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馮雲山道：“是城外官兵送來的，我和秀清他們正在商量怎麼處理。”
李雲中道：“好端端的官軍送箱子幹什麼，難道里面裝的是人頭？”想到人頭，太平軍最近也沒重要的人物落在清軍手裡。
楊秀清命人將盒子放到院子中，叫來一個俘虜開啟盒子，說道：“就怕清妖用機關害人。”
李雲中暗想，大驚小怪，‘轟’的一聲，那個俘虜被炸的鮮血淋漓，躺在地上沒了聲息，李雲中一陣膽寒，他實在是想不到清軍之中有那麼先進的人，一下子就先進了100多年，可以申請專利去了。
蕭朝貴道：“幸虧秀清機警，否則我們都給炸死了。”
北京
咸豐看著三份奏摺，面無表情，地上一地的茶杯碎片，他實在是給這三個奴才氣壞了，大話連篇，哪一個都說即日破城，可等了那麼久，都是損兵折將，毫無寸功、按兵不動的密報。
賽尚阿是今年剛被咸豐授予首席軍機大臣，自詡知兵，如今看皇上為廣西逆匪傷神，心中很是不忍，跪在地上對皇帝說道：“這些都是將領們無能，臣自幼熟讀兵法，願替皇上分憂，親自去廣西平定逆賊，請皇上准許。”
咸豐略帶欣慰的看著賽尚阿，本來他將穆彰阿革職，無人可用就挑了賽尚阿，才知他不過是一武夫，不懂理政，但的確是忠肝義膽，能為朕分憂，李星沅無用，正好讓你去督師剿匪。
想到這裡，咸豐道：“傳旨，李星沅自任欽差大臣，毫無寸功，反而使逆匪做大，將其革職查辦，賽尚阿公忠體國，知兵善戰，現授予賽尚阿為欽差大臣，移駐廣西剿匪，欽此。”
不一日，賽尚阿帶著聖旨趕到湖南，和湖南巡撫駱秉章商議剿匪的事，只見席間，賽尚阿緊皺眉頭，駱秉章慌忙詢問。
賽尚阿嘆口氣，說道：“官軍屢戰屢敗，全因將領貪生怕死，綠營更是不堪，我得另想妙策才好啊。”
只見駱秉章對旁邊人小聲吩咐幾句，不一會那人就領著一個三十餘歲的漢子進來，指著他對賽尚阿道：“此人叫江忠源，出身號稱新寧第一強族的江家，率領的楚勇雖然不多，但個個英勇敢戰，所向披靡。多次剿滅會黨起義，功勞甚大，如今還掛著知縣的頭銜。”
賽尚阿看著江忠源，越看越滿意，將他叫道自己面前，很神秘的對他說道：“太平軍這些反賊很不好對付，與你在湖南所剿滅的土匪不大一樣。”
江忠源問：“這些反賊有什麼不一樣，很厲害嗎？”
賽尚阿拿出了廣西官員寫給自己的信，指著其中一段讓江忠源看：“賊匪一經加入拜上帝教，謀反從逆，就悍不畏死，下官等對所有軍前生擒及地方拿獲賊匪奸細，加以拷問，他們竟毫不畏懼，也不和尋常人那樣求生，這是因為他們信奉上帝，死後可以升上天堂，所以致死不移。”
江忠源看完，覺得被朝廷倚為長城的八旗綠營真的不中用了，想到自己募得的楚勇，稍加訓練的農夫也比八旗綠營有戰鬥力，何不讓他們參加軍隊剿滅逆匪？他向賽尚阿說出了自己的想法。
賽尚阿陷入了沉思，緩緩點了頭，對江忠源道：“此計可低十萬雄兵，你立即招募練勇，隨我入桂剿賊。”
駱秉章見江忠源和賽尚阿談的投機，略感安慰，當初接到洪秀全謀反的訊息時，極感驚恐，他認識洪秀全，他們都是廣東花縣人，生怕被這個小老鄉連累，對往廣西運兵、運糧很是盡力。他怎麼也想不明白，洪秀全讀的也是、之類的書，走的都是科舉的路子，為什麼要造反？他哪裡知道，洪秀全科舉失意，在苦悶之中讀了一本的書，從此產生了叛逆的意見，他認為世上最大的妖魔就是中國的皇帝，做夢都想推翻他。
當江忠源跟著賽尚阿前往廣西時，身邊的楚勇已有1200人，而且他還請來了得力助手劉長佑和三個親兄弟江忠浚、江忠濟、江忠淑，以及江忠信、江忠義等一干叔伯兄弟。
永安城下的李星沅聽說咸豐已經派新任欽差大臣代替他時，不顧自己身患重病，親自到城下督戰，命向榮、烏蘭泰等全力攻城，兩人為了頭功，拼了命的攻打永安，一連打了三天，李星沅首先支援不住死在軍中，遺書說道：“賊不能平，不忠；養不能終，不孝。歿後斂以常服，用彰臣咎。”向榮和烏蘭泰退兵修整，商量在欽差大城來到之前不在攻打永安。
蕭朝貴見永安非但沒被清軍攻下，還越來越越穩固，堅守了六個多月，才死傷不到兩千人。他將太平天國的大小將領都召集到一