一位上海官員大聲解釋：“這是雞生蛋的原理，我們只借錢給商人創業，還錢倒是小事，只要生意做大。每年稅收都會是一筆豐厚的回報，請大人放心，上海市只會越來越繁華，提交給南京的稅收也只會越來越多！”
常大淳的隨從大怒。責問：“你是什麼人？這裡哪有你說話的地方！”
“下官乃是吳建彰，上海市副市長！”吳建彰躬身道，他與周立春一樣。並不懼怕常大淳這個閣老，上次皇上視察上海。明明白白的指出只要銀子，其他的都是次要。可以任由上海官員做主。
常大淳擺了擺手，阻止隨從繼續喝罵，他也看出來了，這幫混帳是鐵了心發展洋務，把祖宗丟掉九霄雲外去了，他這次來也是有求於人，不宜當場發作。
周立春也阻止吳建彰繼續分辨，這吳建彰他一開始是討厭的，造反之前，吳建彰是上海道員，三番四次指使官兵找他們會黨的麻煩，不過現在吳建彰是他的一柄利劍，既能發展經濟，建設上海，又能應付洋人，拒絕洋人不合理的要求，真正的多面手，他可不想吳建彰糊里糊塗的得罪常大淳，惹下禍根。
常大淳等了片刻，喝了杯茶潤了嗓子，說道：“不瞞周大人，此番我是奉了皇上之命前來上海視察，一方面是親身感受上海的發展與變化，還有一方面就是募集資金，你也知道，北伐戰事正酣，雙方你來我往，不過總體上是漢軍佔據上風，清軍早晚會失敗，戰事持續一天，都要一筆銀餉開銷，而上次募集的資金快要見底，所以常某不得不親自來一趟。”
周立春暗自譏笑，這幫守舊文官，只會在這個時候低聲下氣，我得好好拿捏，讓他們長個記性，免得回去又肆意汙衊上海市。
“這個，常大人你也知道，上海市憑藉一己之力，供應軍隊大部分軍餉，如今上海也是怨聲載道，下官要是再公開籌款，恐怕就要被千夫所指了，大人還是容下官好好考慮才好實施。”
常大淳板著臉，他認為這是周立春故意開脫，上海這麼多鉅富，隨便用個藉口抓幾個，他們還不就範！
吳建彰見常大淳陰沉著臉色，故意說得：“常大人有所不知，不是下官等故意拖延，就像大人說的那樣，這商人逐利，我們向商人募集資金，總要給他們點好處才行，長此以往，這商人都有特權，官府就難做了。”
常大淳氣哼哼的說道：“本官再給你們五天時間，到時必須籌集三百萬兩，這是皇上口諭，完不成任務，本官可沒法替你們開脫，告辭，你們留在這裡想辦法，不必送了！”
看著匆匆而去的常大淳，周立春等人相視一笑。
吳建彰忽然嘆道：“常大人這次來到上海，皇上也是用心良苦，朝中大臣反對洋務者就是陸大人和常大人領頭，自從去年陸大人來一趟上海，態度大為轉變，希望常大人也是如此，才沒有辜負皇上的一番心意。”
周立春早已明白這個道理，起身說道：“大家都散了吧，這幾天陪著常大人折騰，本官是累了。”
常大淳帶著憋悶之氣回到住所，心情本就不愉快，吃飯的時候又沒看見常再行，更是怒上加怒，對常淑英大聲問道：“你哥哥這幾天跑哪兒去了，為何總是不見人影！”
常淑英故意嚥了幾口米飯，支支吾吾起來，又大聲咳嗽幾聲。
如果是以往，常大淳就不再逼問，不過在上海的地盤上，容不得他大意，耐著性子問道：“這個畜生是不是又去尋花問柳了，我早知道他死性不改，就把他關在家裡，省的給我惹事！”
常淑英低著頭，小聲道：“哥哥說他去找嫂子去了，我也不知他去哪裡？”
“咳咳！”常大淳險些被嗆死，吹鬍子瞪眼睛，喝來管家問道：“少爺最近回來沒有？”
管家可不敢隱瞞，據實答道：“少爺三天前出去，一直沒有回來過。”
常大淳忍著怒意，又問道：“可知他上哪裡了？”
管家回想了下，不確定的語氣說道：“當時只聽少爺唸叨霞飛路什麼的，其它幾句話小的實在沒聽清楚，要不要小的去打探一下霞飛路是什麼情況？”
常大淳擺手道：“快去快回，府中上海本地人士多的很。”
不到一刻鐘，管家就面色古怪的回來，徑直說道：“啟稟老爺，這霞飛路小的打探清楚了。”
“說！”
管家看了眼小姐，見她正饒有興趣的傾聽，眼神躲閃了幾下，回道：“這霞飛路是上海市最大的煙花之地，那裡有上萬姑娘討生活，少爺去那裡……也是情有所原。”