境內形勢頗好，永平衛裡也一派平靜。
雖然這平靜只是表面的平靜——朝廷派來了監軍，監軍是個笑面虎，表面上和指揮使相談甚歡，但卻總是對指揮使的決策指手畫腳。
比如指揮使在孚山腳下派駐了一批軍隊，說孚山山體疏鬆，多有裂縫，怕被西戎鑿了通道來個奇襲。監軍則表示孚山山體連綿，孚山另一邊是翰裡罕漠，西戎人自己都很少進那沙漠，哪來的軍隊千里迢迢橫穿沙漠奇襲大乾？這也太費事了，不合理，不應該浪費軍力在根本沒有必要的地方。
比如狄一葦要求收縮防衛線，將重點軍力佈防在對遼東西寧關遼東左屯和西戎萬全草原一帶。以防遼東從水路陸路，西戎從草原聯合進攻大乾。
監軍卻認為狄一葦風聲鶴唳小題大做，僅僅一些邊境常見現象，就胡亂推測即將有戰事，先不說無故何以起兵戈，就西戎現在，內亂自顧不暇，哪能還和大乾開戰？狄指揮使莫不是謊報軍情，擁兵自重，甚至以此為藉口騙取軍餉？要知道朝中年年勒緊褲帶供應各路大軍，太后他老人家每天的百年老參燕窩粥都只吃一次了！
對於狄指揮使的推測，永平衛將領們也不是都贊同的，樓副指揮使就屢屢勸說指揮使，說黃監軍不無道理，遼東和西戎同時對大乾開戰不太可能，與其耗費大量軍需備戰，不如就聽監軍的，守好永平關，做好日常操練，好好讓將士休養生息才是。
樓副指揮使向來對狄一葦忠心耿耿，在軍中很有威望，此刻也抱持這種意見，難免影響了軍中的看法，一時黃監軍行走帶風，對軍中將士態度更和煦了，時常邀了一批人去他帳中談笑，笑聲傳出老遠。
在這樣和諧的氛圍裡，坐在土坡上抽著煙槍的狄一葦便顯得有些孤獨落寞。
遠處帳篷裡隱約傳來談笑聲，夾雜著“……狄指揮使像個女人一樣，小心翼翼婆婆媽媽……”的言語。
有人掀簾而出，是樓副指揮使，他遠遠站在帳篷口，看著狄一葦，就像之前每一次一樣，極其專注地只看著她。
但他並沒有過來。片刻後又鑽了回去。
身後傳來腳步聲，聲響很輕，就是有點一輕一重的。
狄一葦垂下眼睫，渾然未覺模樣。
腳步聲在她身後三尺停下，男子的聲音輕而謙卑，“指揮使，我給您送點熱湯來了。”
狄一葦聽出那是新來的學生崔軾的聲音，揮了揮煙槍示意他把湯放下。
崔軾也便把湯放在一邊，卻沒有立即走，柔聲對狄一葦道：“指揮使，趁熱喝了吧，有些事您別放在心上，軍中上下，從來都很仰慕您的……”
狄一葦轉過頭，煙槍還叼在嘴上，淡灰色的眼眸裡笑意淡淡，“嗯？你在安慰我嗎？”
她說著這樣柔軟的話，眼底的神情卻明白寫著“你在教我做事？”
崔軾鬧了個大紅臉，急忙道：“學生不敢。學生……學生……”
狄一葦道：“你是書院的英才，不要總是圍著火頭軍的灶頭轉。那太辱沒了你。”
崔軾急忙道：“我來遲了一步，書院的同伴大多都出去訓練了，我沒事幹，也就會一點廚藝，在灶房幫幫忙了。”
鐵慈等書院學生的離開，狄一葦對外說是派出去執行任務之後秘密訓練去了。
狄一葦端過那碗熱氣騰騰的湯，從袖袋裡摸出一塊牛肉乾泡在湯裡，喝了一口，滿足地道：“牛肉大王的牛肉乾真的不同凡響。”
就在前日，田家派人送來了長長車隊的捐贈，田家著名的特製牛肉乾就是其中一部分。
狄一葦旁若無人地享受那湯，崔軾不好再留著，謙恭地告退了。
他走開後，一條身影轉了過來，是赤雪。
她狐疑地看了一眼轉過帳篷後的崔軾的身影，微微皺了眉。
皇太女說過這人曾經試圖對她不利，被她一刀紮了個洞，後來遇上毒狂，也沒追究這人下落。
但總歸這人不是個好東西，赤雪記得第一天遇上就和對方結了仇。
若是給他發現她，繼而就能猜到太女在這裡，不知道要惹出什麼事來。
但是這人是跟著黃明來的，看樣子還很得黃明喜愛，黃明的身份本就敏感，她不能再隨便出手，引發事端，給指揮使和太女帶來麻煩。
她這幾日都避著他走，或者遠遠地觀察著他，這人這次顯得很本分，除了在伙房幫忙，就在黃明身邊哪都不去。
赤雪低著頭，想著每次看崔軾的時候，心中總有些疑惑，但又說不清那是什麼疑惑