“小姑，今晚容我在宮裡宿一晚，為難嗎？”我搖搖頭，這樣的請求我這個皇貴妃還能做主。
“小姑，蓮芯是誰，你心裡很清楚，今晚你就全都告訴我。你大哥為了她要死要活，如今他可算是得償所願，留下我這種對愛一竅不通的人獨自活著。我這輩子什麼都甭想，什麼也得不到，那就聽著他的愛，想著他的愛苟且活下去吧！”
“嫂子，”再一聲心疼地喊她，再說不出多一個字，這一生註定與寂寥為伴的慕蓉嫂子徹底嗚噎住我。
有情難成眷屬的蓮芯和洛舒曾讓我發出無數嘆惋，豈知嫂子今日的這番辛酸更加觸動我哀弦。
第158章 興風作浪
太后聖壽節就在下月，天下慶賀表章照常恭進，尚膳間送來慈寧宮壽宴籌備清單，請我過目。細緻覽閱後，我還是對侯於跟前聽命的吳良輔提出異議。
“吳公公，太后溫泉療養回來疾病尚未痊癒，有些菜餚恐怕易引起疾病復發。用不著一味的山珍海錯，可先行諮詢太后的醫官，不求菜式稀貴奢華，但求有益太后身心。”
吳良輔眼珠一定，恍然而悟，低眉順眼一謝再謝。見他如此，想著皇上一再強調簡樸，反對浪費，又善意叮囑他那些華麗、鋪張能免則免，保留該有的雅緻、大氣即可。
他一一應允，只是這恭順的態度未免過分。事情完畢，他非但未退下，反倒請求我摒退左右。
就我們二人，他忽地結結實實給我行了個跪謝禮，“奴才謝過皇貴妃在皇上跟前為奴才求情，奴才有錯，皇上懲罰，理所當然。只是若不是皇貴妃開口，奴才只怕實難支撐下去。皇上也說，要不是看在皇貴妃面上，巴不得奴才跪死算了。”
請他起來，倒也沒覺得感動，原本就是皇上借我的口饒他，我也並非真心求情。想想他替官員呈獻墨錠讓皇上左右為難，我對他總留有警惕。再想到皇上為了以示決心，命任在銷燬墨錠，實在暴殄天物。
輕描淡寫應他，“吳公公伺候皇上多年，最是清楚皇上的脾性，皇上心裡裝著吳公公的勤懇，吳公公不用擔心。”
吳良輔嘴角掠過微笑，不用說，他心裡也是有數的，“皇貴妃，奴才也並非見利忘義之徒，得了皇貴妃的恩，自然要還。”
他略微清清喉嚨，卻又壓低嗓子，“皇貴妃，奴才見過鍾粹宮庶妃鈕氏。”
依凡給吳良輔遞話，想要見吳良輔。正值尚膳間往各宮分送食物，於是暫時被下放至尚膳間當首領太監的吳良輔親自前往鍾粹宮，並把特別分發給依凡的補品送至跟前。
即便吳良輔被降職，可也不是後宮妃妾們想開口見就能見上的，若不是銀子開路，吳良輔不會輕易邁步而去。
“皇貴妃，鈕妃娘娘見奴才就是為了他弟弟襲爵的事情。她給您送禮，求的也是這個。只不過您一口回絕，她又轉到奴才這裡。”
我不是冷靜到面無表情地看著吳良輔，而是脊樑骨發冷，連帶表情也變得僵硬。
吳良輔目無避諱注視著我，“奴才就是奴才，有什麼能耐敢應下此事，求奴才在皇上跟前開口未免高看奴才。出於好心，勸她告訴家裡頭放棄這個念頭。皇貴妃不願開這個口自有道理，皇上絕不會同意，否則一干人等都會被嚴懲。”
不屑的面容嘴角哼出冷笑，“這家人是不是太過急功近利，鈕氏挺著個大肚子還不夠他們家歡騰的嗎？居然就迫不及待折騰起來，凡事過了頭只會自作自受，皇貴妃，您說奴才說得對嗎？”
我沒有應答，拿起茶碗送進嘴裡一口涼茶，一股子涼意越過心坎，反倒讓心中的起伏平穩不少。
“奴才好意叮囑鈕氏，只管養胎，其它的一概莫管。至於送到皇貴妃手上的東西，皇貴妃已經退回就不要再提，就當從來沒有過，也不知她能不能聽明白。奴才覺得鈕氏這人做事欠穩妥，說她心無城府，卻又能冒驚人之舉，總之，奴才不願與她打交道，容易惹出亂子。”
茶碗旁放置八角果盤交趾紅木食盒，擱下茶碗便信手揭開盒蓋。擋板分隔五格，置放五種乾果蜜餞，隨手就拿起近我的蜜餞杏幹。吳良輔一句接續一句的表白，反倒勾起我吃東西的食慾，或許往嘴裡塞食物，我便可名正言順騰不出口說話。
“皇貴妃，您喜歡吃蜜餞杏幹？要不奴才回去遣人再給您送些來？”許是見我一口氣不歇吃下三枚蜜餞，他乾笑著掩飾他的不可理解。
慢條斯理用手帕擦著指尖上不過黏了一丁點兒的蜜糖，“多謝吳公公費心，分發各宮的食物皆有定量，豈可違例，我宮