，沒料到城上的火力這麼強大，頓時有些慌亂，且戰且退，從容退走，他們的槍法很準，城頭上的人不敢冒頭開槍，只是胡亂朝天打了幾十槍以壯聲威。
第一波進攻被止住了，柳縣長不失時機的造氣勢來：“我們打贏了！”
民軍都跟著咋呼：“打贏了！打贏了！”有幾個人還揮舞起紅旗來，李舉人拿回家的綢緞旗子已經又還回來了。
城外樹林旁，幾個騎馬的匪首遙望著遠處的南泰縣城和退下來的兄弟，神色頗有不屑。
一個滿臉絡腮鬍子的彪形大漢道：“老八，你的弟兄真松，拉泡稀屎的空兒就讓人攆回來了。”
“大瓢把子，弟兄們冤枉啊，誰知道城牆上有炮啊，老十，你個狗日的咋不說清楚。”老八臉上有道很長的刀疤，倒也恰如其名。
老十就是梁茂才，他暴跳如雷道：“我咋沒說清楚，城頭上有炮，還他孃的不止一門。”
老八道：“放屁，你盡說你趴一臉稀糊馬糞的事兒了。”
“八哥，我**祖宗！”梁茂才大怒，伸手要拽盒子炮。
老八不甘示弱，刷的一聲，兩把盒子炮掣在手裡，大小機頭張開，斜著眼看著梁茂才。
大瓢把子看也不看他們，冷哼道：“打吧，打死算逑，打死你倆個狗日的，省我不知道多少雞蛋烙饃。”
一個眉目清秀戴眼鏡的三十來歲漢子勸道：“大敵當前，咱們就別內訌了，麻溜的把縣城打下來，吃香喝辣，穿金戴銀，多好。”他不是南泰口音，而是一嘴地道的京城官話。
老八道：“我給軍師面子，不和你一般計較。”說罷收了槍。
梁茂才也悻悻收了槍。
土匪們撤了回來，個個氣喘吁吁，罵罵咧咧，老八覺得手下給自己丟了面子，拔出盒子炮作勢要槍斃人，卻被軍師勸下。
“八爺不必動怒，弟兄們也是沒攻打縣城的經驗，其實城頭上的火炮不必多慮，這種前膛炮打完一發，要冷卻一段時間，還要重新裝藥，裝彈，發射一輪起碼五分鐘，趁這個空當就能衝上去。”
老八就坡下驢，把槍收了道：“大哥，讓我的人再衝一次吧。”
大瓢把子道：“中，上！”
這回老八親自帶著隊伍上，幾百個土匪蜂擁而出，嗷嗷叫著往前衝，城牆上砰砰的往下開槍，一大半都沒打著人，民軍的槍法實在是太臭了，眼瞅著就讓土匪們衝到了護城河邊，將十八架雲梯架在了河上。
陳子錕知道危急時刻到了，一把從王德貴手裡抓過毛瑟步槍，啪的一槍，一個土匪掉進了河裡，再一槍，又一個土匪栽倒了。
土匪們哇哇怪叫，舉槍朝城頭亂射，不過戰果很低，民軍們都趴在垛口下面，根本打不著。
陳子錕槍法實在了得，這麼近的距離，簡直是彈無虛發，閻肅見狀忙道：“來一個班，幫護軍使壓子彈。”
立刻上來十個人，不幹別的，就往槍膛裡壓子彈，壓好五發子彈就遞過來，陳子錕從垛口的孔洞中向外射擊，每一聲槍響就有一個土匪倒地，一顆子彈都沒lang費。
老八急眼了，大叫道：“衝過去，爬城！”
陳子錕認出他是領頭的，一槍打過去，老八正好一偏頭，子彈擦著耳畔嗖的一聲飛過去，一摸，滿手血。
“扯呼！”老八怕了，城牆上有個神槍手，弟兄們在下面就跟活靶子似的，這仗可沒法打。
土匪們蜂擁退走，民軍們這才冒頭，朝著土匪們的背影猛開槍，當然只是又lang費了幾十發子彈而已。
第二波進攻又被打退了，柳縣長再喊口號，這回只有十幾個人有氣無力的響應，人們都明白過來，這只是開始而已。
一上午炮聲隆隆，槍聲密集，全縣城的人力物力都被動員起來，男的幫著守城，女的照顧傷員，做飯往城牆上送，吃的全是雞蛋蔥花烙饃和麥仁稀飯，男人們吃飽喝足了，橫七豎八的在城牆上躺了一地，累得跟狗似的。
……
夏家大宅，夏大龍嘴歪眼斜，坐在太師椅上，他中風了，被活活氣的中風了，如今口不能言，手不能動，最心愛的兩枚鐵膽也玩不轉了。
老爺一病，家裡頂樑柱倒了，平日恭順的妻妾們都撕開了臉皮，誰也不管老爺子，在堂上大吵大鬧要分家產，昔日忠心耿耿的管家帶著一個丫鬟跑了，還帶走了櫃上僅存的一千多現大洋。
這個家塌了，東家開不出薪水，高薪聘來的護院們也都散了，整個夏家大宅，變得冷清無比。