一聲慘叫，剛剛趕來的赤雪遙遙跌倒在彎橋之上。
鐵慈坐在屋前，景緒和萍蹤死死地按著她的肩，她卻已經不掙扎了。
整個屋子已經卷入火焰之中，凝芳閣內的護衛提著水桶趕來救火，他們不認識皇帝這一批人，鐵慈來的很少，進入也是透過秘密通道，不見外人。
那一群人吵吵嚷嚷的救火，這一群人沉寂如死。
忽然景緒抬頭，萍蹤也道：“什麼聲音？”
兩人抬頭，就看見天際一道冷光劃過，那光明明來自極其遙遠的地方，卻能在半空中凝而不散，宛如一道穿刺天地的玉柱，轉眼便要抵達。
渾渾噩噩的鐵慈抬頭。
一瞬間眼前掠過這光，也掠過那年在魃族山谷所看見的那幅畫。
一道光從街道這頭穿到那頭，正當鼎盛時期的三狂五帝之首毫無抵抗能力，從此不得不和知己分離，蟄伏南疆二十年。
她什麼都沒想，兩隻手抓住兩個人，全力一閃。
下一瞬水花濺起半丈高，三個人跌入水池，三人都覺得頭頂猛然大亮，一時間什麼都看不清，刺目的白光中只感覺到什麼東西噗噗濺起灑落頭頂，四面景物彷彿都在無聲中消弭。
片刻後，白光消失，萍蹤一轉頭，啊地一聲。
水上原本有拱橋，現在，那半邊橋消失了。
而橋前，鐵慈方才呆過的地面上，現出了一個臉盆大的洞，從四面翻濺的泥土量看，那洞極深，現在那洞上面支著一個人，或者說只有半個人——一半衣裳整齊，連頭髮都沒亂，另一半卻完全消失，只能看見齊整的森然的骨架。
那是個來救火的護衛，水桶還拎在手裡，水甚至都沒漏出來。
半晌，萍蹤喃喃地道：“這是什麼武器……”
景緒臉色卻極其難看，看著自己的手掌。
他方才被鐵慈拽跌的時候，手伸出去，被白光邊緣掃到。
現在那裡少了一根小指。
疼痛到此刻才襲來，他看著那無比齊整的切面，咬牙掏出金瘡藥自己包紮了，然後起身，一言不發就走。
鐵慈冷聲道：“站住。”
景緒理也不理。
“怎麼，嚇破膽了？”鐵慈道，“二十年前逃過一劫，至今遺患猶在，連面對的勇氣都沒了？”
“我若早知是這些人，我才不捲入這渾水。”景緒背對她，聲音沙啞，“你少諷刺老夫，這些人根本就不能算人，大乾根本無法抵抗他們，還是你以為，你能超越當年的三狂五帝？”
“我不是你們三狂五帝，但我是整個大乾，最瞭解他們的人。”鐵慈道，“跟著我，保護我，你還有機會活。否則就和當年一樣，你們這些大乾強人，一樣是他們首要清除的目標。用他們的話來說，你們是危險分子，不安定因素，首要剪除目標。”
當初看見那幅畫時，她懷疑過師父出手，但是想不明白，師父一個商人，為什麼要將三狂五帝打入塵埃。
如今才算有些明白了，三狂五帝當初主要在盛都，為各王府所供奉，當年師父很可能帶著任務來，挑選了她，自然要捲入政爭。無論是出於擁戴鐵儼這一系奪位，還是為了將來她們入侵大乾，三狂五帝這樣的強力人物都不能留。
所以冰湖救人，也許從來就不是偶然。
世上所有的運氣，都暗中標價，所有的恩惠，都最終索要報酬。
“現在首要剪除目標應該是陛下吧？”景緒點了點那個洞。
“是，然後呢？殺了朕，下一個是誰？”
景緒不說話了。
鐵慈開啟了丹霜最後扔出來的那個小盒子，裡頭是一支針劑，鐵慈二話不說給自己注射了。
她不能被感染，她如果死了，丹霜就白死了。
大乾也會就此亡國。
她最後看了一眼在火光中不斷崩塌的屋子，對伏地痛哭的赤雪道：“丹霜的骨灰，就你負責收了。”
“如果沒有機會好好葬她，就將骨灰仔細收好。”
“你知道盛都所有的躲藏地方，所有的我們的佈置，所以從今天開始，我要你在保護好自己的前提下，提供給盛都百官和百姓最大限度的保護。”
“我已經傳令戚凌、夏侯淳、不青和阿扣，宮衛、九衛、魃族的一半人，盛都所有兵力，都會留在盛都，執行戰時應急政策，軍權自然還在他們自己手裡，你要做的是和他們互通訊息，防止瘟疫傳播，保護能保護的所有人。”
“敵人