…”
蕭雪崖僵住。
他木然立在風中，忽然成了一座冰雪雕像。
鐵慈的聲音，平淡卻如魔咒一般，響在他耳側，如炸雷一般。
“收來的錢，被次輔轉撥去了南粵大半，全力支援你造船，才讓你在短短一年許的時間內，造無數當前最先進的戰船，飛速擴充南粵水軍。然後，這些百姓的血汗錢造就的船隻，被你拿來打區區一處水盜，連環船子母船像不要錢，一會兒撞一隻，一會兒撞一隻。”
蕭雪崖還是沒說話。
他臉上像戴了面具，連最細微的表情都沒了，眼珠子極慢極慢地轉過四周，掠過低矮的窩棚，泥濘的道路，缺耳的陶鍋，烏黑油膩的被褥，破爛的衣裳焦黃的臉，生病的喝香灰的孩子。
而無數高桅白帆，漆光油亮的戰船從腦海中一閃而過。
然後那些高桅白帆，漆光油亮的戰船下一瞬燃起熊熊大火，和敵船同歸於盡。
鐵慈凝視著他的表情。
蕭雪崖出身太高，註定了他的眼眸永遠不會垂落世間。
他心無旁騖，眼底只有軍隊和戰爭，卻不知道軍隊如刃，大多時候只該橫在胸前，用來震懾侵略者。
他也不知道打造一柄利刃，需要身後的國家百姓付出和承擔多少。
她想要的，是心存百姓，堅守雄關的將領，而不是窮兵黷武，野心勃勃的兇器。
她不會因為他是蕭家人就放棄努力，正如她相信蕭雪崖也不會因為是蕭家人，就放棄睜眼看世間。
她放下麥飯，深一腳淺一腳走出了城南，尋到一家有很多窮人看診的醫館，付了錢，請那裡的大夫去給那家的孩子看病。
她對蕭雪崖解釋說，之所以不直接給老婦人錢，是因為貧民窟里人員複雜，一個手無縛雞之力的老人，一旦手中有了錢，反而可能會帶來危險。
她也告訴蕭雪崖，這樣的地方，每個城池都有。每次朝廷加稅，雨雪旱澇，這樣的貧民窟就會更多一處。
蕭雪崖一直沒有說話。
看完了貧民窟，鐵慈又帶蕭雪崖去城中最繁華的開平坊市去逛逛，走進那裡就彷彿走進另一個世界，蕭雪崖日常所接觸的熟悉的一切都回來了，高大酒樓，整潔街道，酒樓裡山珍海味，醉人歌舞，鐵慈坐在他對面，紅漆筷子點點雪瓷盤碟，笑一聲，“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”
蕭雪崖平靜地聽著，沒吃幾口就擱了筷子。
他沒了心思繼續逛，鐵慈卻在回去的時候特意繞路去了集市，蕭雪崖以為她要買些當地流行的首飾胭脂衣物，畢竟此地衣飾樣式和中原不同，豔麗且頗有風情，首飾以銀飾為主，打製得繁複精美，是每個少女必備的飾物。
結果鐵慈對那些亮閃閃華麗麗的東西視而不見，倒是買了不少當地的特色食品，小玩意。
旁邊的成衣店鋪主人看兩人是外地客，且都好相貌，便笑著招徠客人：“兩位不買些當地的衣裙麼？我們這兒有澆春節，最是男兒起舞向姑娘求愛的好時機，兩位若有心儀之人，買套彩裙去！”
蕭雪崖聽得不順耳，道：“男兒起舞向女兒求愛？你說反了吧？”
一轉眼看見鐵慈忽然笑起來，眉眼溫軟，不由一怔。
她怎麼忽然這麼歡喜？
店鋪掌櫃笑道：“我們白夷族，一向視女兒最尊貴了，嬌花一樣的姑娘，家裡精心養大，你跳場舞便能接走，已經便宜你啦，我家婆子當年也是我一場舞接回家的。”說著便即興跳了幾下。
蕭雪崖眼角抽搐，畢竟看一個半老頭子跳舞著實有點辣眼睛。
鐵慈倒似來了興趣，當真進了店鋪，挑挑選選。蕭雪崖一看她挑的男裝，明顯不是給她自己的，要高上許多，他目光隱晦地掃了掃自己。
鐵慈又選了一套女裝，她捧著花花綠綠的衣裳從店鋪裡出來，對著他比了一比，笑著問他：“好看嗎？”
蕭雪崖盯著那彩裙男裝，半晌皺眉道：“便是你是……你也休想我穿這樣的衣裳！”
跳舞更別想！
鐵慈愕然道：“你想哪去了？我是看你身量差不多，借你比一比大小。”
蕭雪崖：“……”
半晌他轉身就走。
走之前目光在一套雪銀頭飾上落了落，最終還是舉步走開，還越走越快。
鐵慈挑挑眉追上，心想是不是面上越冷的人，腦補越狠？
兩人走開後，一個高挑的斗笠男子施施然走了來，也開始逛集市，他和鐵