京附近的名城，人文薈萃名滿天下的都會。
這裡，也是大明皇朝的名城。
太祖高皇帝起兵，第一次領兵攻下的第一座城就是這裡。從此，他攻無不克戰無不勝。
後來，他把大宋皇帝韓林兒迎到滁州，自己到南京（當稱集慶路，他改為應天府）做他的“吳國公”，又晉封吳王。
最後（兩年後），他派水寇出身的廖永忠去滁州，把大宋皇帝接至應天府（南京）坐皇位。船到爪步山江面，忠心耿耿的廖永忠，把船弄翻了，把皇帝韓林兒淹死，結束了大宋皇朝十二年的天命。
從此，不再是“龍鳳”十二年，改成“吳”元年。此後，滅元興宋，他為自己開創大明皇朝三百年曆史。
城東，建了衛城，稱為滁州衛，捍衛著這有紀念性的名城。
來這裡遊名勝的人受到歡迎。想來這裡為非作歹混口食，得準備進大牢吃太平飯。所以這裡的治安，在江北是首屈一指的乾淨城。
這裡的鄉民，第一次移徙（移民）來自浙西。永樂大帝遷都北京，把這裡已經生根逐漸富裕的富戶，得新移徙京師，因此滁州的好百姓們，親友有些在浙西（浙江西部），有些在京師（北京），逢年過節，訪親掃墓的人絡繹於途。
這就是“身揹著花鼓走四方”的由來，正當的農工平民，是禁止穿州過縣流浪的。
曹民奇就是受這座農莊主人的委託，至京都尋覓親友的，總算順利地不負所托，來回一次，費時百日，去時稻田青青，歸時已入倉。
半個時辰後，他到了城西南五里左右的豐山東麓，牽了坐騎進入一座小莊院，受到熱烈的歡迎。
小莊院的主人姓張，州城附近的人，提起豐山張大爺張斌，只知道他是曾經兩次出任糧紳，十分講公道有良心地主，即不知道他曾經是大江下游大有名氣，曾經有相當局面的江湖仁義大爺。
在大江下游，翻江鏊張衝，名列大江七雄的一雄，手下有三百條以上好漢，五十艘大小船隻，承攬正式的人貨航運，也兼做私梟勾當，八年前在池州府與另一雄六爪蒼龍火併，右臂骨折筋斷，從此退出江湖，返回老家安居納福。
所謂仁義大爺，一定為人四海，朋友最多，鐵戶擔道義，受到江湖朋友尊敬。
像翻江鏊這種人，雖說已經退出江湖，但不可能與江湖斷絕往來，經常接待知交好友，把臂言歡。
他年過半百，闖了半甲子江湖，有各式各樣的朋友，退隱八載，豪氣不減當年。
曹世奇受到熱烈歡迎，被安頓在東廂房貴賓室。
掌燈時分，主人在客院的花廳置宴款待貴賓，僕人皆被遣開，只留一位小侍女伺候。
酒是徐沛高粱燒一鍋頭，酒香滿室。
酒過三巡，曹世奇將入京的經過簡要地說了。
東鄉那位大農莊的主人，是翻江鏊的朋友，共有四家人的親友被移徙到京師，到底被安置在何處，數年來音訊全無，翻江鏊朋友眾多，答應請人上京替他們查訪親友的下落。
翻江鏊有朋友認識曹世奇，就這樣輾轉請託，由曹世奇跑一趟京師，幸不辱命守完滿達成委託，取得親友的書柬信物，功德完滿。
翻江鏊並不完全瞭解曹世奇的底細，反正是一見如故的朋友，不需盤根究底。江湖好漢一言不合可能打破頭，話一投機便是好朋友，不需盤三代履歷，誰也不計較朋友的身份地位高低。
回到南京，曹世奇已經不是曹世奇，叫曹不文，意思是一文不名，也有粗野不文的意思。當然，這也不是他的本名，嘲世意味極濃。
南京，指京城。應天府，指京城外的行政轄區，知府大人管不了京城的事，應天府下分兩縣，東北，是上元縣；西南，是江寧。
上元縣江邊有一座棲霞鎮，棲霞山是南京東北四十餘里的名勝區，佛門弟子的盛地，棲霞紅葉是南京八景之一。
棲霞鎮有一間小小的不文齋，是一家小小的藝品店，當時稱為四寶坊，經營小規模的琴棋書畫買賣交換，出售文房四寶。主要的收入，是替棲霞寺的施主大德抄經。
曹不文就是不文齋的小店東，由一位老秀才主持店務，有四個夥計三個徒弟，負責抄經，生意不錯。
曹不文很少在家，不務正業，不時替親朋好友，至外地尋親，經常遠赴京都，與失散的親友取得聯絡。
翻江鏊朋友眾多，與曹小東主攀上良好的交情。這次遠走京都替朋友尋親，就是翻江鏊促成的。
“回程有些小波折，多