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幾個人一起到停車場上車，風馳電掣一般去了怡春。把雨老送到醫院住下，慧昱一個人去了長途汽車站。
下午四點鐘，慧昱進了省城，找到了開會地點“現代賓館”。那是一家比較普通的飯店，因為有些光頭僧人在門口出出進進，才顯出了今天的特別。慧昱去報了到，給雨老請了假，去了自己的房間。看看剛領到的會議材料，發現自己竟然和###同住一屋。他瞅著對面的空床想，真是冤家路窄，我怎麼和一個大獅蟲住到一起了呢？
然而一直到了晚餐時間，###卻沒有報到。吃過晚飯，慧昱從材料上看到，疊翠山來了四位代表，一位是全山方丈明若，一位是佛學院常務副院長嚴律，一位是極樂寺住持靈運，一位是石缽庵比丘尼水月。他見明若住在432房間，就打算去拜見一下。然而到了那兒，卻見大和尚正和一個官員模樣的人說話。明若介紹說，這是省宗教局汪局長。汪局長聽明若介紹了慧昱，立即笑著向他道：“我知道你，平常禪的倡導者。佛教界有你這樣的青年才俊，真叫人高興呀！”慧昱靦腆地笑道：“小僧不知天高地厚，信口開河，局長過獎了。”明若說：“慧昱，汪局長正和我商談事情，咱們明天見吧。”慧昱急忙道歉一聲，退了出去。
雙手合十 第二十四章（7）
他又去拜見疊翠山佛學院常務副院長嚴律法師。到了那兒，恰巧碰見了達戒。慧昱驚喜地問他離開芙蓉山後去了哪裡，達戒說，他去了晏平縣圓通寺。今年春天住持老和尚圓寂，他接了衣缽。因為圓通寺是全省惟一的律宗道場，所以他就當上了代表。嚴律法師說，這次佛代會代表中，有二十多位是在疊翠山佛學院學習過的，從第一屆到第八屆都有。有這麼多知識僧成為佛門棟樑，真是叫人歡欣鼓舞。接著，他談到了慧昱發表的那篇論文，稱讚了一番之後，對文中“不修而修”的主張表示了不同意見。他說，無為而為、不修而修也可以，但問題的關鍵，是初學者多數不具備平常心，心中多是貪嗔痴，多是煩惱無明。對這些人來說，還是要強調有為，等到把他們的平常心培養起來，再匯入無為。慧昱聽他說得有道理，連連點頭稱是。
談完文章，達戒說：“慧昱你不知道吧，院長這回要當省佛協會長啦。”慧昱說：“是嗎？那真是太好啦！”嚴律說：“省佛協再不換會長也真不行，觀如老和尚年事已高，對佛協工作過問得很少，道風沒人去抓，近幾年一些寺院出現了問題。明若大和尚上任後，肯定會有一番新氣象的。”
正說著，又有往屆畢業學僧來拜見嚴律，慧昱和達戒就起身告辭。達戒到了慧昱的房間，問一年來芙蓉山的情況，慧昱一一相告。達戒說，咱們同學五個一起去芙蓉山，沒想到僅僅是一年多，走的走，死的死，還俗的還俗，改名的改名，你呢，竟然在那裡住起了茅篷。慧昱慨嘆道：這就是因緣聚滅、諸法無常。
交談到半夜，達戒才回自己的房間睡覺。慧昱看看對面那張空鋪，心想都到這時候了，###還沒來，肯定是有事不能離寺。是不是慧亮回去自首了？他會落個什麼結果？一邊想一邊就睡下了。
次日早晨剛剛起床，門突然被人開啟，原來是###提著包拿著鑰匙進來了。慧昱說：“###師，你怎麼才來？”###將包往地上一扔，沒好氣地答：“遇上鬼了唄！”說罷一屁股坐到沙發上，掏出煙就抽。慧昱問：“慧亮回去自首了吧？”###翻眼看看他：“是。你怎麼知道的？”慧昱說：“他前天到了芙蓉山，是我師父勸他回去的。”###問：“你師父是誰？”慧昱說：“上休下寧老和尚。他正在芙蓉山獅子洞閉關。”###低下頭不再說話，只是一口接一口地抽菸。
上午九點，102名代表齊聚會堂。高奏國歌之後，一位副會長致開幕詞，接著是汪局長講話，是另一位副會長代表第四屆理事會做工作報告。年老體弱的觀如會長被人扶上臺後，一直面無表情地坐著，連茶杯都沒動上一動。
下午分組討論，慧昱和明洲、歸豐兩市的代表在一起，召集人是歸豐市佛協會長知梵。這位像彌勒佛一樣圓肥的老和尚打著哈哈，把討論主持得不溫不火，竟然和另一個老和尚將近代一位高僧的生平研討了一個多小時。會場上，有人掐著念珠唸佛，有人閉目打坐，有人發手機簡訊，有人交頭接耳悄悄說話。那個###，則是一趟一趟溜出去打電話。