“我們那裡沒有城，有一條河，有長長的河堤，可以在河裡玩水打水仗。”
“哦！你是怎樣到城裡來的？”
“我跟李家大叔進城來看熱鬧的。”
“李家大叔呢？”
“不知道，昨天……前天……不，是昨天，不見了。”
“他丟下你不管了？”
“不知道，街上人多，他就不見了。”
秋華無可奈何，問不出頭緒來，說：“我帶你去吃東西，然後送你到衙門……”
“不……不……”小童張惶地叫，狠命地掙扎。
“你怎麼了？”秋華訝然問。
“我不進衙門．衙門的人好凶，要打屁股，要坐牢，要……”
“你別怕，衙門裡也有好人，他們會送你回家。”
“不！我不敢，我……我怕。大叔，我……我怕……”
秋華被纏住了。在墨池旁的一座假山高處，一個青衣人藏身在假山中，一雙陰狠的眼睛，遠遠地瞪著亭中的動靜，口中吐出了七個字：“上鉤了，這狗小輩。”
秋華抱起小童，笑道：“好，我們不上衙門，去找人問問你的家在何處好不好？”
不管小童肯是不肯，抱了就走，將近園門，劈面碰上一位早起的老人。他上前欠身含笑問：“老伯你早，小可有事請教。”
老人看到他的皮護腰，看到刀插中有刀光，吃了一驚，惶然問：“壯士有……有何見……見教？”
秋華將小童迷失，在亭中的事說了，並說出小童先前所描述的村附近景象。
老人略一沉吟，說：“聽小哥兒所說，似乎是離城不太遠的地方，小娃娃能走多遠？那兒有河，有堤，有……唔！龍什麼……哦，城西南五里地，有一座龍爪堰……”
小童突然叫道：“對啦！龍爪堰，好長好長。我們家叫龍爪村。”
老人點點頭，笑道：“那兒確有一座龍爪村，就在都江河旁，往西南走只有五里路，很好找。”
“謝謝指引，打擾老伯了。”秋華欠身向老人道謝，大踏步出園，一面向小龍說：“我們去吃點東西，再送你回家。”
“大叔。你帶我回家好不好？”小龍滿懷希冀地問。
“好，五里路不遠，我抱著你回家。”秋華笑著說。
老人目送秋華的背影去遠，老眼中突現兇光，衝秋華的背影冷笑一聲，自語道：“這種好心腸的人活該下地獄，小輩，不怕你不死。”
說完，急步疾趨墨池旁，向藏身在假山中的青衣人舉手一揮，然後出園而去。
青衣人是個中年大漢，緊跟而上低聲叫：“咱們快兩步，跟……”
“你想死不成？”老人扳著臉問。
“我？你……”
“這種見多識廣經驗豐富的江湖浪子，你敢跟蹤？把事情搞砸了，二爺不剝了你的皮才怪。”
“我們……”
“魚兒已經上鉤，正往魚兜裡跳，你急個什麼勁？”
“要不要先趕回去……”
“你最好少找麻煩，早定好了的萬全妙計，用不著你操心。咱們只管保護小龍，只負責萬一小輩不上當，如果他僅請人帶小龍回龍爪村，咱們便負責領小龍回家，其他的事自有二爺安排，你急個什麼勁呢？你想貪功邀賞，弄得不好，送掉老命才犯不著。走吧！咱們慢慢回家，可能到家之後，小輩已被吊起來了！”
兩人談談說說，向西走了。
轉過一條大街，接近大南門，街上行人漸多。街左一座賣小食的小攤上，一名穿白衣的人正在那進食，渾身風塵僕僕，白衣已被塵土沾滿，幾乎變成土黃色了。身上懸著劍，凳旁擱了一個包裹，顯然是趕夜路剛進城的人。
這人一眼瞥見老人的臉容，趕忙低下頭自語道：“妙啊！原來這老賊躲在成都納福，可躲得安逸。且盯上他，這次可不能輕易放過他們三個惡賊了。”
他會了帳，遠遠地低頭而行，緊盯住兩人匆匆走了。
龍爪堰是成都平原無數水利工程之一，管束著都江，龍爪村就在堰附近，是一座只有四五十戶人家的小農村。這座村屬於華陽縣管轄，出西校場向南走，不止五里，約在七八里左右。
龍爪村只是一座極為平凡的小農村，平凡得毫不惹人注意。但上游三里地，那座佔地約三四里的小山下，大財主週二爺的宅院卻是大大的有名。週二爺的大名是應舉，字公權，是華陽縣大財主之一，不僅家有良田千頃，而且在府城