！”
三人策馬馳出，奔向淺水牧場。一名壯年人走近陳忠，低聲道：“他們根本不行，要他們到牧場有何用處？”
“哈哈！他們不行，華山老人卻可派用場哪！”陳忠陰笑著說。
第 三 章 劍下廢追魂
兩人說話的聲音甚小，旁人無法聽清，也沒有人敢站在他們身邊聽他們說話。壯年人先是一怔，最後會過意來，先是一喜，接著臉泛憂容，說：“陳師父，萬一華山老人來了，查出內情，豈不……”
“傻瓜！你知道個屁。華山老人不會輕易離開華山，即使來了，本鎮的人，誰敢胡說八道？如能將這姓吳的小子宰了，當然，萬事皆休，宰不了，咱們便將這幾個傻蛋殺掉，將屍首送到華山，這叫做借刀殺人。咱們趕一步，先和三爺好好商量商量。”
陳忠陰森森地說。
秋華策馬到了十字街中心，遊目四顧。在東街，他可以接觸到一些友善和興奮喜悅的眼神，但在西街、北街、南街三條街口，所接觸到的目光，卻沒有一雙友善的。
他勒住坐騎，哈哈狂笑道：“哈哈哈哈！偌大的宜祿鎮，難道沒有一個人敢和淺水牧場相抗麼？吳某要食宿的地方，誰敢挺身而出接待吳某？”
四條街口擠了兩百多個老少男女，沒有一個回答。他哈哈狂笑，策馬向鎮西馳去，笑完說：“沒有人能阻止吳某在此逗留，我不相信宜祿鎮會永遠罷市，吳某卻想永遠在貴鎮流連，哈哈哈哈……”
狂笑聲中，馬兒衝入西街，人群紛紛走避，在蹄聲如雷中，
他馳出鎮西的柵口。
鎮西距柵口不足百步，道左巍然聳立著破敗的昭仁守。這座建自唐代的名寺，早已成了狐鼠之穴了，庭園生荊棘，樓閣積塵埃，頂上開天窗，朽牆現門戶，假使再過三五年無人過問，必將湮沒在莽莽荒園之中，目前裡面既無僧侶，也沒有乞丐寄住。
百足之蟲，死而不僵；這座佔了廣大面積，建有近十棟殿堂的古寺，裡面仍然有可避風雨的地方。
他在寺前下馬，拴好坐騎獨自入寺，費了不少功夫，將一間禪房整理妥當，將坐騎牽入安頓。馬包內是行囊，這是走江湖必需的用具，即使到了前不著村後不著店的地方，也不愁沒有住處，只要找一處背風的地方，便可露宿一宵。有破廟容身，已算得是難得的好宿處了。
安置停當，他離開陰森森的破禪房，提了酒葫蘆站在寺門口，喝了兩口酒，遠眺鎮口的人群，心說：“為了救那兩個可憐的牧奴，我把事情搞砸了，無法深入牧場調查姓景的下落啦！見鬼！我居然行俠仗義打抱不平起來了，這是從何說起？”
他在四周行走了一圈，熟悉附近的環境，轉回寺前，喃喃自語道：“姓景的不一定陷身在淺水牧場裡，我何不先從另兩座牧場著手？三大牧場同行是冤家，彼此互不相容，我該先到翔雁牧場去找楊五，挑起他們的火併，豈不妙哉？”
他將金銀和重要物品塞在百寶囊中，提著酒葫蘆，大踏步重新向鎮內走。到了柵口，他發現木柵已經關閉，柵內有不少人向外瞧。
“哈哈！不但罷市，還斷路哩！”他大笑著說。
護鎮牆高僅五六丈，柵門是海碗粗細的木頭所造。他拔劍出鞘，力貫劍身，“咔嚓嚓”一陣暴響，木屑激射中，柵兩側的柵門支柱轟隆隆地倒下了，柵門無風自垮。
他從倒下的柵門透過，踏入鎮中，向紛紛倒退的觀眾哈哈一笑，朗聲說：“諸位，我說過的，吳某決不輕易離開宜祿鎮，任何人也休想迫吳某離開。瞧，我不是又回來了麼？”
“嚓嚓嚓嚓……”快靴著地的聲音柔和而均勻地響起，他在街側人群的注視下，走向十字街口。
原是空蕩蕩的十字街，因他的出現而有人聚集了。
站在街心，他遊目四顧，哈哈一笑，朗聲說：“宜祿鎮想來已不適宜居住了。今晚在下先從此街放火，再從西街焚燒，那麼。天明之前，宜祿鎮便會成為一片瓦爍場，也許今後不會再有人前來重建了。”
北街蹄聲震耳，十餘匹健馬風馳電掣而來，街口的人紛紛讓路，形勢一緊。
接著，南街也傳來急驟的蹄聲，翔雁牧場的人也在這時趕來了。
三大牧場中，場主的住處以淺水牧場最近，只有五里地。翔雁牧場在靜山，距鎮十五里，但場主的住處卻在宜祿川北岸，距鎮只有八九里。盤谷牧場最遠，在鎮西三十里，地接涇州縣境，場主的宅第在盤谷三峰之中，二水分流之間，形勢最為雄壯。
北街淺水牧