“別鬧，做飯呢！”雪野裡穗靈巧地避開。
“藤原抱得涼子就抱不得？”
“他也沒抱過呀。再說了，他對我很有禮貌的，才不像你這麼暗藏色心。”
“雪野姐就只會護著他。”北川涼子拿著一條黃瓜來肯，嘟囔著：“等著吧，看涼子去勾引他，讓你看看他到底有渣！哼哼，要是真敢碰我，我就和他拼了