初躍鯉書院的彼此，都已恍若隔世。
心裡明白他們都是變著法子寬慰自己，她微微一笑，拍拍丹野的肩，由等候著的簡奚扶上馬車，“走，陪我出去逛逛。”
她開口，丹野自然沒有不依的，上了馬車就擠在她身側，和她說些西戎的事，說翰裡罕引水工程進展不錯，戚元思瘦成了人幹，還有很多西戎姑娘趨之若鶩，果然還是你當年說的對，這就是個看臉的世界……
車子停下，丹野探頭，愕然，回頭慢慢瞪大了眼，連聲音都變得古怪，“你帶我來青樓？”
鐵慈道：“喜歡嗎？喜歡就下去玩吧。”
丹野屁股穩穩紮根，嗤笑道：“別鬧，我從來不沾庸脂俗粉。”
鐵慈道：“也該立個王后了。”
“難道你是要我從青樓選一個王后？你這也太過分了吧！”
“想什麼呢。”鐵慈道，“只是想起一件事，順便過來瞧瞧執行得怎樣而已。”
丹野便不說話了，鐵慈看奏章，他也摸出自己的奏章來看，墨野每隔三日飛回去一趟，帶些政事回來，他前些日子日夜守著鐵慈，荒廢了不少國事。
兩人膝抵著膝各自看奏章，直到此刻，都恢復了本來平靜，丹野臉上飛揚浮躁神色斂去，聚起的眉峰攏著問政日久的王者之風。簡奚坐在一邊看著這一對還很年輕的男女，想著他們的遭逢，想著這世上尊貴如他們，依舊不如意、不快樂、不自由，神色不禁微黯。
她轉頭去看院內，青樓的大門開著，裡面的人來來往往，也沒人管這艘馬車擋在大門口。
忽然爆發出一陣吵擾之聲，簡奚輕聲道：“陛下。”
鐵慈抬頭，掀開簾子。
丹野也湊過去，正看見一群女子被驅趕到階梯之下，一個老鴇模樣的婦人叉腰站在前方，尖聲道：“管你之前是什麼夫人命婦！到了我這裡，就是個千人騎萬人嘗的主兒！不聽話，就打到你聽話為止！拿鞭子來！”
廊下站著的嫖客都饒有興致地看著，這事本也正常，總有一些良家淪落風塵，抵死不從，青樓少不得軟硬兼施，要她們吃些苦頭。只是這種活計一般不會放在大庭廣眾下進行，今兒算是有眼福了。
還有人眼尖地注意到那鞭子是帶倒鉤的，一鞭子下去就會皮開肉綻，都不禁興奮起來。
也有人詫道：“不是，翠喜館這什麼眼光，怎麼這批女人當真還有三十四歲年紀的？這也太老了！”
那些女子都被綁住了嘴，一個個細皮嫩肉，一看就出身好人家，只是有幾個年紀也太大了些，做這青樓女子的娘都夠了。
小廝鞭子漂亮地抖了一個鞭花，啪地一聲甩了下來。
便有人嗚嗚慘叫，跌落翻滾，哭喊聲撕心裂肺。
老鴇撇撇嘴，心想真是身嬌肉貴，還沒怎麼用力呢，往日裡調教姑娘，比這狠多了。
幾鞭下去，地上滾成一片，已經有人哭著喊別打了她做什麼都願意。
忽然裡屋的門被撞開，幾個更老的婦人衝了出來。
立即引發了一陣哭罵和吵嚷。
隨即一頭霧水的嫖客們被清場，小廝們賠笑著把人送出來，卻並沒有關門。
丹野雖然看得滿頭霧水，也隱約明白今日來就是要看這一出的，道：“這是……？”
鐵慈讚賞地看他一眼，心想西戎王主政幾年，果然有長進了。
她道：“你不認識也不奇怪……這是蕭家家眷。”