薛平順掀開被子看了看，確認嫣紅是被利刃砍死的，兇手大概就是那幫日本人，他嘆口氣來到院子裡，忽然彎下腰撿起一枚子彈殼。
同樣的子彈殼還有十幾個，院子裡肯定爆發過一場槍戰，薛平順思慮再三，回到屋裡對鄰居們說：“不用報官了，反正嫣紅家裡也沒啥人了，咱們幫忙把人傳送了吧。”
鄰居們也都深深嘆氣，他們懂得薛平順話裡的意思，嫣紅的死，肯定和大錕子、小順子他們有關。
這個一直被大家瞧不起的**女，用生命保護了自己的兒子。
第二十五章 上海灘
火車在無邊的曠野中前進著，透過車廂縫隙可以看到外面夜色中的山巒起伏，車廂裡堆滿了裝滿棉花包，只有很狹窄的容身之所，雨早就停了，身上的衣衫也幹了。
小順子哭累了，已經進入了夢鄉，臉上依然掛著兩行清淚。
陳子錕脫下外套，袖子上兩個彈洞，嗶嘰料子被燒出一股焦糊味道，他苦笑一聲，這件衣服怕是沒法還給阮記者了。
胳膊上被雞腿擼子打中一槍，幸運的是子彈只是穿過肌肉，沒傷到骨頭和大血管，這種日本造八毫米口徑的子彈威力很弱，就是打中腦袋都不一定會死，但受了槍傷總是要治的。
由於是貫通傷，彈頭早不知道飛到哪裡去了，纏住傷口的布條沾滿了鮮血，陳子錕將布條解開，檢視了傷口，試著活動一下這條胳膊，勉強動了一下，鮮血又流了出來。
身上的火柴被淋透了，根本擦不出火來。
他拿出手槍，夾在胳肢窩裡拉動槍機，膛裡跳出一枚子彈，伸手抄住，用牙齒咬掉彈頭，撕了團布條堵住彈殼頭，重新填進彈膛，用刀刺破棉花包，掏了一叢棉花出來放在車廂地板上，然後舉槍朝棉花開了一槍。
棉花被槍口噴出的火焰點燃了，陳子錕拿起這團火按在傷口上，很快棉花就燒成了黑色的灰燼，敷在傷口上止住了血。
小順子被槍聲驚醒，一個激靈跳起來：“啥事！”
“沒事，睡吧，到上海我叫你。”陳子錕道。
或許上海是唯一可以安慰小順子受傷心靈的良藥了，那裡有更高的大廈，更繁華的洋場，還有更多的機會。
但陳子錕根本不知道這列火車開往何方。
黎明時分，列車抵達天津老龍頭車站，工人拿著小錘，挨個車廂檢查車輪和軸瓦，兩人無法繼續留在車上，只好下了悶罐車，走在沒有盡頭的鐵軌上。
“上海到了麼？我咋瞅著不像啊。”小順子懵懂的問道，他長這麼大從未出過北京城，坐了一夜火車，根本不知道自己來到何處。
陳子錕搖搖頭，帶著他一直往前走，直到走出了貨站的範圍，外面是一條土路，幾個車伕正蹲在路邊，看到他倆出來，便操著一口天津話問道：“先生，要膠皮麼？”
膠皮是天津土話，指的是洋車，這一點小順子還是知道的，他撓撓頭：“咋才到天津啊。”
陳子錕打了個響指：“兩輛膠皮，去碼頭。”
兩人上了洋車，一路來到天津碼頭，看到懸掛著五顏六色旗幟的大輪船，還有漫天的海鷗，小順子目瞪口呆。
“大錕子，這就是火輪船吧，咱去看兩眼，見識見識吧。”他結結巴巴的說道。
陳子錕道：“要看就正兒八經的看，咱們坐這個去上海。”
“真的！”小順子臉上頭回露出了笑容。
陳子錕上回跟二櫃來過天津碼頭，知道票房在什麼地方，走過去一看，船票分好幾種規格，頭等艙，二等艙，三等艙，再摸摸身上的錢，只夠買兩張三等艙票的。
……
自打兄弟倆登上這條招商局的輪船，天氣就沒好過，不是陰雲密佈，就是狂風大雨，三天三夜的旅程，小順子吐了三天三夜，老北京胡同里長大的他哪受過這顛簸，吃的東西全吐出來還不算完，把胃裡的酸水也都倒空了，暈船反應嚴重，再加上喪母之痛，在抵達上海前夕，小順子一病不起。
躺在空氣渾濁，雜亂不堪的三等大通鋪上，小順子握著陳子錕的手，斷斷續續的說：“大錕子……我不行了，我死以後，你把我燒了，骨灰帶回北京，我要和娘埋在一起。”
陳子錕安慰他道：“別說傻話，你還有那麼多的福沒去享呢，怎麼會死。”
忽然外面傳來歡呼聲：“上海到了！”
悠長的汽笛聲響起，小順子居然精神一震，道：“扶我上去看看。”
陳子錕扶著已經