才放心來。
“這是短毛的軍隊吧！果然名不虛傳。”周迪環顧左右感嘆起來。
李國立問道：“可他們為什麼包圍縣衙，裡面又沒有喊殺聲？難道他們已經殺了李將軍？還是李將軍已經投降了。看樣子短毛也沒那麼可怕。我剛才看見進城的軍隊買東西還付錢。真是秋毫無犯，我們還是回家安心等訊息吧，也許短毛大官還會召見我們，看來又要出點銀子、糧食了！”
周迪臨別提醒道：“各位見了短毛大官。千萬別在他們面前提及‘短毛’二字，要叫漢軍！”
“對……短毛提不得，否則稀裡糊塗的被殺頭，那就冤了！”
周迪又看向李國立，笑道：“李兄最為機智，到時我們都以李兄馬首是瞻，李兄說什麼，我們就說什麼，大家說好不好！”
“周員外說得對。李兄見多識廣，還與巡撫大人打過交道，我們都聽李兄的！”一個猥瑣鄉紳摸著鬍子贊同。
李國立抱拳謝道：“承蒙各位抬愛，關係到我們身家性命，李某就不再推辭了。”
北京
初春。咸豐是異常的忙碌，不過是忙於‘播種’，頤和園四美把他迷得暈頭轉向，身體日益虛弱，以致在處理國事的時候常常暈眩、嘔吐，大臣勸其遠離女色，咸豐反而疏遠國事，常駐於頤和園之中。
軍機處，撇著值班房裡多出的一個空位，瑞華連連嘆氣：“這皇上日益寵愛蘭貴人、菀貴人，整天流連於女色，長此以往國將不國啊！”
聽著瑞華廢話連篇，穆蔭直白道：“這蘭貴人心機頗深，竟然和恭親王走的近，屢次在皇上面前提及恭親王，這不，恭親王竟然進了軍機處。”
載垣也埋怨道：“這恭親王太不給面子了，我們舉薦的官員他都要反對，偏偏還有一大堆理由，這樣下去我們都要喝西北風了！”
說完，三人一起看向默坐的肅順，同聲道：“肅順你說句話啊！皇上最信任你了。”
肅順心裡矛盾，感情上他贊同恭親王的主張，理智卻告訴他要反對，沒有其他的原因，就是爭寵。
“你們說得對，恭親王的手伸的太長，宮裡的蘭貴人常常陪伴皇上處理國事，再加上個多事的恭親王，我們幾個說話就沒人聽了。”
瑞華見肅順站在他們這一邊，喜道：“那你快想想辦法，我們都聽你的！”
載垣與穆蔭像是小雞啄米似的點頭，這個他們早就商量好了，肅順攬權，他們三個攬財，大家互相扶持，互相關照。
“你們還記得恭親王與皇上爭為的是嗎？”肅順臉上露出陰險狡詐之色，小聲道：“只要我們在宮裡散播謠言：恭親王對失去皇位耿耿於懷，常出憤懣之語……”
穆蔭很滿意這個方法，笑道：“這樣一來，恭親王是百口莫辯，越是辯解皇上就越懷疑，挑起心中的那根刺。”
“就算恭親王繼續留在軍機處，皇上也不會信任他，失去皇上的信任，就成了擺設，哈哈……”載垣想到天天可以恭親王擺著臭臉鬱悶的樣子，哈哈大笑起來。
“眾愛卿有什麼喜事？以致在值班房中大笑！”咸豐心情也很好，蒼白的臉上也出現一絲紅暈。
“臣等參見皇上。”
“免禮，最近可有前線戰報？”咸豐隨意的翻著桌上的奏摺，心裡卻七上八下。
肅順回道：“按照驛站傳遞公文的速度，浙江杭州的戰報今天午時就應該到達，江西的戰報巳時到達，至於四川的戰報要到申時到達。”
咸豐抬頭看了天色，道：“江西的戰報在哪裡，現在已是巳時，趕快去找找。”
瑞華有心表現，回道：“啟稟皇上，臣來的時候，就將各地奏摺整理一遍，並沒有發現江西的奏摺，可能現在已……”
“皇上江西的最新戰報，請皇上過目。”恭親王奕？拿著一份奏摺急匆匆的走進軍機處的值班房中。
咸豐快速起身接過戰報，讓一邊侍奉的安德海嚇了一跳，從沒見過皇上這麼快。
“又是要援兵！朕不是將曾國藩的湘軍都派過去了嗎！”咸豐見不是捷報，失望不已，開始埋怨前線將領。
奕？勸道：“也許是短毛兵鋒太甚，江忠源也是著急不能速勝，所以才索要援兵，皇上不放下道聖旨勉勵江忠源一番，這樣可以讓他知道皇恩浩蕩。”
咸豐連連點頭，認為奕？說的頗有道理。
瑞華見恭親王的建議就要被採納，急道：“啟稟皇上，安徽團練大臣呂賢基來報，他說皖北大旱，土地顆粒無收，不少流